Половина двенадцатого пробило на стенных часах в кабинете Жюва, когда комиссар, всё обдумав, принял решение.

— Господин Вульф, — заявил он задремавшему в кресле толстяку, — вы можете оставаться здесь и рассматривать мой дом как свой собственный. Что касается меня, то я ухожу…

Вульфенмименгляшк вскочил с кресла, и на его жирной физиономии отразилось беспокойство.

— Куда вы идёте? — подозрительно спросил он.

Поглощённый размышлениями, Жюв не обратил внимания на странное выражение лица своего гессен-веймарского коллеги.

План Жюва был прост и решителен: отправиться на улицу Монсо и схватить маркиза де Серака. «Я и так слишком долго размышлял, — думал он про себя. — Когда мнимый маркиз будет арестован, посмотрим, что делать дальше…» Но он не собирался посвящать Вульфа в свои замыслы и потому ответил уклончиво:

— Так… Иду прогуляться…

— Я с вами! — тут же объявил толстяк.

Жюв удивился, но возражать не стал.

— Хорошо, — сказал он. — Берите шляпу и пошли!

По дороге, в такси, Жюв уже не в первый раз попытался выведать у Вульфа подробности его взаимоотношений с Фандором, которого гессен-веймарский полицейский продолжал считать королём Фридрихом-Христианом. Но, как ни старался комиссар, он не мог извлечь из толстяка ничего, кроме хвастливых самовосхвалений. Единственным реальным фактом следовало считать то, что примерно за час до появления настоящего короля Фандор ускользнул из-под наблюдения своего потешного телохранителя. Вульф утверждал, что нашёл короля мертвецки пьяным, лежащим у края фонтана на площади Согласия. Жюв понимал, что должна существовать какая-то таинственная связь между появлением Фридриха-Христиана и фонтаном. Но какая?

На этот вопрос мог бы ответить только Фандор. Вульфенмименгляшк, со своей стороны, приставал к Жюву с расспросами. Как принял его господин Хеберляуф? Как происходил арест Фантомаса? Как умер этот чудовищный преступник?

Жюв совершенно не был расположен удовлетворять его любопытство и отделывался междометиями. С неприятным чувством он убедился, что толстяк, при всей его глупости, не доверяет официальной версии событий и даже подозревает его, Жюва, в неискренности. «Уж не принимает ли он меня за Фантомаса? — усмехнулся про себя комиссар. — Нет, это было бы слишком глупо даже для него!..»

Но тут события чрезвычайной важности отвлекли Жюва от его мыслей.

Таксомотор уже приближался к роковому дому на улице Монсо, когда Жюв, внимательно смотревший в окошко, громко выругался и, перегнувшись к шофёру, приказал:

— Следуйте вон за той машиной! Ни в коем случае не теряйте её из вида!

Опустившись на сиденье, он процедил сквозь зубы:

— Чёртов де Серак!

— В чём дело? — спросил Вульфенмименгляшк.

— А в том, — взорвался Жюв, вне себя от тупости своего компаньона, — что мы гонимся за де Сераком, который только что, у нас на глазах, сел в такси! Мы опоздали на несколько секунд!

«Только бы ничего не случилось с нашей машиной!» — подумал полицейский.

— У вас достаточно бензина? — спросил он у шофёра.

— Хватит хоть на сто километров! — ответил тот.

И погоня началась.

Они проскочили бульвар Курсель, обогнули площадь Звезды и помчались по авеню де ла Гранд-Арме. Обе машины обладали моторами одинаковой мощности, но водитель такси, в котором сидел маркиз де Серак, обладал, казалось, большей сноровкой и смелостью. Он проскакивал между экипажами, закладывал крутые виражи и заметно опережал своих преследователей. Кроме того, он, судя по всему, заранее знал маршрут, а его преследователь боялся проскочить поворот.

— Он ведёт нас в Булонский лес… — проворчал Жюв, когда оба такси, не доезжая заставы Нейи, свернули налево.

В одной из тёмных аллей парка впереди идущее такси внезапно исчезло, свернув в едва заметное ответвление. Машина, в которой находился Жюв, не успела погасить скорость и проскочила поворот. Полицейский услышал, как в глубине зарослей хлопнула дверца, затем машина де Серака снова отъехала.

Жюв, который до этого успел выскочить из машины, уже находился у начала ответвления, он изо всех сил вглядывался и вслушивался в темноту. Затем он удовлетворённо хмыкнул: он понял, что боковое ответвление, в которое углубилась машина де Серака, через несколько десятков метров вновь сливалось в главной аллеей, в которой остановилась машина с сидящим в ней Вульфом. Таким образом, неизбежно обе машины должны были встретиться.

Жюв оставался на месте, контролируя вход в боковую аллею, в то время как Вульф, по его расчётам, оставаясь в машине, должен был наблюдать за другим её окончанием.

Несколько минут спустя он услышал шум мотора: это такси с Вульфенмименгляшком возвращалось к тому месту, где стоял Жюв.

— Ну что? — спросил комиссар прерывающимся от волнения голосом.

— Ничего, — флегматично ответил толстяк. — Мы только зря потеряли время, господин Жюв: в том такси не было никого, кроме шофёра!

— Прекрасно! — воскликнул Жюв. — Я так и предполагал: де Серак вышел из машины в нескольких метрах отсюда!

И комиссар указал на густые заросли в глубине маленькой аллеи.

— Что же нам теперь делать? — спросил Вульфенмименгляшк.

Вместо ответа Жюв вынул из кармана браунинг и снял его с предохранителя. Но тут у него вырвался возглас удивления: в глубине аллеи из зарослей возникла странная белая фигура. Не теряя ни минуты, комиссар бросился в заросли. Там не было никого, но, посветив себе фонариком, он обнаружил на рыхлой земле следы ног. Судя по их расположению, их оставила та самая белая фигура, которая теперь медленно двигалась по центральной аллее.

— Тысяча чертей! — выругался полицейский. — Я преследовал маркиза де Серака… Минуту назад он был здесь, я готов в этом поклясться! Я обнаруживаю следы, но оказывается, что их оставил не де Серак, а кто-то другой!.. Но этого другого я уже где-то встречал…

И, схватив за локоть толстого Вульфа, он быстрым шагом увлёк его в сторону заставы Майо, куда направлялась белая фигура.

— Я его узнал! — прошептал он на ухо своему спутнику. — Это — «примитивный человек» Уауауа…

Уже более часа Жюв, таща за собой пыхтящего Вульфа, преследовал таинственного Уауауа, вызывавшего у него большие подозрения. Он старательно припоминал, где и при каких обстоятельствах он встречал этого подозрительного персонажа.

Он видел его в толпе любопытных во время мероприятия, устроенного газетой «Капиталь» на площади Согласия, возле «поющих фонтанов». А Жюв всё больше утверждался в мысли, что имелась определённая связь между исчезновением Фридриха-Христиана и «поющими фонтанами».

Немного времени спустя «примитивный человек» привлёк внимание Жюва, когда необычайно активно возбуждал демонстрантов, пришедших протестовать против Фридриха-Христиана возле дверей «Рояль-Паласа». И вот теперь он снова возник там, где надлежало находиться маркизу де Сераку… Жюв спрашивал себя, уж не скрывается ли под белой бородой и полотняным балахоном «поклонника Природы» всё та же жуткая фигура — фигура Фантомаса…