неприметную ферму. Она находилась на вершине небольшого холма, и поднималась над плоскостью пампы метров на десять — двенадцать.

Агни сразу заметил пятерых вооружённых «гостей». Они стояли в распахнутых настежь, железных воротах, потрясали разнообразным оружием и что-то громко и злобной кричали.

Судя по выражению лиц, они удивительно дружно изрыгали проклятия и оскорбления разного рода. Спасибо на том, что не стреляли в мужчину. Видно хорошо понимали, что из своих карабинов, им в него не попасть. Да и патроны хотели сберечь. Мол, постоят чудаки на дороге, поймут, что с подобными силами невозможно занять данную крепость и уедут себе восвояси.

Склоны возвышенности оказались довольно крутыми и поднимались наверх под углом в сорок пять, а местами и все пятьдесят с лишним градусов. Ходить по ним было весьма неудобно. Ездить в телеге с каким-либо грузом, тем более. Только измучаешь бедных лошадок.

Для удобства живущих на ферме людей, насыпали внушительный пандус длинной сто с лишним метров. Всё это вместе, во всём походило на земляное сооружение, на котором стоял особняк энергетика. Только было оно в четыре раза меньше в диаметре.

Сразу становилось понятным, как развивались события лет двести назад. Вооружённые предки Агни и Джагат прибыли «с материка» и захватили все земли вокруг.

Индейцы, что жили здесь тысячи лет, не захотели, мириться с таким положением дел, и объявили войну коварным пришельцам. Пришлось возводить укрепления подобного типа. Причём, повсеместно.

Поверху тянулась стена высотою в три метра, сложенная из очень массивных гранитных камней. Меж ними, с небольшим интервалом темнели бойницы. Такой замечательный форт с одними винтовками вряд ли возьмёшь. Тут нужна бронетехника, и лучше всего, с артиллерией калибром более двадцати миллиметров.

Бакур подвёл свою лошадь поближе к Агни и стал объяснять, что к чему. На ровной макушке холма виднелось несколько зданий: коттедж с плоской крышей, пара сараев, да маленький хлев, где раньше ютилась скотина, да птица. Сейчас там обитала семья арендатора, а сельская живность переселилась во двор.

По словам пацана, в жилье имеется просторная кухня-столовая, пара кладовок с продуктами и две скромные комнаты, площадью пять на четыре шага. В одной спали дети, в другой их родители.

Везде стоят прочные двери из толстых дубовых досок, прошитых железом. На каждой висит широкий засов, который, обычно, задвигается на ночь. Окна шириной в три ладони. Так что, взрослый сквозь них не сразу пролезет. Изнутри, они закрываются железными ставнями с узкими прорезями. Сквозь них введётся огонь по противнику, что падает на ферму.

— Как у бандитов с питьём и провизией? — поинтересовался Агни.

— Возле сараев бьёт небольшой родничок, обложенный камнем. Воды там хватает для десятерых человек и для всей нашей скотины. Зерна с кукурузой у нас на полгода вперёд, а то и побольше. Так что, лошади, козы, овцы и ламы могут долгое время, не спускаться в пампасы.

— Значит, в лоб мы их не возьмём, а измором, тем более. — подытожил Агни и сказал: — Махеш, расседлай лошадей и пусти их на пастбище. Сунил и Кумар соберите те камни, что валяются рядом, принесите сюда и сложите невысокую стенку, которая спасёт нас от пуль.

Кроме того, нам нужен кораль, чтобы укрыть лошадей и себя от пум и волков. Так что вы продолжайте работать на виду у бандитов. Ну, а мы с тобою Бакур, объедем всю ферму, и осмотрим её с разных сторон. Митра, за мной.

Пёс тут же поднялся на ноги и поспешил за любимым хозяином.

Судя по карте, холм был достаточно правильной формы и походил на широкий овал, протянувшийся с юга на север. С западной стороны к нему подходил длинный пандус. Он упирался в середину возвышенности.

Места на верхней площадке было не так уж и много. Там поместились лишь те четыре постройки, без которых в деревне нельзя обойтись. Мало того, их задние стены составляли единое целое с высоким забором.

С противоположной стороны от дороги, откос у холма оказался значительно круче, а подоконники спален размещались весьма высоко от уровня почвы. На взгляд Агни, расстоянье до них оказалось в три раза больше, чем во дворе.

Ехали Агни и Бакур без всякой дороги и держались на приличной дистанции от вершины холма. Митра трусил, как всегда, чуть впереди. Он следил за окружающей местностью, но не обращал никого вниманья на ферму.

Весь путь по «нехоженой прерии» продолжался чуть более часа. Бандитам давно надоело смотреть на пришельцев с собакой, они оставили одного часового и занялись своими делами. То есть, просто сели в тенёчке и играли в потёртые карты с плохими картинками.

К удивлению Глеба, колода мало чем отличалась от тех, что появились в Европе, в Египте, Китае и Индии неизвестно когда. От колоний погибшей «Империи Солнца», они добрались и до нашего времени. Причём, сохранили свой чёткий порядок и масти.

Местные гаучо были, в основном, из индейцев. В их среде существовало множество специальных знаков руками. Они их применяли, как семафорную азбуку на древних судах. Благодаря быстрым движениям, пастухи передавали свои сообщения на таком большом расстоянии, на котором нельзя разобрать чей-то голос.

Завоевав данную часть Южной Америки, администрация «Империи Солнца», скоро узнала, а затем и слизнула всю эту систему. После чего, чуть доработала и распространила в своей многочисленной армии.

За годы службы в десантных войсках, Агни овладел нехитрой методой и мог спокойно общаться на ней. Несмотря на миниатюрные, мощные рации, она применялась достаточно часто во время охоты или рыбалки. Ведь любой лишний шум может спугнуть осторожную дичь.

Мужчина заметил, что за ним наблюдает один из пятёрки бандитов. Он остановил свою лошадь и сделал несколько знаков руками. Первым делом, Агни спросил, с кем сейчас говорит?

Преступнику нечем было заняться, и он сразу ответил: — Это Кишор, третий сын гаучо Гадара.

— А где Джара, твой младший брат? — поинтересовался Агни.

— Лежит в постели и воет над своим покалеченным ухом. — ответил разбойник и тотчас спохватился: — А ты кто такой?

— А командир частной охраны молодого ранчеро, Джагата. Он прислал нас сюда, чтобы сказать: — Вы должны освободить эту ферму и уйти с его территории. Мы вам не будем препятствовать. Об этом тебе уже говорил твой сельчанин Кумар. Ты передал это Гадару и своим старшим братьям.

— Да.

— И что он ответил?

— Чтобы вы сами катились отсюда. Теперь эту ферму заняли мы, и будем делать на ней, всё, что хотим. Полиции и даже пожарных поблизости нет. Поэтому, каждый сам за себя. У кого теперь «пушка»,