оставалась в моем теле. Ее был мизер, несравнимый с тем, что я тратил на поднятие и усиление своих миньонов. И она никак не вредила мне и не создавала дискомфорта. Как потом объяснил Ворон, мое тело адаптировалось после тех ударных доз этой черноты.

Но сам же я ее производить не мог, что удручало, зато мог «разбавить». Сперва я отделил частичку этой нити и соединил со своей маной, попытавшись так создать «серость». Но не рассчитал с дозировкой и мана стерла черную ниточку.

Так я начал добавлять по капельке маны, питая тем самым новый кусок нити и о чудо, это сработало! Но не так, как я рассчитывал… хотя результат был даже лучше.

Нить начала шириться и увеличиваться, не теряя в цвете и в свойствах, пока не стала по объему равной той, что я выдирал из мертвецов в академии. Но траты маны были слишком большими. Я тратил три объема маны на один объем черной нити, что было совсем не выгодно.

Но ничто мне не мешало заранее запастись этой энергией… что я и попытался сделать. И сразу же столкнулся с проблемой — у меня не было хранилища! Немного новой энергии я мог хранить в себе, но лишь немного, как раз объем равной поднятию одного мертвяка.

Попросил подсобить Ворона, на что получил интересный ответ:

«Дерево этот тип энергии не примет. То есть примет, но точно также, как ты конвертировал ману в смерть, дерево конвертирует ее в жизнь!»

«Так, птичка ты моя милая, можешь поподробнее рассказать про эту „жизнь“?»

«О как заговорил. Ну давай представим, что угодил лестью». — ехидно заворковала эта Ворониха. — «Благодаря дару Варны, ты научился управлять энергиями, забирать их и, как только что, менять. Но энергия никуда просто так не девается — ей нужно хранилище. Вот я и решил воспользоваться в свою и в твою пользу твоей новой способностью. Каждый раз для возрождения тебе нужно было оборвать чью-то жизнь. Жизнь за жизнь, так сказать. Но теперь дерево будет впитывать в себя всю энергию, которую ты будешь забирать у других, она конвертирует ее в энергию жизни, благодаря которой в будущем ты сможешь возрождаться без, так скажем, смертоубийств».

«Уау… то есть те зеленые лепестки — это та самая энергия жизни? И сколько таких лепестков нужно, чтобы меня оживить?»

«В принципе, их бы хватило. Просто изменения не до конца успели вступить в силу».

«Понял…» — мысленно потянул я, все еще крутя в руке энергию смерти, — «Так, погоди ка, ты сказал, что это и для твоей пользы…»

«Хех, не заговорил я тебе зубы. Твою Катьку же я оживил? Оживил. Потратил на это свою силу, а теперь на такое силу будешь тратить ты! Ну и выслушивать за такое будет также ты.» — последнее он даже проговорил с неким злорадством.

«Выслушивать от кого?»

«От богов оживляемых, от кого же еще. Воробей, мышь крылатая, все уши прочирикал, мол какое я имею право трогать его паству».

«Так она же умирала! Этот божок что, не понимает, что иначе его последователь умер бы?»

«Да забей. Воробей же — не самая умная птица, даже если богом зовется. Ладно, что-то мы заговорились. На счет хранилища — поэкспериментируй с макрами». — сказав это, Ворон замолчал.

Ну а я, вспоминая взрывы макров от колдунства Мамзелькиной, решил, что эксперименты с ними лучше проводить не дома. Так что займусь чем-то другим.

Я с некоторым удивлением прочел письмо, врученное мне полковником.

«Уважаемый Дмитрий Юрьевич Воронцов. В связи с событиями минувшего понедельника, я, Быков Василий Евгеньевич, приглашаю вас в свой загородный дом для заключения выгодной сделки. Нас очень заинтересовала ваша способность поднимать мертвых, а также ваша двойная магическая специальность. Я понимаю, что у вас есть свои секреты, но если мы сможем договориться, то мы на очень многое сможем закрыть глаза. Пора бы, юноша, переходить на светлый путь. Отказ — приму, но должные выводы будут сделаны. Жду вашего ответа.»

Далее — ринулся к старику, глаза которого, были размерами с блюдце от пересказанного.

— Кто такой этот Быков? — я перечитал письмо еще раз и передал его деду в руки.

— Быков, — Михалыч причмокнул губами, нервно поерзав на своем кресле, — Он ставленник Орлова — прямого противника серого кардинала.

— Мышкина, что ли?

— Именно, — старик потянулся за трубкой, — Фактически он выше его. Все же Император Кречет высоко ценит своего военачальника. Практически — он враг твоего бизнеса, и…

— Рода?

— Не рода, скорее родственников. — дед недовольно посмотрел на мешочек с табаком в руке, — Я не думаю, что семья одобрит твои новое связи. Однако, ты можешь им об этом и не говорить. А иметь такое прикрытие… это было бы весьма кстати. С учетом твоего иномирского прошлого.

Я с некоторой жалостью посмотрел на его скривленное лицо, после нескольких тяг трубки. Вспомнил, что хотел ему прикупить что-то получше, но… к сожалению, просто забыл, на фоне покупок для вороненка.

— А теперь, — старик все же, выпустил несколько едких колец, прокашлялся, — Расскажи мне, что было в академии?

Рассказал всю подноготную самому близкому человеку в этом мире. По мере моих событий, его лицо то и дело, хмурилось и хмурилось. Не было ни одной позитивной эмоции. А после рассказа про мага тьмы его настроение ушло еще глубже.

Это был враг, о котором никто и ничего не знал. Были маги смерти — подобие некромантов, были шаманы, алтаристы — призыватели големов. Все они совершали прорывы изнанки. А кто такой маг тьмы и откуда у него такие силы, увы, нужно было узнавать у человека с более серьезными связями. Все шло именно к приглашению Быкова.

Однако…

Некоторые предложения старика, были неравнодушны ворону. Который неожиданно подключился к нашей беседе. Высказав свое яркое «я».

«Если ты кому-то расскажешь про свои силы… ты хоть представляешь, что с тобой сделать могут?»

«Ворон, они и так это видели.»

«Ты лишь воспользовался чужой силой! Скажи им это и они поверят.»

«Нет, Ворон. Я должен представить себя в выгодном свете. Если у меня появится защита, то…»

«То что?» — он прочитал то, что я думал озвучить Быкову, — «Не вздумай! Тебя казнят сразу же, как иномирца занявшего чужое тело!»

«Или это сделает Степан, точнее его отец, сдав меня властям. У меня выбора-то особого нету.»

«Думай еще!»

«Уже придумал. Меня убьют и в том и другом случае. Я смогу возродиться. Делов-то. Только сейчас, у меня, очевидно, может быть союзник. Понимаешь?»

«Легкий путь ты выбрал».

Он больше не стал со мной разговаривать, напоследок назвав меня недоумком, который пошел по стопам бывшего владельца тела.

А я же, до конца добил план в своей голове.

Иван Воронцов — понимал, кто я такой, и, в любой момент мог сделать шаг, как только поучил бы доказательсвто. Терзает меня смутное сомнение, что оно у него уже есть. Мне же, нужно было попытаться получить защиту, пойдя на условия министерства обороны. С другой стороны, я мог извечно слоняться и сбегать. Но разве это жизнь?

После беседы со стариком насчет произошедшего в больнице, было принято несколько решений.

— Во-первых, тебе нужно закончить все дела со своим бизнесом. Переоформить документы офиса на продажу чего-то нового. Бытье магазинчиком по продаже антиквариата — не уровень дворянина. Во-вторых, встретиться с военными. Это, я думаю, ты уже решил. Однако, я категорически против, чтобы ты озвучивал откуда ты родом на самом деле.

— Я уже все решил. С бизнесом, можем хоть сейчас решить.

Дед кивнул, показывая на письмо и кивнул на камин. Получил одобрение.

Он разорвал письмо, врученное мне Львовым, и кинул в огонь.

— Об этом письме никто знать не должен. Даже Воробьев.

* * *

Я показал старику изобретение Варны. Он оценил, даже очень. Даже он, будучи уже обычным человеком, понимал ценность такого предмета. Только его смутило то, что на нем не было ничего такого… особенного что ли.

Вот тут-то он был категорически не прав.

Варна явилась на зов почти моментально. Уж больно она устала за время пока я был в больнице, отдыхать от нашего общения. И устроила настоящую презентацию часов.

Весомым в мире магов — был показатель маны, что мы уже и так знали. А вот что было индивидуальным, из-за чего устройство просто не будет работать, так это макр из моей изнанки.

Нет, фактически рано или поздно появится аналог,