А вот потом началась буря. Поскольку кандидата на роль второго трупа у нас не было, народ категорически отказался продолжать писать что-либо в кровавом стиле. Стас даже вспомнил старые фильмы про деревенского милиционера Анискина. Если не ошибаюсь, тоже почти сериал был, серии три или четыре. Мол, вот вам образец нормального человеческого кино, без всякой там крови и лишней пальбы. В конце концов, наш сериал будут смотреть не только взрослые, но и дети! Каково придется ранимой детской психике, если мы будем рассуждать с экрана о расчлененке, изнасилованиях и прочих мерзостях? Долой грязь и насилие из сериалов! Не допустим, грудью ляжем — и далее по тексту.

Пока народ бунтовал, я исподтишка наблюдала за Андреем, пытаясь сообразить, соврал ли он нам в прошлый раз насчет аварии или нет. Лешка мне говорил, что прежде чем его завалили на землю, он успел достать кого-то из нападавших. Может, именно Андрея он и зацепил? Поэтому и такое поразительное сходство в боевой раскраске. Но зачем тогда Андрей напал на Лешку? Только для того, чтобы обеспечить совпадение сюжета и реальности? Или дело еще и в том, что он считает себя обиженным, и отомстил таким вот диким образом своему «счастливому противнику»? Каменный век какой-то!

Летка перехватила мой взгляд, направленный на Андрея. Не знаю, что уж она себе подумала, но демонстративно пересела поближе к нему и положила свою руку поверх его ладони. Да успокойся ты, никто на твоего драгоценного Андрюшу не претендует. Сама с ним мучайся, если хочешь.

Дождавшись, пока все хоть чуть-чуть успокоятся, я сказала:

— Братцы-кролики, всецело поддерживаю вашу героическую борьбу за новый стандарт телевидения. Только скажите: следующая серия у нас про что?

Все разом заткнулись. Черт побери, как же мне это все надоело! Я уже собиралась как следует выматериться без применения Лешкиного маскировочного сленга и разогнать к чертям всю богадельню, но тут раздалось шипение Риты:

— У меня, кажется, есть идея. И вроде вполне безопасная…

Честное слово, в этот момент я была готова расцеловать Ритку в обе щеки за смелость и инициативу. Ну, хоть кто-то нашел в себе силы сгенерить очередной сюжет и сдвинуть нашу команду с мертвой точки.

— Значит, так. Человек без документов, но с солидной пачкой денег в кармане обнаруживает себя на улице. У него на лбу шишка — видимо, упал. Он трясет головой, ничего не понимает. Идет по улице. Ничего и никого не узнает. Видит вывеску нашего сыскного агентства. Заходит внутрь. И просит ребят выяснить, кто он такой.

— Супер! Отлично! И кто этот человек? И откуда у него пачка денег?

— А вот этого я пока не придумала, — виновато прошипела Рита.

Слава Богу, что эту затравку сюжета на ура приняла не только я, но и все остальные. Действительно, никаких травм у нас ни один герой в этой серии не получает, шишка клиента — и та за кадром осталась. Пришлось, конечно, попотеть, прежде чем мы слепили красивую историю про человека, решившего сбежать из семьи и уже снявшего со своего счета все деньги, чтобы начать новую жизнь, как тут нелепая случайность — падение, и он теряет память. А когда ребята предоставляют ему отчет о том, кто он есть, и рассказывают, как страдает его жена, как она повсюду ищет его, мужик роняет скупую слезу и принимает решение вернуться. Он-то думал, что его давно разлюбили, а тут такие бразильские страсти разгорелись… На детектив это походило мало, скорее уж на мелодраму, но формально все условия были соблюдены. Есть дело, есть клиент, есть расследование. И с дуэтом история сложилась: Дана, которая уже начала строить глазки Олегу, в конце серии вспоминает про раненого Дениса, говорит что-то высокое и пафосное и отвергает дальнейшие ухаживания Олега.

Сочтя, что сегодня мы поработали на славу и пытаться выдавить из коллег хотя бы еще один сюжет будет сродни моральному изнасилованию, я поблагодарила всех и распустила по домам. Поскольку в этот раз я даже сумки с собой не взяла, и собирать мне было нечего, к выходу из комнаты я направилась первой.

И тут милитари-ботинки сыграли со мной злую шутку. Впрочем, не отрицаю, что коньяк на голодный желудок тоже внес свою роковую лепту в мое падение. В общем, дело обстояло так: зацепившись носком ботинка за крохотный порожек, я как была, солдатиком рухнула на пол, по пути впечатавшись лбом в подлокотник стоявшего около двери кресла для посетителей.

Ой-ой-ой! Как же больно! И в голове сразу что-то загудело, словно колокол. Перед глазами темнота и маленькие серебряные искорки носятся. Какой умник сказал, что голова — это кость? Если кость, то почему же она у меня так раскалывается?!

Когда ко мне вернулась способность видеть, я обнаружила, что добрая секретарша уже пересадила меня в то самое кресло, куда я и впечаталась своей верхней точкой. Авторы полукругом стояли рядом с креслом и смотрели на меня кто с сочувствием, а кто и с плохо скрываемой брезгливостью.

— Эй, что-то не так?

— Могла бы и не стараться падать так напоказ! — сказал Стас. — В последней серии жертв не требовалось. Тем более таких!

— Стасик, ты чего несешь? Веришь — нет, но я бы с удовольствием обошлась без этого полета шмеля!

— Просто ты была единственной, кто еще не пострадал по нашим сюжетам. Решила вступить в ряды жертв, чтобы не отрываться от коллектива? То у нее лицензия на труп появилась, и она в роли этого самого трупа, теперь вот еще и голову не пожалела, лишь бы шишку заработать. Чтобы все в точности по сюжету, да?!

— Стас, замолчи, пожалуйста. У меня и так голова раскалывается. Не хватало еще твои домыслы выслушивать. Если считаешь, что это падение было запланированным — твое дело. Но помни: я была о тебе лучшего мнения. А сейчас у меня на душе такое чувство, будто я потеряла хорошего друга. Или меня окунули в чан с помоями. Спасибо тебе за это огромное, век помнить буду. Все, господа, цирк уехал, расходитесь!

Я кое-как дошла до туалета, поглядела на стремительно набухающую на лбу шишку и разревелась. Ну от кого угодно ожидала таких слов, только не от Стасика! И ведь ни один не выступил в мою защиту! Не спросил, как я себя чувствую, может, помочь надо? Ни один! Тоже мне, коллеги с большой дороги! И чего я с ними вожусь, право слово? Бросить этот проект к чертям, и вся недолга! Вот интересно, что они запоют, когда взамен меня придет какой-нибудь мужик лет так сорока с военным прошлым, построит их всех по стеночке и в каждую встречу будет требовать по три-четыре сюжета? С трупами, изнасилованиями и прочим гастрономическим фаршем? И начхать на все совпадения. Совпадет — так совпадет, одним автором больше, одним меньше. Вот тогда вспомнят они меня добрым словом, или так и будут считать виноватой во всех смертных грехах?

Поскольку мне сию же секунду требовалось выговориться, я набрала номер Темы. Путаясь и перескакивая с третьего на пятое, пересказала все, что сегодня со мной произошло и пожаловалась на то, что его блистательный план (кто гадость предложит — тот и пакостник) провалился. И знаете, что он мне ответил? «Ах, провалился? Ну, бывает, не переживай. Новый придумаем. А сейчас извини — работа, работа. Новостей никаких, и вообще я спешу. Все, отбой».