— Тьфу ты, черт, — выругался Андрей, болезненно сморщившись. Сунув саднящий палец в рот, он потряс шкатулку в воздухе. Подозрительное шуршание исчезло. Или его и не было?

Он поднялся на ноги, отряхивая с колен пыль. Кроме того ящика с инструментами и множества лысых кукол, здесь ничего не было. «Если не считать шкатулки!» — прошелестел внутренний голос.

Белов повертел в руках шкатулку, «…какая-то гребаная шкатулка перевернула мою жизнь…». Кажется, так говорил этот парализованный участковый.

Ему показалось, что сзади послышался какой-то шорох, и Андрей вздрогнул.

— Это все полное дерьмо! — крикнул адвокат, нервы которого были на пределе. — Я не верю в это!!!

Его голос, искаженный акустикой чердака, гулко прокатился по стенкам, и Белов замер с открытым ртом. Сам факт того, что он стоит на чердаке, согнувшись в три погибели, среди кукол и разговаривает сам с собой, вызвал у него панику. Наконец он чуть успокоился и вытер струйку пота, скользнувшую по его виску.

— Я посмотрю на тебя при свете, — сказал он, обращаясь к шкатулке, одновременно понимая, что выглядит при этом полным идиотом.

Белов спустился вниз. Поглядел на себя в зеркало и презрительно улыбнулся. На лбу прилипшие потные волосы, лицо бледное, одежда перепачкана пылью. Адвокат хренов.

Он взял телефон и сдвинул брови — три пропущенных вызова, и все от Тани. Интересно, зачем он ей понадобился в пол-одиннадцатого ночи? Андрей уже хотел перезвонить девушке, как вдруг в холле раздалась трель звонка. Белов положил шкатулку на стол и направился к дверям, туда, где был расположен монитор видеофона.

В камеру, глядя на него, улыбалась Таня. Белов нажал на кнопку, отпирающую ворота, и открыл входную дверь.

— Каким ветром тебя сюда занесло? — спросил он, помогая девушке снять шубку.

— Я очень соскучилась, — сказала она, поворачиваясь к Андрею. — Прости, что я так врываюсь в твой дом, но… ты что, не рад мне?

— Я тоже скучал по тебе. И я очень рад тебя видеть, — улыбнулся Андрей. Улыбка вышла вымученной, и Таня это сразу увидела.

— Что-то случилось?

— Как тебе сказать. Случилось много чего. И если ты готова сегодня провести вечер здесь, то, возможно, кое-что я тебе расскажу.

— Кое-что, — повторила за адвокатом Таня. — А я думала, что между нами нет секретов.

— Так что ты решила? — спросил Андрей. — Сразу скажу, что веселить тебя не собираюсь. У меня проблемы, и довольно серьезные.

Татьяна внимательно всматривалась в бледное лицо мужчины.

— Неужели ты считаешь, что после этих слов я извинюсь за позднее вторжение и распрощаюсь с тобой? Белов, ты мне небезразличен. И раз уж я решилась приехать к тебе в столь поздний час, значит, это чего-то стоит. Рассказывай.

— Пойдем на кухню, — сказал адвокат. — Тапочки не забудь.

Когда они оказались на кухне, Андрей, взглянув на девушку при более ярком освещении, воскликнул:

— Что с тобой?

Таня дотронулась рукой до ссадины на подбородке. Еще одна царапина была на лбу.

— Сильно заметно?

— Что произошло? Кто тебе порвал платье?!

Таня опустила глаза.

— Черт! Я даже про платье как-то не сразу вспомнила.

Она села за стол.

— У тебя можно курить, Андрей?

— Конечно. Подожди, я пепельницу принесу.

Он быстро сходил в комнату и поставил перед Таней пепельницу. Ту самую, что нашли в жилище Ксении.

— Ну? Я тебя слушаю!

— Я снимала деньги в банкомате, — затягиваясь сигаретой, начала Таня. — А тут какой-то придурок меня с ног сбивает. Ну, ты меня знаешь, я за свое горло перегрызу. На улице никого нет, он визжит, в волосы вцепился… А от самого несет, как из помойной ямы. Так мы катались по снегу, пока какой-то дед с собакой не появился. У меня к тому времени сумочка раскрылась, и оттуда косметичка выпала. Этот псих, наверное, принял ее за кошелек, схватил ее и убежал. А я поехала к тебе.

— Ты должна была вызвать полицию, — покачал головой Андрей. — Ты хорошо его запомнила?

Таня выпустила дым изо рта.

— Думаю, я вряд ли его узнаю. Было темно, на нем была темная шапочка по самые глаза. Обычный парень лет двадцати пяти — тридцати.

Видя озабоченное лицо Андрея, Таня попыталась его успокоить:

— Белов, не парься ты так. Поверь, со мной все отлично. Особенно когда ты рядом.

Андрей хмыкнул. Он вдруг вспомнил о просьбе матери и, спохватившись, посмотрел на часы — было уже полпервого ночи. Звонить учительнице было бессмысленно, но завтра с самого утра он обязательно это сделает.

— Может, теперь расскажешь о своих проблемах? — задала вопрос Таня.

Андрей бросил взгляд в окно. Там началась настоящая метель.

— Мне кажется, ты не получишь особого удовольствия от рассказа о моих проблемах.

— Перестань, Андрей. Мы ведь друг другу не просто случайные знакомые. Так ведь?

— Мне очень хочется верить, что это так.

И он рассказал ей все. Начиная с того момента, когда риелтор отговаривал его покупать этот дом, и заканчивая сегодняшней сценой с дочерью.

— Моя мать считает, что все началось с того, как у Аллы появился новый парик. Теперь же ей вовсе кажется, что искусственные волосы приросли к голове моей девочки, — сказал Белов в заключение.

— Твоя мама очень умная женщина, — сказала Таня. К тому времени, когда Андрей закончил, в пепельнице было уже три окурка. — А такие женщины, как она, видят сердцем. И у них очень хорошо развита интуиция. Я права?

— Я не спорю. Но мне от этого не легче.

— Андрей, ты что-то сказал про шкатулку, если мне не изменяет память.

— Да, она в комнате.

— Я хочу посмотреть на нее.

Когда они оказались в гостиной, Таня осторожно взяла в руки шкатулку и принялась ее рассматривать.

— Как она попала к вам?

— Не имею ни малейшего понятия.

— Но из твоего рассказа следует, что Алла поднималась на чердак, и там же ты ее нашел.

— Совершенно верно, — ответил Андрей. — А еще там валяются куклы с отрезанными волосами.

— Куклы — это ерунда, — пробормотала Таня, прислонив шкатулку к уху. Изящные брови девушки поползли вверх. — Ты открывал ее?

— Нет. А в чем дело?

— Мне показалось, там что-то шуршит.

— Этого не может быть.

— Постой! — вдруг сказала Таня, и на ее лице появилось какое-то понимание. — Принеси пепельницу.

Пожав плечами, Андрей ушел на кухню и вернулся с пепельницей.