защищали не ахти как. Ни платка, ни рукавиц у болгарки, по-видимому, сроду не было. А Богуслав, привыкший к своим закаленным русским ратникам, не замечал этой женской трагедии и разливался соловьем о своих и чужих подвигах на поле брани.

Ваня с Наиной уже утеплились. Даже кокетливая иудейка защитила голову симпатичной шапочкой из неведомого мне меха, а на ладошки натянула рукавички с элегантным ромбическим рисунком. Ваня нахлобучил на голову заячий треух, а на рукавицы пока забил – мороз, по нашим новгородским понятиям, был невелик. Я догнал молодых и спросил:

– Ная, а у тебя запасной шапочки не будет?

– Владимир, – недоуменно спросила Наина, – ты ее на Марфу что ли собрался надевать? У тебя-то вроде боярская шапка в сумке лежит ого-го какая.

– Да вон непривычную к холоду Ванчу вовсю корежит.

– А чего ж за ней Богуслав не смотрит?

– Да увлекся, понимаешь, старый рассказами о своих похождениях, и ничего вокруг себя не видит. Токует, как глухарь тетерке, и ничего вокруг не замечает, и не слышит. А она боится ему лишний раз слово поперек молвить – вдруг обозлится и бросит в первой же встреченной деревухе.

– А ты чего, мастер, в эту историю ввязываешься? – поинтересовался Иван. – Тоже что ли потащился на невиданную болгарскую красавицу? Как-то прямо в рифму получается: бояр полюбил болгар!

Молодые грубо заржали. Я не обиделся. Молодость требовала душевной отдушины для отдыха от занудливой и монотонной ежедневной езды. Разговоры уже все переговорены, все темы исчерпаны, дорожных впечатлений практически никаких. Насчет сострадания у них видимо не густо, значит повлияем другим Макаром, нажмем на струны разумного расчета.

– Я вам вон что скажу, русские красавцы и еврейские красавицы: сейчас Ванча озябнет, а к ночи ее прошибет неведомая даже мне болгарская лихоманка, и сколько я ее буду лечить, сие нам неведомо. Зависнем еще на месяц в какой-нибудь местной Лесичарске или Богучарске, вот тут-то вам и отольется горючими слезами ваше скопидомство!

Мне тут же был выдан Наинин пуховый платок и здоровенные меховые рукавицы от Ивана. Рукавицы, конечно, были слишком велики, но как говорится за неимением гербовой пишем на простой.

– Пока отъезжайте недалеко, скоро лошадей менять будем, и я вас позову.

Я остановил коня и подождал слегка приотставших влюбленных в возрасте. Пока ждал, посоветовался с Полярником. Тот уточнил все, что было нужно в Интернете, и я стоял уже географически подготовленный к беседе с Богуславом. На Ванчу было горестно глядеть, так она озябла. Ее аж трясло!

– Богуслав, – позвал я русского тетерева, – ты тут увлекся разговорами, а уж пора лошадей менять.

– Да ладно! – взялся отвергать мою идею бывший воевода. -Только-только выехали!

– Это только-только, – пояснил я, – длится уже два часа. Лошади устали, а женщинам пора посетить кустики.

– Пожалуй да, – согласился Слава. – Пересаживаемся.

Подождав пока Ванча исчезла в кустах, я строго спросил побратима:

– Совсем нюх потерял, старый кобель? Бабенка первый раз в жизни зиму увидела, вымерзла вся, а ты знай тут песни поешь да облезлым хвостом крутишь!

Богуслав аж ахнул от неожиданности.

– А что же делать? Я ей свою шапку отдам! И рукавицы мои пусть поносит.

– Дурень ты дурень, – подытожил я его замыслы. – На кой черт ей твоя мужская шапка? Не озябнет и в Наинином пуховом платочке. А здоровенные мужские рукавицы уже Ваня выдал. Он у нас парень молодой и привычный. Ты-то уж человек пожилой, нечего тебе по морозу неодетому полоскаться.

– Можно подумать, ты у нас больно молод! – обиженно отбрехнулся Богуслав. – Всего-то год у нас с тобой разницы!

– Это в душе. Но меня Макошь лет на 25-30 омолодила, а тебя антеки от силы на пять. Да и свои рукавицы с шапкой я никому не отдаю. Поэтому глупые споры прекращай, и думай о деле. Нам видимо придется сделать крюк и заехать в Пловдив.

– Что это за Пловдив такой? – недоуменно спросил побратим. – Я его не знаю. Мы же вроде в Софию должны заехать?

– Мало ли чего ты не знаешь в чужих странах, – ответил я. – Да это и не нужно. А нужно Ванче срочно прикупить зимнюю одежонку, а то пропадет бабенка ни за грош. Болгары еще не расчухали, что закончились теплые времена, и одеваться надо по-иному. А как поймут, цены на зимнюю одежду взлетят в несколько раз и станут заоблачными. А до Софии еще ехать и ехать, до этого города еще двести верст, а до Пловдива рукой подать, махом доедем. Платок и рукавицы я сейчас Ванче выдам и заставлю все это одеть.

– Я сам со своей женщиной разберусь! Давай вещи! – и он протянул ко мне властную руку.

Я не обратил на это никакого внимания, переседлывая коней, и ничего ему не дал, а заметил:

– Гордо! Истинно по-нашему, по-боярски!

Богуслав вздернул нос вверх.

– Но глупо, – неторопливо продолжил я, – потому что она у тебя теплых вещей не возьмет. Озябнет вся, поморозит все, что может, и все то, что морозить совсем нельзя, и замерзая и прощаясь с жизнью, пролепечет стучащими зубами: мне хорошо, я совсем не замерзла. Главное, не бросай меня здесь, а я и на Руси не замерзну! И до последнего будет строить из себя истинную северянку!

Богуслав понуро повесил носяру и растерянно спросил:

– А что же делать?

– Не мешаться! – рявкнул я. – И поддерживать меня в этом разговоре!

– Ладно, ладно, – торопливо согласился Богуслав. – Ты у нас переговорщик известный, вот и действуй!

Тут вернулась к нам из лесу Ванча, и я отдал команду:

– Одеваться!

Мы с Богуславом привычно натянули боярские шапки и более-менее мягкие дорогие рукавицы. Ванче одеть было нечего, и она стояла, как стояла, и ничего не делала.

– Ванча! Это не просьба, это приказ! – жестко сказал я.

Женщина попыталась сделать хорошую мину при плохой игре.

– Да я привычная к холоду, потерплю.

Да такого холода как сейчас, в этих широтах не было уж лет триста, а она привычная!

– Ванча, у нас на Руси принято, чтобы женщины в такую погоду были одеты в зимние красивые шапочки или теплые пуховые платки. Да и твоя безрукавочка уж поди промерзла насквозь. Богуслав всем этим явно недоволен, вон как брови-то нахмурил! Наверное думает: зря я с этой оборванкой связался. Оставлю-ка я ее здесь, в Болгарии!

В женских глазах заплескалась паника. Любимый недоволен, а она ничего сделать не может! Как пить бросят черте где!

– А что же делать?

– Наина о тебе позаботилась. Передала вот пуховый платок и мужские рукавицы. Дала, правда, на время, но ты не горюй – завернем