— Так во время инициализации у нас же все болячки исчезли, — с прищуром сказал мужчина.

— Ну да, у меня палец восстановился на ноге. Мизинец. Но вот с аллергией никак. Это, наверно, психосоматическое, — сказал Олег, употребляя сложное слово в надежде, что от него отстанут.

— Ну так кепку бы взял, — не унимался прохожий.

— Кепку нельзя. Ткань там другая. Мне только шерсть можно носить. Спасибо за огонь и сигарету. Всего вам хорошего, — попрощался Светлов и начал быстро удаляться от приставучего человека.

«Вот ведь привязался. А клевое у него умение. И, видимо, совсем не затратное по пране, — подумал Олег. — Где бы такое себе раздобыть? У него, понятное дело, спрашивать не буду. А этим что надо? Ко мне? Серьезно?»

— Молодой человек, потушите сигарету! — обратился полицейский максимально повелительным тоном.

— С чего бы это вдруг? — спросил Светлов, удивляясь приказу.

— Курение в общественных местах является административным правонарушением. Согласно постановлению от… — начал сержант, но его перебили.

— Какое, нахер, правонарушение? На улицах люди спокойно убивают друг друга. У каждого при себе холодное оружие внеземного происхождения, а вы про сигареты говорите? Сержант, ты кто такой будешь? Почему подошел, не представившись? — Олег начал заводиться. К сотрудникам правоохранительных органов он не имел никаких претензий, потому что понимал, что служители порядка делают хорошее дело. Но вот к таким личностям было много вопросов.

— Документы! — не унимался полицейский.

— На меня есть ориентировка? Нет? А понятые где? Покажи руки, чтобы я видел, что ты не собирался ничего мне подсунуть. Ну, чего стоишь? — Светлова начала забавлять ситуация. Молодой сержант начал беспомощно оглядываться на своего старшего коллегу.

— Ладно, Васян, идем. Видно, что тип прошаренный. Чешет больно знатно! — засмеялся человек, носивший три маленьких звезды на погонах. — Найдем другого. А ты красава! — обратился он к Олегу. — С мусорами только так и надо! И ведь эти вертухаи начали объединяться между собой.

Светлов стоял и смотреть вслед уходящим людям, нацепивших форму: «Ну да, какая, к черту, сейчас полиция? У всех свои заботы. А ведь колонии, получается, сейчас тоже пустуют. Во время инициализации все сбежали. А если и нет, то после процедуры покончили с собой и оказались в десяти километрах. Тьфу, падлы, докурить нормально не дали».

Олег сделал последнюю затяжку. Он ощутил привкус паленого фильтра. Светлов резким движением отправил окурок в сторону переполненного мусорного бака.

Резко начало темнеть, будто кто-то приглушил дневной свет. Неожиданный порыв ветра заставил Олега, который поднял глаза к небу, покачнуться. Деревья, возвышающиеся над людской массой, накренили кроны. Мусор, не убирающийся неделю, начал разлетаться во все стороны. Светлов видел, что над городом начали образовываться тучи, переливающиеся оттенками фиолетового. Разряды молний и последующие за ними раскаты грома включили сигнализации машин.

— Вот и началось! — сказала девушка, стоящая рядом с Олегом. Она тоже смотрела ввысь.

— Что началось? — спросил Светлов у незнакомки.

— Не знаю. Что-то ведь должно было начаться? Не думаю, что изменения, которые затронули весь мир, никак не скажутся на нашей планете, — заключила девушка, придерживая юбку, из-под которой виднелась экипировка похожая на ту, что выдавалась во время процедуры. — Смотрите! Снег пошел! — она совсем по-детски вытянула ладонь, на которую стали падать белоснежные хлопья.

Ветер стих так же неожиданно, как и начался. Люди в непонимании оглядывались. А после все разом заговорили, обращаясь к первым встречным. А Олег смотрел на милую особу: чистый открытый взгляд, красивая светлая улыбка, растрепанные черные волосы, спускающиеся ниже плеч. «А ведь она очень красива. Телефончик взять не получится, связь ведь не работает, но можно и стандартными методами подойти,» — подумал Светлов, а после проговорил:

— А ведь лет пять назад у нас шел снег летом. В начале июня, правда, но ничего… —

— Со мной не надо пытаться познакомиться! — отрезала девушка. — У вас головной убор улетел. Красивая корона. До свидания! — закончила она, уходя от Олега.

«Хера себе пафосная фифочка! И глаза у неё злые, а походка как у гопника. А вместо прически гнездо воронье! — сказал себе Светлов. — И теперь все, у кого есть класс, будут так реагировать?! Хреновая ситуация. Так, не о том думаю сейчас. Сперва нужно выжить, а потом и о делах сердечных помыслить можно. Пора посетить темную локацию!»

Олег подобрал платок, который извалялся в пыли. За неимением лучшего нацепил его. Затем достал из инвентаря теплую куртку, которую взял еще дома, и в очередной раз побежал на перекресток Светлановского и Тореза. Несколько раз ноги скользили на снегу, повалившему с необычайной силой. Пространство просматривалось не дальше, чем на сто метров. Лицо начало замерзать, а Светлов вспомнил добрыми словами Тамару Ивановну. Ей подарки защищали его не только от псионических воздействий, но и от холода.

Под ногами послышался звук, заставивший Олега встрепенуться. Асфальт из-за резкого перепада температур выстрелил каменной крошкой. Шрапнель прошлась по системным ботинкам и не нанесла никакого урона. Светлов не останавливался и не обращал внимания на людские крики, доносившиеся вслед. До места дуэли Лермонтова получилось добраться без приключений.

Олег вспомнил, в какую сторону указывал белобрысый гопник, говоря, что там странная локация. Лицо того, кого про себя окрестил златовлаской, он забыл. Но вот его друг хорошо отпечатался в памяти. Светлова тогда удивило, что ему дали спичечный коробок с иголкой, которая уже пригождалась несколько раз.

У нужного места возникло необычное ощущение. Казалось, что кто-то пытается пробраться в голову. Земля вокруг локации была не тронута снегом.

Мгла. Войти: да / нет?

Когда Олег выбрал первый пункт, перед его глазами всплыло сообщение:

Внимание. Вы входите на территорию Мглы. Невозможно найти выход из этого пространства. Проживите как можно дольше, уничтожая существ мрака. Первый этап.

«Звучит многообещающе! — подумал Светлов. — И я пошел сюда, хотя у меня мало жизней. И умру тут в любом случае. Но надеюсь, что оно того будет стоить».

Со всех сторон начал раздаваться детский смех. Страха не было. Олег смотрел на странных существ, которые находились в нескольких метрах от него. Кольцо каруанской работы, перестроившее зрение, позволяло видеть в полной темноте, а личная ментальная защита сохраняла разум чистым. Монстры походили на богомолов, доходящих до коленей. Из непропорционально огромной головы доносился смех, который мог испугать любого, кто зашел бы на территорию без света.

— Ну и мерзкая же ты тварь! — сказал Светлов, разрывая дистанцию и нанося удар системным ножом. Сгусток плазмы отделился от растворившейся тушки монстра и впитался в Олега.