Я осеклась и мысленно обругала себя. Хотела же остаться другом, а сама словами разрушаю добрые отношения. Примирительно улыбнулась и покачала головой:

– Всё это уже неважно. Я лишь хотела сказать…

Воцарилось молчание, и я подошла к полкам, провела кончиками пальцев по корешкам книг.

– Ты очень нравишься Виине, – выпалила я, не глядя на блондина. – Мне кажется, вы весьма друг другу подходите.

– Ей нравится, что я помогаю удержать силу, – холодно хмыкнул Тарзаг. – Остальное она умело изображает. Или ты ещё не поняла, что она за человек?

– Девушка не особо искренна в общении, – осторожно согласилась я. О том, что Тарзаг тоже оказался не таким, как я представляла, умолчала. – Она не права, используя жалость, чтобы удерживать тебя рядом, но и ты ошибаешься.

– В чём же? – выгнул он бровь.

Улыбнувшись, я подошла к окну и, любуясь цветами, поделилась наблюдением:

– Она напоминает комок игл, укутанных в большой слой ваты, но это лишь защита в два слоя. Виина настолько ранима, что никого к себе не подпускает. И мало кто знает её настоящую.

– Будто ты знаешь, – подошёл Тарзаг.

Он замер между мной и букетом.

– Предполагаю, что да, – я повернулась и посмотрела в серые глаза. – Более того, мне кажется, что у неё нет проблем с излишком силы. Возможно, для Виины это единственный способ привлечь к себе внимание.

– То есть ты не просто отвергаешь меня, но и навязываешь другую девушку? – скривился он.

Не выдержав близости Тарзага и его пристального взгляда, я отвернулась, и чтобы как-то уменьшить возникшую неловкость, потянулась к цветам. Погладила бархатистые лепестки.

– Я считаю, у вас больше общего, чем ты думаешь.

Кончики пальцев почти коснулись цветка.

– Вот ты где.

Голос Роктара раздался как гром среди ясного неба, и я отдёрнула руку. Сердце сжалось, и хоть я не делала ничего плохого, забилось в страхе, даже спина похолодела. Кузен Виины прошёл вглубь библиотеки и кивнул Тарзагу:

– Перечень магических существ, том третий.

– А второй где? – сварливо уточнил блондин. – Ты знаешь правила. Хочешь книгу узкого направления – сдай предыдущую.

Он выглядел недовольным, но сдерживался. Роктар молча открыл сумку и выудил толстую книгу. Я заинтересовалась.

– Что это? – я взяла учебник и с любопытством принялась листать. – Ого, каких только тварей не бывает…

– Угу, – буркнул брюнет. – Но никаких фамильяров пока не нашёл.

– Ты ищешь информацию для меня? – обрадовалась я.

– Для курсовой работы, – педантично поправил парень и принял из рук Тарзага новую книгу. – И тебе советую больше заниматься учёбой. Второй раз я тебя выгораживать не стану…

– Тогда это сделаю я! – с улыбкой вмешался Тарзаг.

Роктар не ответил, взгляд его скользнул к окну, где красовался букет. Прошипев что-то неразборчивое, брюнет щёлкнул пальцами, и с его руки сорвался сверкающий зелёными искрами шарик. Он понёсся к цветам, но Тарзаг метко швырнул учебник, сбивая магический снаряд.

– Эй, – ткнула я пальцем в место, где только что была книга, – не говори, что учебник сейчас в озере!

Роктар промолчал. Он сузил глаза и снова поднял руку с намерением избавиться от букета, на что блондин белозубо улыбнулся и дунул на свою ладонь. Губы Тарзага шевельнулись, и я услышала несколько сложных для произношения слов. Со стеллажей посыпались книги, будто здание тряхнуло землетрясением. Но падали кладези знаний исключительно на брюнета.

Роктар успел выпустить несколько искр, но, промазав, сдался и закрыл голову руками.

– Тарзаг! – возмутилась я. – Прекрати немедленно!

Сама же бросилась на помощь своему парню. Учебники перестали падать, и Роктар процедил:

– Используешь знания не по назначению, библиотекарь!

Повернулся ко мне и сжал ладонь.

– Что хотела здесь? Бери и уходим.

– Магические существа! – воскликнула я. – Есть четвёртый том?

– Есть. – Тарзаг мрачно сунул мне в руки книгу. – И пятый… И десятый тоже!

– Вот это да, – ошеломлённо отозвалась я. – Их и за год не прочесть! И как же мне превратить парня обратно в кота?

– Что?!

Они обернулись.

– Гелия, рассказывай, – потребовал Роктар.

– Это… – не зная, куда деваться, замялась я. Обещала Маите молчать, но как быть сейчас? Врать у меня не получается, я не Виина. И правду сказать нельзя. Надо дотянуть хотя бы до разговора с Обья. – Так получилось, что…

– Рота, подъём!

Я подскочила на месте и потыкала пальцем в сторону окна:

– Бабуля пришла! Наверное, что-то очень срочное. Мне пора!

И сбежала из библиотеки. Вот только рано я обрадовалась так называемому спасению. Бабушка крепко держала за руку моего человекообразного Брыся. Тот с интересом крутил головой, но заметив меня, возопил:

– Ми-ау!

Я отступила, но упёрлась спиной в Роктара. Обернулась и, встретившись взглядом с разъярённым брюнетом, пожалела, что заключила воронку демона в машину. Вот бы вихрь унёс меня сейчас! Желательно сразу в мой мир.

– Галчонок! – потянула меня к себе бабушка. – Ты одного из своих друзей дома забыла!

Она сказала это так осуждающе, будто я не надела курточку и ей пришлось нести внучке одежду.

– Где забыла? – потихоньку зверел Роктар.

– Тоже интересно, – поддакнул Тарзаг.

– Мр-ре, – фыркнул на них Брысь.

– Знамо где, – припечатала бабуля. – В своей комнате! Правда, от комнаты там один Хискет остался. Вместо мебели обломки, уж не знаю, что там произошло… Кстати, кажется, с полом птицы ты всё же ошиблась, девочка моя. Я точно видела яйцо!

– Размером с мяч для тенниса? – немеющими губами уточнила я, и когда бабуля кивнула, сообщила: – Это око, ба. Местный смартфон. Сфинкс обожает с ним играть, я и разрешаю…

– Мр-раф! – от избытка чувств бросился на меня Брысь.

Раньше он забирался по одежде и устраивался на плечах, но сейчас это было затруднительно, учитывая габариты «котика», поэтому Брысь просто обнял меня. Повиснув на шее, с упоением принялся тереться щеками о мои.

Наступила мёртвая тишина, хотя мне показалось, что где-то грянул гром. Наверное, я ощутила намерения Роктара. Оставалось только признаться – я же не могла позволить своему парню придушить моего кота? Но что будет, если расскажу? Опять начнутся крики «демон» и летящие со всех сторон искры магии.