Тимур прошёл на пару метров вперёд, прежде чем заметил моё отставание. Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

— Секунду, — бросила без пояснений, после чего резко дёрнула ногу вверх.

На мгновение мне показалось, что я высвободилась, поскольку не ощутила никаких препятствий в области пятки. Но при попытке переставить ступню с решётки на асфальт, заметила, как от сапога отрывается подошва.

— Вот блин, — пробубнила себе под нос, не зная как поступить дальше.

Обувь испорчена, и даже если я смогу вытащить застрявший каблук не оторвал остальную подошву, то идти всё равно уже не смогу.

— Тимур, — весело произнесла я, жестом подзывая его к себе.

Когда мужчина приблизился, я выдрала ногу из решётки, оставляя в ней всю подошву.

— Поход в кино отменяется, — смущённо захихикала я, демонстрируя спутнику свою стопу.

— Я бы отвёл тебя в обувной магазин, но боюсь, что сегодня всё закрыто, — проговорил Тимур, подхватывая меня под руку и помогая балансировать на одной ноге. — Такого знакомства и первого свидания у меня ещё не было…

— Хочешь всё прекратить? Я пойму.

— Хочу отнести тебя домой и попробовать заново, — он резко подхватил меня на руки и аккуратно зашагал по скользкому асфальту в сторону моего дома. — Например, завтра.

Я обхватила его шею и уткнулась носом в грудь. Обледенелое зимнее пальто щипало нежную кожу щеки, но внутри наступила весна. Не припомню, чтобы я испытывала что-то подобное с подросткового возраста, а сейчас ощущаю с незнакомцем.

— Тебе не тяжело? — поинтересовалась шёпотом.

Мужчина проигнорировал мой вопрос, но почти сразу заговорил:

— Мне кажется… наша встреча не случайна.

— Что ты имеешь в виду?

— Уведомление в новогоднюю ночь, глупый телефонный разговор, оторванный каблук… Это настолько нелепо, что уже прекрасно.

— Тоже об этом подумала… — хмыкнула я.

Внутри меня распустились подснежники, хотя для них было ещё рано. Внезапно я поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы прогулка заканчивалась.

Но как бы мне этого ни хотелось, пришлось попрощаться с Тимуром у подъезда. Гулять с одним каблуком невозможно, а звать мужчину к себе в гости, пускай даже на чай, после первой встречи я не стану.

Зато он обещал позвонить мне сразу, как доберётся домой, на что я обещала непременно ответить.

Возможно, это глупо, но такое чувство, что это судьба.

В итоге я не дождалась его звонка. Стоило мне сбросить с плеч пальто, как я сама ему написала:

Может, сходим в кино завтра? Уверена, во второй раз всё получится)

А оставляя на тумбочке в коридоре ключи от квартиры, увидела ключи от моего жёлтого автомобиля и снова вспомнила об Артёме. На душе помрачнело. Я проверила наш с ним диалог и поняла, что он даже не прочёл моё сообщение.

Недолго думая, я вновь отправилась к соседской двери, в надежде, что на этот раз он обязательно откроет.

Не открыл, но до меня вдруг дошло, что есть ещё один человек, который может знать, что случилось ночью.

Я вернулась к себе домой и тут же набрала номер подруги. Диана ответила не сразу, и голос её звучал сонно. Мне показалось, что я её разбудила, поэтому спросила шёпотом:

— Спишь?

— Почти. Что ты хотела?

— Ты не в курсе, что случилось между мной и Артёмом? Кажется, он меня избегает.

— Ну, он уехал намного раньше тебя, — голос подруги стал бодрее. — Я не видела всего, но, похоже, ты показала ему приложение для знакомств.

— Так он решил, что я какая-то путана, меняющая мужиков как перчатки?!

— Точно не знаю, но уходил он расстроенный. И если честно, я с ним согласна. Тебе, правда, пора завязывать с этим глупым приложением и обратить внимание на тех, кто рядом, — в тоне подруги промелькнуло сочувствие, которое меня разозлило.

— Думаю, я сама как-нибудь разберусь, — огрызнулась я. — Между прочим, я познакомилась с чудесным мужчиной.

— Как и четверо до него? Они тоже поначалу казались тебе «чудесными».

— На что ты намекаешь?

— Не намекаю, а говорю прямо — удали дурацкое приложение.

— Это мне решать, — прорычала в трубку.

— И много хорошего принесли твои решения?

Последние слова подруги задели меня до глубины души, не выдержав, я бросила трубку, забыв даже спросить её о поцелуе. Но не перезванивать же теперь после такого явного заявления?

Плевать. Спрошу напрямую Артёма.

Раздевшись и выпустив волосы на волю из тугого пучка, я собрала всю свою решимость в кулак и отправила соседу ещё одно сообщение:

Ты собирался поцеловать меня в Новый год? Да или нет?

Я не надеялась, что он так скоро его прочтёт, однако получила мгновенный ответ:

Нет.

Второе января — страна начинает выходить из праздничной комы, доедая обветрившиеся салаты. Мне же не до салатов и даже последний выходной не радует. Боюсь, что проведу его в терзаниях.

С самого утра мне написал Тимур и предложил сходить в кино. Знаю, что фактически я сама его позвала, но утром вместе со сном выветрилась вчерашняя эйфория, которую я испытала при прогулке, а её место заняло переживание из-за Артёма.

Я перестала понимать, в каких мы находимся отношениях. Мы соседи? Друзья? Или может экс-партнёры? Не те, что подписывают деловые контракты, но те, что вместе выбирают мебель и фильмы на вечер.

Так кто же мы? И как быть с его женой? Разве она всё ещё не владеет целиком и полностью его сердцем? Я уже ничего не понимаю. А когда ты запутался, следует притормозить и во всём разобраться.

Собственно так я и поступила, написав Тимуру следующее:

Я сегодня сильно занята, давай в другой раз. Ок?

Не знаю, когда он будет, и будет ли вообще этот «другой раз», но сразу сбрасывать со счетов столь очаровательного мужчину, как Тимур, я не стану.

Однако не он поселился в моей голове на ПМЖ, а Артём, к которому я прямо сейчас и направляюсь.

Возможно, он опять не откроет, но я должна попытаться с ним поговорить. Не уверена, как это устроено в мозгах у мужчины, но для девушки важно как можно скорее во всём разобраться. Его вчерашнее «нет» меня не убедило, а зная вспыльчивый и ранимый характер соседа, не удивлюсь, если тогда в нём говорила обида.

Так или иначе, я полна решимость докопаться до сути. Шерлок Холмс внутри меня жаждет раскрыть это запутанное дело.

Прокрутив в голове слова, которые собралась сказать Артёму, я приблизилась к двери его квартиры и без лишних колебаний позвонила в звонок. На этот раз проиграв всего три коротких гудка, а не зажимая кнопку до упора.