– Стойте!!!.. Подождите!!!..

– Хель и преисподняя!!!..

– К-кабуча крамаранда!!!..

– Тише!!!..

– Олаф, помоги мне!!!..

– Я здесь, парень, ты где?!..

– Нога!!!.. Мне ломают ногу!!!..

– Ч…что?..

– Ай!!!..

– В-вот эту? Вот так?

– У-у-у-у-у!!!!!..

– Кхм. Извини, Гуго. Я думал, что это кто-то другой.

– Тихо!!!..

– Чем пытаться изуродовать друг друга… помогли бы лучше… избавиться… от…

– Адалет?!..

– Се… Серафима?!.. Прекрати… н-немедленно… лупить… меня… по уху!..

– ОЙ.

– А?!.. Что?!..

– Ой, говорю… это ты…

– Тише, пожалуйста, ОНИ ТАМ!!!

Запрашиваемая тишина установилась внезапно.

– Они – это кто? – брюзгливо уточнил голос Адалета откуда-то из района правой Ивановой коленки.

– А мы – это где? – язвительно полюбопытствовал из подмышки голос царевны.

– Сейчас расскажу… – зашипел лукоморец.

– Сейчас покажу… – вздохнул маг.

– Нет, не надо!..

Но было поздно.

Адалет щелкнул пальцами, и над головами, руками, спинами и боками кучи-малы взвился и завис яркий желтый шарик света.

– Адалет, убери его, скорей, пожалуйста!!!

– У тебя чего, светобоязнь развилась, пока мы спали? – недовольно буркнул маг, но светильник погасил.

– Да!.. То есть нет!.. – торопливо зашептал лукоморец, высвободившийся из-под складок отчаянно ругающегося Масдая. – То есть когда я пошел относить книжку… в смысле, патрулировать вверенный под мою охрану лагерь, хотел я сказать… так вот, над этой осыпью горел свет!.. И мы с Масдаем решили…

– Естественно, это была его идея, – кисло заметила Сенька, потирая зашибленный при падении локоть.

– Да!.. То есть нет!.. То есть я имею в виду, что мы поднялись под самый потолок, и я увидел, что там – вторая половина пещеры, такая же большая! И люди вокруг костра! Все семеро ренегатов!

– Что?!

– Я говорю…

– Слушай, Иван… А кто такие рени?

– Что?..

– Рени, я спрашиваю, кто такие. Потому что кто такие гады – я сам знаю.

– А…

– Он потом объяснит, Олаф. Дальше что было? – нетерпеливо притопнул ножкой чародей.

– Я… – Иванушка смутился, – не успел разглядеть… во всех подробностях…

– Хорошо, давай без подробностей.

– Они пили чай.

– А дальше?

– Дальше… дальше… дальше мы оказались здесь…

– Они что дальше делали?!

– Не знаю…

– Весьма информативное донесение, – раздраженно дернул бородой и фыркнул волшебник. – Они тебя видели?

– Нет.

– Слышали?

– Меня – нет, – не удержался лукоморец.

– Да если бы не твоя самодеятельность!..

– Спокойно, Серафима, спокойно. Будем действовать по обстоятельствам, – категорично, но очень тихо проговорил волшебник. – Если бы они нас слышали, то были бы уже у нас над головами с громами и молниями. Значит, всё обошлось.

– Кроме моей ноги…

– О голове своей лучше подумай, – строго прикрикнул чародей на беспомощно осевшего на пол багинотца, и тот покорно смолк.

– Лучшая защита – это нападение, – удовлетворенный наступившей тишиной, азартным шепотом старик продолжил речь. – А внезапное нападение – это еще и наш единственный шанс…

– Раз… два… раз-два-три-четыре!..

Вспышка.

Взрыв.

Огонь.

Камни, образующие верх завала, брызжут во все стороны, осыпая шрапнелью оккупированную противником половину пещеры.

Гроздья синих и белых молний со скрежетом разрываемого листа железа рассекают испуганно замершее пространство.

Ревущий вихрь врывается в нетронутый веками воздух и вмиг скручивает его в тугую веревку, сметая все на своем пути.

– Ур-р-р-а-а-а-а-а-а!!!!!

Это тяжело вооруженная пехота – все четыре человека – после артподготовки полезла в наступление, размахивая всеми подручными колюще-режущими средствами нанесения тяжких телесных повреждений.[55]

Поддерживая наступательную операцию с воздуха, лежа животом на Масдае, ощетинившемся двумя изрыгающими огненные струи посохами, из пролома под потолком ангелом разрухи и мщения вылетел Адалет.

Боевые кличи элитных воинов пяти королевств заставили содрогнуться пыль на древних стенах разгромленного убежища Агграндара.

– Мьёлнир, Мьёлнир!!!..

– Урррааааа!!!..

– Кабуча!!!..

– Провались земля и небо!!!..

– Ой, моя нога!!!..

Глазомер, быстрота и натиск – что еще нужно для верной победы отважным героям, как сказал однажды главный суперархигенералиссимус Грановитый…

– Враг?

– Что?..

– Я говорю, враг где?

Свирепо пронесшийся по всей пещере из конца в конец четыре раза не хуже адалетова урагана конунг разочаровано остановился посредине и недовольно опустил топоры.

– Враг?..

– Да. Где эти… гады?

– А что ты на меня смотришь так, будто это я их куда-то спрятал? – обиделся Иванушка.[56]

– В боковых ходах их нет! – доложила обстановку запыхавшаяся и раскрасневшаяся Сенька.

– А в тот, по которому пришли, они вряд ли снова пойдут… – багинотец подал голос из тоннеля, ведущего в глубины горы. – По крайней мере, их здесь не видно и не слышно.

– Не понял…

Адалет, хмурый как стадо грозовых туч, дал круг по пещере на ковре, потом спешился и проделал то же самое повторно, на этот раз дотошно заглядывая под каждый валун, в каждую трещинку и выбоину, в каждый книжный развал и в каждую странную головоломную конструкцию неясного, но не иначе, как волшебного назначения.

– Ну как?.. – поигрывая топорами, нетерпеливо поинтересовался Олаф.

– К-кабуча… – было ему единственным ответом.