Светлов ползал на карачках, вглядываясь в землю. Таймер перевалил за половину, когда Олег понял, что делать. Вернул из инвентаря склянку, найденную в туше богомола, и выпил её.

Внимание! Вы приняли зелье с тактовым свойством. Каждую секунду к вашему уровню восприятия будет прибавляться показатель равный удвоенному значению начала тика.

Восприятие +6 (общее — 61)… восприятие +12 (общее — 67)… восприятие +24 (общее — 79)…

В отдалении стали прорисовываться очертания полных комплектов доспехов, множество видов разного вооружения, свитки и неизвестные дощечки. Под ногами появились кольца и слитки непонятного металла, которые сразу же переместились в пространственный карман. На девятой секунде значение перевалило за полторы тысячи, а Олег увидел, что в трех метрах от него открылся лаз в полу. Проход перекрывал энергетический щит.

Два шага, прыжок вниз головой с вытянутыми руками, и Светлов, просочившись через барьер, ударяется плашмя об землю. «И что это за игры с гравитацией? И какого хера я решил прыгнуть именно так? — задал себе вопрос Олег. — А если бы там была яма в пару метров глубиной? Шею бы себе точно свернул. Блин, сложно привыкнуть к другому расположению пространства. Сознание никак не может понять, что происходит. Эх, бедные люди, которые побывали в гиперкубе из фильма. И где я оказался? Хорошо, что клаустрофобией не страдаю».

Светлов находился в узком тоннеле, до краев которого можно было достать локтями. Поднятая голова прошлась затылком по ребристому потолку, который снял несколько единиц здоровья. Таймер отчета, исчезнув из интерфейса, прекратил свой бег. Олег взглянул на предметы, которые успел подобрать:

Кольцо. Ранг — редкое. Восприятие +12. Интеллект +8.

Кольцо. Ранг — необычное. Сила +7. Выносливость +3.

Крафтовый материал. Свойства: неизвестно. Вес: 128 кг.

«Неплохо! А вот теперь точно не зря сходил! — подумал Светлов. — Если найду торговца на территории моей ключ-карты, то можно будет обменять на огненные и парализующие зелья. У меня нет атакующих умений, поэтому они сейчас важнее».

Лаз, в котором оказался Олег, начал вибрировать. Ног коснулась каменная плита, которая медленно стала надвигаться, выдавливая гостя. Светлов по-пластунски пополз вперед. Через минуту он значительно опередил напирающую стену. Разветвлений в тоннеле не было, поэтому Олег, уверенно перебирая локтями, перемещался вперед. Очередной поворот закончился тупиком. Пригибающий голову Светлов врезался в преграду: «И что теперь? Ага. Есть путь наверх. Тут метра три. Должен справиться!»

Подъем, перешедший в горизонтальную плоскость, не вызвал затруднений. Очередные сто метров были преодолены по петляющему лазу. Никаких развилок всё также не было. Олег, погруженный в свои мысли, при очередном повороте ощутил, что пол ушел из-под одной руки. Тоннель вывел в небольшую комнату, которая находилась четырьмя метрами ниже.

Несколько десятков красных богомолов, светившиеся фиолетовым сиянием, бродили по залу. В центре находился постамент. Гость локации с высоты наблюдал за мобами. Когда тела монстров касались друг друга, происходил взрыв, который оглушительно разрывал тишину. Стоило Светлову отползти обратно за поворот — все звуки сразу же стихали.

Десять минут наблюдений не принесли каких бы то ни было результатов. Существа бродили хаотично, толкаясь и задевая своих соседей. Вверх никто из них не смотрел, так что наблюдатель не был замечен. Звук надвигающейся каменной плиты заставил Олега встрепенуться. «У меня мало времени! Либо я спускаюсь в низ сейчас, либо меня вытолкнет эта стена, — рассудил Светлов. — Посмотрим, как монстры реагируют на предметы». Перчатка, найденная в туше Халка, полетела в толпу богомолов. Твари среагировали мгновенно. Они всей своей массой набросились на неё. Физическая защита предмета обнулилась меньше чем за секунду.

В голове возникла идея. Олег достал эпическую бомбу холода. Он просмотрел описание и увидел, что она не действует внутри порталов. Мысленно сплюнув, Светлов всё же бросил зелье в толпу богомолов. Монстры сразу же накинулись на склянку. Эффект был неожиданным. Морозный вихрь начал набирать обороты, уничтожая существ. Прогресс прохождения текущей локации стал быстро заполняться. Через минуту Светлов получил уведомление:

Текущая локация: 229 / 229. Поздравляем! Вы полностью зачистили всех существ мрака. Получено 12 единиц жизни. Получено 17 очков характеристик. Получен уровень. Получен уровень. Получен уровень. Получено 9 очков характеристик.

Сила +8.

Интеллект +3.

Выносливость +11.

Ловкость +16.

Удача +4.

Телосложение +2.

Физическая защита +1.

Ментальная защита +3.

— Отлично! Вот теперь живем! Теперь точно не зря пошел в эту локацию. Странно только, что зелье подействовало. Было же сказано, что оно не должно сработать. Или эта локация не считается обычным порталом? Хотя с чего это вдруг? А это еще что такое?

Внимание! Каждые сутки количество ваших жизней уменьшается на единицу. Ваше текущее значение — 26.

— Куда время подевалось? Неужели я тут провел столько часов? Да твою мать! Времени на прохождение точек пробоя почти не осталось, а еще нужно пройти в тайную локацию. Но с этим разберемся позже, а сейчас настала пора сбора трофеев. Многие богомолы не развоплотились. Идите сюда, мои хорошие! — сказал Олег, глядя на десяток тел. Тушки, раскиданные по залу потоками снежной бури, притягивали взгляд. Светлов ощутил, что превращается в охотника за трофеями. Он улыбнулся.

За двести лет до описываемых событий.

В пространстве зала малого совета Сообщества стояла тишина. Дипломаты первого вассальное звена и лейги еще не прибыли на очередное заседание. Архил, который всегда появлялся первым, не удивился отсутствию других существ. До начала оставалось еще много времени. В центре переговорной засветилась проекция, в которой угадывались очертания наемника.

— Вас давно не было! Почему не выходили на связь всё это время? — строго спросил Старший.

— Времени нет. Канал передачи информации получилось установить на несколько минут, — начал отвечать маньяр. — Кто сейчас присутствует на совете?

— Пока что только я, — ответил архил. — Представители других цивилизаций должны появиться с минуты на минуту. Можете начать доклад, когда…

— Времени нет, — повторил наемник. — Пространство нестабильно. За последние три века удалось дважды поймать информационный поток, который смог бы передать послание. Через семь минут связь будет прервана!

— Говорите! Быстро и тезисно! — сказал Голос Высших.

— Запись ведется? Хорошо. За триста лет было проведено много опытов. — моментально начал докладывать маньяр, не пытаясь изъясняться красивыми словами. — Мы компоновали разные группы. Просматривали скорость развития получения уровней, навыков и общих характеристик. Плохая новость заключается в том, что чем больше группа, тем ниже отправная точка. Если брать группу в тысячу человек, то они стартуют со значений около ста. Для миллиона — общие характеристики для всех рас опускаются почти в два раза. Сейчас население Земли около миллиарда особей. Они также продолжают убивать друг друга. Хотя чем больше людей в одном поселении, тем проще им принять новую реальность. Но сейчас всех подпускать к Силе еще рано. Лейги говорили, что будет только одна попытка. Сейчас еще не время. Опасная новость в том, что модификатор их урона составляет меньше одной десятой процента от нормы.