за решеткой, вдали от близких, среди каких-то отморозков. И пусть я точно знала, что мой мужчина способен позаботиться о себе в полной мере, это нисколько не успокаивало. Я просто обязана была что-то сделать, а не сидеть и ждать у моря погоды, как мне все твердили. Тем более, за прошедшее время Дамир нисколечко не продвинулся в попытке хотя бы просто увидеться с Ильясом. И это просто убивало. Поэтому в один из особо тоскливых дней я решилась все же поступить по-своему. И пока брат с женой отсутствовали по делам дома, я пробралась в кабинет первого и нашла в записной книжке номер Тенгиза. Набрала его там же без лишних раздумий и очень постаралась не психовать, когда звонок по итогу оказался не принят. Но я не стала сдаваться, набирала снова и снова, пока на том конце связи не послышался голос нужного мне абонента.

— Это Этери. Можем мы встретиться и поговорить? Наедине…

И очень постаралась, чтобы в моем голосе не отражались нотки отчаяния. Хотя под конец тот все же дрогнул. Как представила, что он сейчас откажется…

— Созрела-таки, — усмехнулся мужчина. — Я до вечера в офисе, можешь прийти прямо сюда.

— Хорошо, — выдохнула, крепче сжимая мобильник Ильяса.

— Выбраться-то сумеешь, или помочь?

Вопрос породил сотню сомнений в собственном поступке, вспомнились все предостережения Дамира на счет Ахалая, но отступать я не стала.

— Сумею.

Не дожидаясь ответа, сбросила вызов. Прикрыла глаза, успокаиваясь, чувствуя, как меня откровенно колотит. Но это ерунда. Главное, я сделала этот шаг. Давно нужно было. А я тянула непонятно для чего. Сразу нужно было понять, что по-хорошему текущую ситуацию не решить. Как и надеяться не стоило ни на кого, а по-своему решать сложившуюся проблему. Но что уж теперь. Теперь мне нужно было придумать повод выйти из дома, а затем как-то уйти от охраны.

— Норд, — позвала пса, покидая кабинет. — Мы идем гулять! — оповестила громче прежнего.

Со стороны лестницы послышался тяжелый топот собачьих лап, а потом показалась и массивная фигура мастифа. Вот уж кто растет не по дням, а по часам. Обычно его выгуливает специальный человек, но сегодня им буду я.

Переодеваться не стала, оставшись в удлиненных бежевых бермудах и блузке в вертикальную полоску в том же тоне. Вполне сойдет и для прогулки с псом и для офиса. На ноги надела коралловые босоножки на небольшом и устойчивом каблуке. Чуть не забыла ключ-карту, пришлось подниматься в спальню. Заодно и клатч прихватила, забросив туда мобильник и стащенную с волос резинку, распустив хвост. Так, поправляя волосы, спустилась обратно. Лифт уже был на нашем этаже, так что ждать больше не пришлось.

— Сделаешь для меня кое-что? — попросила пса, присев перед ним, пока мы спускались. — Сейчас, когда спустимся в вестибюль… устрой переполох, ладно? Отвлеки охрану на себя.

Едва ли он понял, что я от него хочу, но ничего, я помогу. А пока же открыла приложение для заказа такси. Времени у меня будет чуть, так что медлить не стоит.

— Здравствуйте, госпожа Этери, а вы куда? — выросли перед нами как черты из табакерки амбалы в количестве двух штук.

Я в ответ только виновато улыбнулась.

— Простите, — добавила вслух, а затем еще раз, но уже не для них. — Взять.

Норд без лишних уточнений бросился на ближайшего к нему охранника. Тот с матом отшатнулся в сторону, второй поспешил ему помочь.

— Отзови пса! — приказал зло.

С радостью бы, но не могу. Вот и отвернулась, понадеявшись, что обойдется без особых жертв. За спиной вновь раздались ругательства, а следом и радостное гавканье упрямого мастифа. Кажется, тот решил, что с ним играют. Вот и хорошо, значит точно обойдется без крови. Но в дверях я все равно обернулась, бросив короткое:

— Норд, фу.

Пес тут же отпустил свою жертву и отступил, я же поспешила выйти на улицу, бегом бросившись прочь со двора. По пути завибрировал мобильный, уведомляя о подъезжающем такси. Отлично. Хотя я все равно опасалась, что сейчас меня догонят и вернут. Но, видимо, решили не рисковать и забить. Входящий от брата в момент, когда я усаживалась в такси, это подтвердил.

— Ну и что ты творишь? — раздалось мрачное в динамике, как только я пристегнулась и ответила.

— То, что должна была сделать уже давно, — сказала, как есть, глядя в окно.

Машина разворачивалась обратно в сторону, из которой приехала.

— Ты осознаешь последствия?

— А ты уверен, что они будут такими, какими ты их видишь? А если ты не прав? Получается из-за нашей перестраховки Ильяс все еще где-то там, а не рядом со мной. Я устала ждать и надеяться на чудо, Дамир. Так я хотя бы буду знать, что сделала все, чтобы ему помочь, а не сидела тихой мышью дома, бездействуя.

— Потом не говори, что я тебя не предупреждал, и не проси тебе помочь, Этери, — сухо отозвался собеседник и сбросил звонок.

Вздохнула, понимая, что брат разозлился, раз перешел на подобный тон и слова. Он вообще у меня достаточно взрывной по темпераменту, хотя все считают иначе. Разве что с Ириной всегда шелковый. Но я не Ирина, да и вообще у меня без него есть, о ком думать.

И впервые за прошедшие дни я думала не совсем о муже, хотя и о нем тоже.

Получится ли у меня убедить Тенгиза помочь? И если нет, что тогда делать? Идти к отцу на поклон? Совсем не хочется. С ним точно никаких шансов договориться.

Всеми этими вопросами и больше я задавалась до окончания поездки. И минуты, пока поднималась на нужный этаж. И потом, когда ждала Ахалая в его кабинете, потому что он пребывал на каком-то архиважном совещании, которое закончилось только минут двадцать спустя. Я за это время успела и накрутить себя, и успокоить, и снова накрутить. Так что, когда мужчина вошел в помещение, я подскочила на ноги от нетерпения.

— Привет, — произнесла, чтобы хоть немного смягчить свой порыв.

— Здравствуй, — усмехнулся Тенгиз, закрывая дверь за собой.

Темный взгляд прошелся по мне с головы до ног и обратно, задержавшись на расстегнутом вороте, открывающим вид на ключицы. Тут же захотелось прикрыться. Уж слишком однозначный интерес отразился в мужских глазах.

Неужели Дамир прав?

Совсем не хотелось в это верить.

Даже когда он приблизился, встав в непосредственной