– Мря!

Меня сбило с ног и придавило чем-то тяжёлым. Когда Брыся оттащили, Умиян помог мне подняться.

– Брысь скучал, – пояснил он. – Роктар говорил, что развлекал кота как мог.

– Он не сказал, куда ушёл? – всё же уточнила я.

Парень пожал плечами, а из кабинета выглянула Маита.

– Ну где вы? – нетерпеливо воскликнула она. – Давайте начнём!

Брысь забавно выгнул спину и зашипел. Я пригладила его топорщащиеся волосы.

– Не бойся, я с тобой.

Взяла за руку и повела в кабинет. Парнишка упирался, явно не желая вновь играть роль подопытного кролика, но, увы, иначе ему не помочь. Пока я уговаривала Брыся не лезть мне на шею, ибо та не выдержит тяжести, Маита обсуждала с ректором течение её целительской силы.

Последний раз подобное волнение мы с Брысем испытывали в кабинете ветеринара. Но тогда нужно было сделать прививки, а сейчас кота ожидало кое-что похуже иглы в филей.

– Вот это и попробуй, – наконец вынес вердикт Эцанус.

Я прижала к себе Брыся и сама зажмурилась. Пахнуло озоном, и я уже обнимала пустоту. Приоткрыв один глаз, с улыбкой посмотрела на сфинкса.

– Получилось! Усы, лапы, хвост… Ты ж мой хороший!

– Неувязочка, – покраснела Маита и развернула кота ко мне хвостом… То есть двумя. Тонкие и гибкие, они извивались и переплетались. – Такого же не было?

Я сглотнула, а Умиян рассмеялся:

– А ему так больше идёт! Может, оставим?

– Нет, – сурово отрезал ректор. – Маита, надо добиться изначальной формы. Мы уже подтвердили, что именно трансформирует физическую форму иномирного животного. Осталось настроить нужное сочетание биологической энергии и магии исцеления.

– Будет сделано! – с энтузиазмом кивнула девушка, и мне захотелось спрятаться.

Брысь же сиганул со стола и торопливо скрылся под книжным шкафом. Маита расстроилась:

– Ну вот… – опустилась на колени. – Я буду аккуратно! Честно… Брысечка, вылезай!

– Мрф! – было ответом.

Девушка посмотрела на меня.

– Как его выманить?

– Да только едой, – пожала я плечами.

Последующие десять минут были потрачены на то, чтобы соблазнить кота котлетками из столовой и бабушкиными пирожками, до которых дело так и не дошло.

– А вкусно, – жуя, похвалил ректор. – У Санокона отличный повар!

– Бабушка готовила, – мимоходом бросила я.

– Ведьма? – встрепенулся Эцанус и, разглядывая надкусанный пирожок, приподнял брови: – А она замужем?

– Уже почти, – вспомнив несчастного Нанута, огорчила я.

– Жаль, – дожёвывая, вздохнул ректор. – Не женщина, а идеал!

– Я ей передам, – поперхнулась я. – Может, она рассмотрит вашу кандидатуру.

– Спасибо, – серьёзно кивнул Эцанус.

Я лишь покачала головой. Наверное, не видел бабулю, когда она приходила. Но старушка умудрилась поразить колдуна в самое сердце… Точнее в желудок. Пирожки с мясом – страшное оружие в женских руках! За них простят и розовый ирокез, и эксцентричное поведение. Зато одной загадкой стало меньше – вот почему Нанут так быстро сдался.

Когда удалось выкатить сытого Брыся из-под шкафа, кот уже напоминал лысый двухвостый шарик. Я уже не зажмуривалась, с интересом наблюдая за трансформацией. Сфинкс тоже принимал розовые молнии со смиренным великодушием – видимо, они не доставляли животному неприятных ощущений. Стоило лишь привыкнуть к слепящей на миг иллюминации.

– Три уха, – лениво комментировал Умиян. Потянувшись, снова глянул на результат. – Пять лап… Ого!

– Маита! – краснея, я развернула кота к себе мордой, чтобы не видеть удвоенное хозяйство. – Хватит льстить моему питомцу! Пусть у него всего будет столько, сколько было изначально.

– Извините, – давясь смехом, пролепетала девушка.

– Время заканчивается, – холодно напомнил ректор. Он уже доел пирожки и, устроившись за своим столом, что-то записывал в журнале. – Не справишься в оставшееся время – вызову Касаи, а тебе поставлю минус.

Смех застрял в горле Маиты. Девушка смущённо пробормотала извинения и принялась с удвоенной силой метать розовые молнии. Брысь зевнул… А потом второй пастью. Я невольно содрогнулась, Умиян подавился водой.

– У кота точно магия, обратная демонической? – поёжился он.

– Точно, – припечатала я. – Маита!

– Да не знаю я! – девушка едва не плакала. – Вроде всё верно делаю, но то чуть недобор, то перебор…

– Чаще перебор, – поддела я.

– О! – вскочил Умиян. – Четыре лапы, один хвост! Даже сзади… хм, всё как надо.

– Угу, – я провела ладонью по длинной и кудрявой, как у барана, шерсти. – Парик однозначно лишний!

– Может, побреем? – вытирая мокрый лоб, с несчастным видом спросила Маита.

– Нет, – не отрываясь от журнала, ответил за меня Эцанус. – Упражняйся.

– Ректо-о-ор! – взмолилась девушка. – Я больше не могу!

Но тот остался глух к её отчаянию, лишь перелистнул страницу. Я тоже ощущала себя вымотанной. За день столько всего произошло, да ещё не терпелось увидеть Роктара и поговорить с Тарзагом. Запустила пальцы в новую шерсть Брыся.

– Тебе нравится? Может, так оставим?

– Мфру, – фыркнул кот и, поднявшись на лапы, встряхнулся.

Мы с изумлением смотрели, как шерсть отлетает от его гладкого тела и, рассыпаясь на розовые тающие искры, исчезает на глазах.

– Эцанус! – не сдержала триумфа Маита. – У меня получилось!

– Получилось, но не у тебя, – хмыкнул ректор. – Похоже, коту банально надоело, – и как только заметил? – Слушайте задание. Описать сегодняшний эксперимент и представить вместо годового экзамена. Это всех касается. А теперь свободны.

Брысь юркнул в мой рюкзак, и я повесила его на плечо. Да, сфинкс тяжёлый, но в человеческом обличии вообще неподъёмный. Теперь мне есть с чем сравнить, так что жаловаться не стану.

На улице я помахала друзьям:

– Увидимся!

И побежала по пустынной аллее к замку. Жаль, я не захватила око – могла бы позвонить Роктару и сообщить радостную новость: коту вернули прежний облик. Впрочем, можно было попросить око у Маиты или Умияна – не догадалась.

И ладно! Увидеть брюнета будет приятнее стократ. Как же я, оказывается, соскучилась… А ведь не виделись всего два урока. Влетев в замок, я едва перевела дыхание и, заглянув на кухню, осушила стакан воды.

– Есть хочешь? – спросил Фаган. – Я могу разогреть обед. До ужина ещё долго…

– Не хочу, – отмахнулась я.

Какая еда, когда мне так не терпится рассказать новости Роктару? В холле меня перехватил Санокон.