— «Нет слов! — прошипело правое. — Одни маты!»

— Да не расстраивайся ты так, — планомерно отступая за стол с лежащим на нём вожделенным фолиантом, проникновенно начала я. — В твоём-то возрасте, с кем не бывает! Я никому не скажу!

— Убью! — не хуже оборотня взвыл опущенный в самом расцвете лет мужчина и смазанной тенью кинулся ко мне.

— «А-а-а!» — хором заорала разномастное содружество органов моего организма, и тело, само себе удивляясь, ушло от захвата. Наверное, критические ситуации пробуждают скрытые резервы. «Это какие? — ехидно фыркнуло левое полушарие. — Помирать от инфаркта?» «Умеешь же ты за считанные секунды доводить людей и нелюдей до белого каления!!! Р-р-р!!!» «Хозяйка, БЕРЕГИСЬ!» — заорал спинной мозг, вместе с мозжечком посылая меня на противоположный конец стола, подальше от дрожащего от ярости ванн Дерта. Надеюсь, он его не перепрыгнет!

— Убью дрянь! — прошипел лорд и, узрев, наконец, потрёпанный том, в исступлении схватил и швырнул в меня. — Умри, бесстыжее отродье!

Ни фига, дядя! Тяжёлыми предметами в меня с пяти лет кидаются! «Почему не с трёх? С такими-то способностями?» Ловко извернувшись, ваша покорная слуга поймала книжку и, отвесив полупоклоном «спасибо», нырнула в окно. Вскочив за обалдевшим от увиденного братиком, пришпорила пегаса.

— Тварь! — раздался позади рёв раненного тигра. — Хитрая маленькая тварь!

— Не волнуйтесь! Я никому это не скажу!

А что? Мелкий участник естественного отбора должен уметь быстро бегать, мощно думать и грамотно находить защитников!

Гены пальцем не заткнёшь!

Народная мудрость.

К пункту назначения мы летели молча, каждый погружённый в собственные мысли. Норри, по всей видимости, скромно переваривал увиденное и переживал крушение светлого, чистого, безупречного образа учителя. А меня мучили скорбные мысли о том, что изменится после выяснения внешнего вида Михея эль Туцира и как скромная слабая женщина, заточённая в замке сможет мне помочь в таком тонком и деликатном деле, как торжественное усекновение супостата? Ещё больше интересовал вопрос, как сие смогу совершить я?!

Что делать с малышом, тоже отдельная тема. Надеюсь, мне больше не скинут никаких братиков и сестричек, уж очень не хотелось бы чувствовать себя воспитателем детсада на выгуле. «Что ты, хозяйка?! — прошипела левая половина мозга. — Если прикинуть удивительную вероятность, что все пострадавшие сбросят на тебя своих чад, то ты будешь уже не куратором бригады, а вождём нации! Пора отрабатывать определённые жесты, логотип и вступительную речь!» Хм, а ведь нормальная перспектива! С такими родителями и никакой армии не надо!

Серебристый пегас пошёл на вираж, и ваша покорная слуга узрела вольготно расположившуюся на лугу около воды до боли знакомую разношёрстую компашку. Блин! Ну, почему они Ладиину в камере не забыли?! А? «Потому что нельзя, ля-ля-ля. Потому что нельзя, ля-ля-ля. Потому что нельзя быть на свете счастливой такой!» — пропело левое полушарие. «Умолкни! — вздохнуло правое. — Ни слуха, ни голоса!»

Наше явление спутники встретили весьма насторожено, а точнее во всеоружии: Кейси оскалившись и предупреждающе взъерошив на холке шерсть, Вик — с мечом наперевес. И только леди Каракурт осталась безмятежно лежать на сочной траве. Не верят, что я — это я. Правильно не стоит.

Не ожидавший такого приёма спешившейся, эльфёнок слегка попятился. Ну-ну, а на что ты рассчитывал, малыш? Что Витька кинется ко мне с распростертыми объятьями и сразу признает сестричку? Ни фига! Авторитетно заявляю! Этот парень крайне недоверчив, что и приветствую! Вдруг я подменыш какой? Происк врагов?

— Что ОНА здесь делает?! — резкий вопрос истинной княжны слегка разрядил обстановку.

Вик улыбнулся и кивнул:

— Ты не поверишь, следом увязалась!

— Не поверю, — кивнула ваша покорная слуга, — насколько знаю, всучить тебе что-то без твоего желания, равноценно получению Нобелевской премии в области экономики!

— Считай, эти ушастые драгдилеры её уже отработали! — злобно буркнул лорд Венатор, из чего смею заключить, что баталия там разыгралась нешуточная. Что ж видно в эльфийском штате тоже есть профессионалы своего дела, да ещё с зубками почище братишкиных! Уважаю, Лерри!

— Я снова в команде! — гордо отрапортовала Ладиина, соизволив оторваться от земли и нахально предстать перед грозными очами «супруга».

— Ничего подобного!

— Но леди! — вскрикнула она. — Неужели вы оставите меня, слабую и беззащитную, посреди злобного тёмного леса, кишащего всякими тварями?!

— Да, негуманно как-то по отношению к лесу получается! — скромно подтвердил Вик.

— Именно это и собираемся сделать! — радостно призналось правое полушарие.

— Возьмите меня в команду! — неожиданно взвыла леди Каракурт и бухнулась в ноги.

Отвратительный приём! Ненавижу истерики! (Как слышать, так и самой закатывать). Особенно такие, от которых вся живность шарахается! Как же её отключить? «Поленом по темечку! — услужливо посоветовало аналитическая половинка мозга, — и бежать, бежать, куда глаза глядят. Пока ОНА не очухалась!»

— Стоп! — мгновенно стихнувшая «жёнушка» посмотрела на меня, как провинившаяся собака на хозяина. Наверное, я потом пожалею. Простите меня, мои мозги. — Хорошо. Я возьму тебя с собой, но учти одну вещь. Мы — команда, мы — в одной лодке и должны быть все вместе, один за всех и все за одного! Ясно? Поэтому если ты ещё раз нас предашь, я вынуждена буду тебя убить. Не за то, что обижусь, хотя не факт, а хотя бы для того, чтобы обезопасить себя и других от подобного в будущем. Поняла?

— Да, — послушно кивнула та.

— Хорошо, тогда потом не сетуй, что тебя не предупреждали!

Девушка пристыжено кивнула и тихонько отошла в сторонку. Надолго ли, правда, продлится такая покладистость и сладостная тишина? В этот момент из леса вынырнули Злыдень с Чернулей и радостно устремились в нашу сторону. Окончательный лёд недоверия растаял. Меня признали питомцы!

— Рад тебя видеть, сестрёнка! — душевно обнял Витька, оттесняя в сторону моего метаморфа. Злыдень злобно шикнул и в отместку куснул брата за ягодицу, тот взвыл и душевно поведал питомцу о его противоестественном появлении на свет, чем повёрг благовоспитанного Норри ванн Дерта в окончательный шок. Смерив его малиновые уши, торчащие из-под копны золотистых волос, друг плотоядно ухмыльнулся и хитро поинтересовался, не желает ли блондинчик продолжить так бессовестно прерванное его слугами занятие под ближайшим дубом.

Молодой нелюдь возмущённо покраснел, набрал в лёгкие побольше воздуха для пламенной тирады, но кусты вдруг с треском раздвинулись и на полянку высыпало трое невысоких типов в чёрно-белых балахонах. На смуглых вытянутых лицах красовались огромные тонкие носы с горбинкой. Большие раскосые чёрные глаза смотрели с интересом и хитринкой.

— О нет! — тихонько простонал Кейси. — Сарки! Только этого нам не хватало!