А раз уж терять нечего, то почему бы не ответить? Собравшись с мыслями и набрав полную грудь воздуха, я подняла трубку:

— Алло, — произнесла с осторожностью.

— Ника? — переспросил приятный мужской голос на другой стороне.

— Я.

— Отлично, — я почувствовала улыбку. — Боялся, что после ночи это даже не твой номер окажется.

— Кстати об этом… — запнулась я. — Ты прости, если наговорила лишнего. По правде сказать, я почти ничего не помню. Для меня стала шоком наша переписка и твой звонок.

— Ты поэтому сначала сбросила?

— Ага.

— Значит, билеты сдавать?

— Какие ещё билеты? — нахмурилась я.

— Ты сказала, что очень хочешь в кино на какую-нибудь новогоднюю комедию, а я пообещал сводить тебя.

— И?..

— Ты настояла, чтобы мы сходили в кино сегодня же.

— Ох… Прости, пожалуйста.

— За что ты извиняешься? — голос мужчины прозвучал удивлённо.

— За моё поведение.

— Мне даже понравилось, — внезапно заявил Тимур. — Какой напор. Ещё ни одна женщина столь яростно не добивалась встречи со мной.

— Господи, — протянула я, стыдливо потирая лоб.

— Так что? Идём в кино или всё отменяется?

И тут я задумалась. Если разговор с пьяной мной не испугал Тимура, то почему я должна бояться похода в кино с ним? Худшее уже случилось.

— Во сколько сеанс? — уточнила я.

— В восемь.

— Рановато, — поняла я, разглядывая себя в зеркало.

— Поменять билеты на последний в десять тридцать?

— Давай, — махнула рукой на собственное отражение.

— Заеду за тобой в половину десятого, — сообщил мужчина.

— Будто ты знаешь куда ехать, — усмехнулась я. — Скажи, в какой кинотеатр идём, я сама подъеду. Встретимся у входа.

— Вообще-то я знаю. Ты дала мне свой адрес.

— Что?! — обомлела я. — Зачем я так поступила?

— Звала к себе в гости…

— Да Боже ж ты мой! — выпалила я, не выдержав очередной порции подробностей новогодней ночи.

Шальная императрица внутри меня оказалась не просто ветреной девчонкой, которой отшибает память, но и неосмотрительной дурёхой, раздающей направо и налево свой номер телефона и домашний адрес. Это кем надо быть, чтобы звать в гости незнакомца?

— Шучу, — вдруг в трубку ухмыльнулся Тимур. — Просто ты сказала, что практически ничего не помнишь, вот я и решил повалять дурака, но, похоже, тебе сейчас не до смеха. В общем, можешь выдохнуть, к себе ты меня не звала.

— И адрес свой не давала?

— А вот его назвала. Когда мы договорились пойти в кино, ты сказала, что у тебя сломалась машина и чтобы я за тобой заехал.

Внезапно я вспомнила об Артёме: о том, что так с ним и не поговорила, о его щедром новогоднем подарке и о том, как я могла об этом забыть. Стыд — неподходящее слово. Я ощутила себя самой настоящей предательницей.

— А-а… мне пора, — отстранённо бросила в трубку. — Встретимся вечером.

— Так мы идём в кино?

— Да. До скорого.

Я повесила трубку и поспешила вновь нагрянуть к соседу, но и в этот раз он мне не открыл, как и не ответил на отправленное потом сообщение:

Тёма, пожалуйста, ответь!

Между нами что-то произошло?..

* * *

«И зачем я только согласилась куда-то идти первого января…» — думала я, замазывая тональником синяки под глазами.

Кое-как приведя себя в порядок: почистив зубы и собрав засаленные волосы в пучок, я была готова выходить из дома в первой же выпавшей из шкафа одежде. Однако внешний облик — это не единственное, что меня сейчас беспокоило. Я никак не могла выкинуть из головы Артёма, которого, похоже, сильно задела, но даже не помню об этом. Неужели это из-за того, что мы не чокнулись в полночь? Маловато для полномасштабного игнора. Наверняка здесь замешан тот инцидент с поцелуем, о котором я ничего не помню.

Тревожные мысли пришлось на время отбросить, поскольку внизу меня уже ожидал Тимур. Я не сильно волновалась по случаю нашей первой встречи. Самое худшее, что могло произойти — уже случилось.

Терять мне было нечего, и не нужно пытаться предстать перед ним в выгодном свете. Пусть увидит меня такой, какая я есть. И если я ему не подойду, то так тому и быть.

Я вышла из подъезда с невозмутимым и слегка уставшим лицом и взглядом принялась искать во дворе черноволосого мужчину.

— Ку-ку. Я тут, — раздалось за спиной.

Тимур стоял за железной дверью у бетонной стены. Я не могла его видеть, пока та была настежь распахнута, но стоило двери захлопнуться, как мужчина подошёл ко мне вплотную, давая возможность внимательно себя рассмотреть.

— О, привет, — воскликнула я, поворачиваясь к нему всем корпусом, попутно изучая последнего кандидата на моё непутёвое сердце.

Мужчина оказался выше меня на целую голову, не слишком плечистый, скорее худощавый и даже тёплая зимняя одежда его не полнила. А вот волосы у него и правда чёрные как смоль, равно как и глаза-омуты. Вкупе с вытянутым лицом выглядит немного устрашающее, разве что кругловатый нос спасает положение и придаёт общему виду мягкость.

Тимур определённо красивый парень, только не совсем в моём вкусе. Он не маскулинный, что хорошо, но и не миловиден. Этакая квинтэссенция всего привлекательного, но конфликтующего между собой.

— У меня для тебя кое-что есть, — Тимур протянул мне небольшой подарочный пакет с новогодним рисунком.

— Не стоило, — заверещала я. — У меня нет для тебя подарка.

— Открой, — усмехнулся он.

— Ладно, — улыбнулась в ответ, взяв в руки цветастый пакет. — Спасибо.

Внутри оказался полный набор любого порядочного алкоголика с похмельем: аспирин, ибупрофен, линекс, бутылочка минеральной воды в стекле и баночка солёных корнишонов.

— Актуально, — прыснула я, решив подыграть: — Пожалуй, выпью одну таблетку ибупрофена прямо сейчас. Даже водичка имеется, как продумано!

— Я старался, — широко заулыбался Тимур. — Ну что, идём в кино? Как ты и просила, взял билеты в ближайший от твоего дома кинотеатр. Но поторопиться всё равно придётся, иначе опоздаем на трейлеры перед фильмом.

— Тоже всегда их смотришь? — уточнила я.

— Конечно.

Мы зашагали вдоль двора плечом к плечу. Тимур не предложил мне руку и шёл слишком быстро, так что я еле поспевала за ним, шустро перебирая обледенелый асфальт ногами. Не хотелось поскользнуться, но и отставать тоже.

Вот только не заметила под слоем снега сливную решётку, между прутьев которой застрял каблук моего сапога. Дёрнув раз, я поняла, что крепко встряла.