Помедлив, Андрей вкратце рассказал матери о случившемся с Верой.

Лицо Елизаветы Ивановны посерело.

— Как же так?! Боже… Преступника нашли?

— Пока нет. Как мне сообщили, это какой-то залетный. Ничего не взял, а просто убил.

О том, что убийцу Веры, по всей вероятности, интересовал их адрес в Ростове, Андрей предпочел умолчать.

— Завтра я хотел поехать в Ставрополь. Сама понимаешь, необходимо уладить все формальности, кроме меня, этим некому заняться, — пояснил он. — А сейчас уже и не знаю, ехать или нет.

— Поезжай, — не стала возражать Елизавета Ивановна. — Думаю, я справлюсь с Аллой. Только не задерживайся. Нам нужно принимать какое-то решение. И я буду думать.

Она направилась к лестнице и, обернувшись, с грустью покачала головой, сказав:

— Не могу поверить. Она была хорошей женщиной, если бы не спиртное. Пусть ее душа очистится на небесах. А я помолюсь за нее.

«Вряд ли это уже ей поможет», — подумал Белов. Он разыскал телефон Яны Владимировны, но ее мобильник был отключен. Странно, девять вечера. Вроде не так уж и поздно.

Адвокат вдруг испытал непреодолимое желание закурить и сразу же вспомнил о пепельнице, которую он сегодня увидел на столе у Дымкова. Как она попала к Ксении?! Ведь когда та пришла к ним домой накануне Нового года, она все время была на виду! В то, что юродивая намеренно украла старую пепельницу, он верил с трудом. Точнее, не верил вовсе.

Погруженный в размышления, Андрей не сразу сообразил, что уже несколько секунд звонит его мобильный телефон.

Это был Дымков.

— Иван, опять ты? Может, на этот раз у тебя для меня будут хорошие новости?

— Увы, Андрей. Наоборот. Появилась информация насчет возможного убийцы твоей бывшей жены.

— И кто же это?

Дымков натужно засопел.

— Пару недель назад из Краснодарской зоны освободился некий Римакин Сергей, 1975 года рождения. Отсидел срок за изнасилование. Среди твоих клиентов не было такого?

Андрей наморщил лоб. Определенно, все эти события крайне негативно сказываются на его памяти и мозговой деятельности в целом. Как же, Римакин Сергей, это один из его первых подзащитных! К сожалению, он не смог выиграть это дело, и Римакин получил реальный срок, хотя, признаться честно, у Белова были большие сомнения насчет справедливости как предъявленного следствием обвинения, так и приговора суда. Но и он, говоря откровенно, не особенно усердствовал в своей работе. Это был единственный брак в практике Андрея, о котором он предпочитал не вспоминать.

— Я знаю его, — с трудом произнес адвокат.

— По моим сведениям, он пытался скрыть свою статью, но его «раскололи», а потом выдрючили… то есть «опустили», — поправился Дымков. — Странное дело, но он пробыл дома всего несколько дней. Еще более странно то, что его отъезд совпал со смертью двух уголовников. Причем изначально опера считали, что эти двое убили друг друга после карточной игры. Ставлю свою пенсию, что это он их завалил, а потом инсценировал двойное убийство. А через два дня после этого убивают твою бывшую супругу. Я не хочу проводить никаких параллелей, но сам понимаешь, вывод напрашивается сам собой.

— Она звонила мне в этот день, — глухо сказал Андрей.

— Да? — оживился полковник. — Это интересно… Я сообщу местному следаку.

— Я собираюсь завтра поехать в Ставрополь.

— Андрюш… Ты, надеюсь, понял, с какой целью этот «петух» так рвется в Ростов? Не уверен на все сто, но мне кажется, что он едет не для того, чтобы научить тебя заваривать чифирь.

— Пусть только сунется, — бросил сквозь зубы Андрей. — Да, Иван, кстати. Нашли мальчика? Который пропал?

— Нет, — со вздохом ответил полицейский начальник. — Мы задержали его отца, но он «чистый». К тому же у Власова сегодня появились новые адвокаты, из Москвы. Попиариться, понимаешь, захотели. Так они столько жалоб настрочили, что придется его выпускать. Теперь уже ясно, что это не он. Но я тебе об этом не говорил!

— О чем речь. Ладно, до связи, Иван. Спасибо за звонок.

— И ты не кашляй.

Несколько минут Андрей просто неподвижно сидел, пытаясь привести в порядок беснующийся хоровод мыслей. Римакин Сергей… Неужели он решил ему отомстить?! Этого сейчас как раз не хватало.

Андрей уже собирался пойти спать, как вдруг вспомнил о словах матери. Он осторожно, на цыпочках поднялся наверх и заглянул в комнату Аллы. Свет был включен, но Алла уже спала, свернувшись клубочком на постели. Ее ножка дергалась во сне, и девочка едва слышно постанывала. Волосы золотистым озером лежали на покрывале.

Андрей заботливо прикрыл дочь одеялом, выключил свет и, не удержавшись, посмотрел на спящую дочь. В комнате была полная темнота, и никакого зеленоватого свечения ни от волос, ни от чего-либо другого не было. Он вышел наружу. Помедлив некоторое время, Андрей запер дверь снаружи на ключ, после чего полез на чердак.

Вооружившись фонариком, он стал подниматься по скрипящей лестнице. Только сейчас он подумал о том, что практически забыл о существовании чердака, хотя им давно пора было бы заняться.

Адвокат откинул дверцу и оказался наверху. В помещении пахло пылью и старыми вещами. Андрей посветил по сторонам. Слева стоял какой-то ящик, и Белов вспомнил, что все собирался выбросить его — в нем были какие-то ржавые инструменты, оставшиеся от старых хозяев. Луч фонаря скользнул по стенкам чердака и вдруг замер, подрагивая.

— Тьфу. Не может быть, — пробормотал он. Андрей шагнул вперед, с недоверием разглядывая валявшиеся под ногами предметы. Это были куклы. Много кукол.

Андрей поднял одну из них и сдул налипший на игрушку слой пыли. Что-то показалось ему странным в этой кукле. «Волосы! Бог ты мой!» Он взял вторую, швырнул ее в сторону, взял третью, четвертую…

Все куклы были без волос. Гладкие круглые головы игрушек слабо мерцали в свете фонарика, как бильярдные шары. «Я не могу найти куклы Аллы. У нее в каждом углу валялись куклы…» — говорила Елизавета Ивановна.

Вот они и нашлись.

На одну из них Андрей случайно наступил, и пластиковая голова хрустнула, подняв облачко пыли. Он посветил еще фонариком и вдруг заметил в другом углу некий бесформенный сверток. «После этих кукол с остриженными головами я ничуть не удивлюсь, если увижу в свертке тротил!» — сказал про себя Белов. Это было полотенце Аллы, которым была обернута деревянная коробочка средних размеров. Андрей медленно поднял ее, освещая фонариком со всех сторон.

Шкатулка. Обыкновенная старая шкатулка, вырезанная из дерева. Полустершиеся узоры с намертво въевшейся пылью, толстая медная застежка, стесанные от времени углы — все говорило о том, что этой вещице могло быть очень много лет. Откуда она здесь? Наверное, тоже от бывших жильцов осталась.

Ему вдруг показалась, что в шкатулке что-то есть, и он потряс ее. Внутри послышался шелест, Андрей решил открыть ее. Однако упрямая застежка была настолько тугая, что он напрасно пытался подцепить ее ногтем. В итоге палец соскочил, при этом острый край застежки больно задрал заусенец, показалась кровь.