– Это не я! Это он! – открестилась я.

– Не виноватая я, он сам пришел! – продолжала язвить Ирка.

– Ходють тут всякие! – под грохот сковородок проорала невидимая повариха, нездорово ликуя от того, что сбылись ее худшие подозрения относительно Лазарчука.

– Гражданочки, гражданочки, сохраняйте спокойствие! – заволновался Серега.

– Что происходит? Ничего не понимаю, – пробормотал Сашка.

– В-в-я-а-а! – с нарастанием звука взревел разбуженный Васенька.

– Всем молчать! – гаркнула я и ловко закупорила младенческий ротик соской-пустышкой. Сразу же стало намного тише. – Дайте мне десять минут, и я все объясню. Аня, ты помнишь, как мы столкнулись с Машей?

– Конечно, я помню, как мы столкнулись с Машей, – глядя на меня волком, подтвердила Анка. – Дело было поздно вечером, и она бежала через дорогу за водкой.

– Важное уточнение: это было вечером в субботу! – сказала я. – В выходной день вызвать на дом нашу профессоршу Маша не могла, и водка ей понадобилась для Васеньки.

– Однако! – крякнул Лазарчук и посмотрел на малыша, весело дрыгающего ногами на диване, в углу, отведенном под детский манеж.

– Да не поить она его хотела! Обтереть ребенка и сбить температуру! – объяснила я немного раздраженно: неблагодарная публика меня все время перебивала, лишая повествование приятной плавности. – Но водка – это не так важно…

– Пиво важнее! – кивнул Лазарчук, простодушно выдав свою маленькую мужскую слабость.

– Важно, почему Васенька заболел! – сдержав рычание, закончила я.

– Ну почему все дети болеют? – философски вопросила Анка и грустно посмотрела на загипсованную ногу своего большого ребенка.

Мысленно я ответила отказом на предложение своего внутреннего голоса кого-нибудь убить, а вслух сказала:

– О других мы позже поговорим, а маленький Васенька заболел потому, что полежал на сырой подстилке. Вопрос: почему она была мокрой?

– Потому что шел дождь? – предположила Ирка.

– Потому что он описался? – высказался Лазарчук и на всякий случай отодвинулся подальше от младенца.

– Не надо гадать! Это был риторический вопрос, я и без вас знаю правильный ответ! Подстилка в коляске была мокрой, потому что тот, кто гулял с ребенком, специально ее намочил – именно для того, чтобы младенец заболел! – заявила я. – Разумеется, этим человеком была не любящая мама малыша, а тот человек, которому маленький Васенька очень мешал.

Я посмотрела на Сашку:

– Когда твой день рождения? В декабре?

– И что? – угрюмо буркнул парень.

– А то, что в восемнадцать лет ты, Саша, должен был стать полноправным партнером своего отца, совладельцем фирмы! – напомнила я. – До последнего времени предполагалось, что так и будет, но вдруг откуда ни возьмись у Дмитрия Торопова появился еще один наследник. Маленький Васенька, который, как сын своего отца, будет иметь право на равную с ним и с тобой долю в бизнесе!

– Ой, и правда! – ахнула Анка. – Саш, прости, я об этом не подумала! Ну ничего, когда мы с папой будем оформлять усыновление Васеньки, мы как-нибудь это все урегулируем…

– Мама, не надо, – устало сказал Сашка.

А Ирка посмотрела на меня долгим взглядом, который без слов говорил, что все-таки нужно рассказать Анке, кто настоящий отец Машиного сына.

– Аня, это не выдумка, это правда: Васенька – сын твоего мужа, Димы! – вздохнув, сказала я.

И зачастила, не давая ошеломленной приятельнице опомниться:

– Это у него, а не у Сашки был роман с Марией Петропавловской! А Сашка, когда узнал о сводном братце, постарался сблизиться с Машей и попытался, как ты говоришь, «урегулировать» вопрос по-своему. Желая избавиться от Васеньки, Сашка сначала «наградил» его простудой, но малыш оказался не слаб здоровьем и с помощью профессорши Светланы Леонидовны быстро справился с бронхитом.

– Что ты несешь? – всплеснула руками раздерганная Анка.

– Потерпи, сейчас все поймешь, – попросила я. – Я постараюсь не отклоняться от сюжета. Итак, когда Маша погибла и Васенька пропал, Сашка только обрадовался. Но Дмитрий, едва придя в себя, стал спрашивать о Машином ребенке и, вероятно, просил старшего сына разыскать малыша. Пришлось Сашке делать вид, что он принимает участие в судьбе Васеньки. На самом деле судьба сводного братика его нисколько не волновала, последние дни он в свое удовольствие болтался по друзьям-приятелям, гулял с подружкой, ходил в кино – радовался жизни вплоть до сегодняшнего вечера.

– А что случилось сегодня вечером? – с детским интересом спросила Ирка.

– А что, ничего не случилось?! – накинулась я на нее. – Тебя вот машина чуть не сбила!

– Ужас! – Ирка содрогнулась. – Поразвелось придурков на колесах, гоняют как ненормальные! Я эту страшную черную машину никогда не забуду!

Я выжидательно посмотрела на Лазарчука. А он сделал эффектную паузу, потом выдернул из кармана блокнотик, раскрыл его и забубнил с листа:

– «Шевроле Нива» позапрошлого года выпуска, цвета «черный металлик», номер называть не буду, вы все равно его не запомнили, была угнана со стоянки у торгового центра «Магеллан» и найдена всего в квартале от места угона. Она?

– Его спроси! – посоветовала я, кивком указав на Сашку.

– Что это значит? – нахмурилась Ирка.

– Это значит, что наш юный друг Александр Дмитриевич Торопов сегодня вечером таранил тебя на черном автомобиле «Шевроле Нива», угнанном им от торгового центра «Магеллан».

– Саша не мог! – вскинулась Анюта.

– Очень даже мог, – возразила я. – Ты не забыла, какова специализация фирмы «Торопов и Сыновья»? Акустические системы, автомобильные сигнализации!

– Способный мальчуган! – сквозь зубы процедила Ирка, взглянув на Сашку без тени симпатии.

– Ты только не сильно расстраивайся, – попросила я подружку. – Сашка не за тобой охотился. Он по ошибке принял тебя со снопом за меня с младенцем!

– Одну минутку! – не сдавалась Анка. – У моего сына на сегодняшний вечер есть алиби: он был в травмпункте!

– Уж не в том ли, который рядом с Центральным рынком? – перехватив у меня реплику, бесхитростно поинтересовался Лазарчук.

Анка осеклась.

– Узнав, что Васеньку повезут к профессорше в Машковку, Сашка зашел в травмпункт и попросился на прием, но в регистратуре у него потребовали паспорт, – я рассказывала, как сама поняла. – Кстати, он и раньше знал, что паспорт понадобится, я сама ему об этом говорила. Как и следовало ожидать, без документа Сашу не приняли. Он тут же, при свидетелях, позвонил Анне, попросил привезти его и уселся дожидаться мамочку в уголочке, откуда вскоре потихоньку улизнул. Сел в трамвай – от рынка они идут один за другим, – приехал к торговому центру «Магеллан», там прихватил чужую тачку, на ней сгонял в Машковку и обратно. Снова сел в трамвайчик и приехал в травмпункт раньше, чем Анка, которая долго искала паспорт, а потом пробивалась сквозь дорожные заторы в центре.