И тут же заткнулась под уже знакомыми взглядами обоих, означавшими, что я опять сморозила нечто, непостижимое нормальному человеку.

– Я не собираюсь поднимать тело, – терпеливо пояснил Винсент. – Я призову дух. Как делают, когда человек пропал без вести или надо опознать непоправимо обезображенные останки.

Удобно, ничего не скажешь. Никаких тебе тестов ДНК и прочих головоломных методов, поднял дух и расспросил. Заодно понятно, почему ведьмак опалил кольцо-ключ Кэри. Хотел, чтобы мертвую не смогли расспросить: если под духом здесь понимают не только призрак, но и материальные следы человеческого существования, огонь должен их уничтожить.

– Дух? – все же уточнила я. – Не душу? Не получится так, что хозяйка, явившись, потребует свое тело обратно?

– Что ты! – Муж выглядел до крайности шокированным. – Душа – в руках Предвечной и не в человеческих силах вернуть…

Его перебило невнятное восклицание Стерри, завладевшего тетрадью. Он поднял на нас полный азарта взгляд.

– Я знаю этот почерк.

Муж выхватил у него тетрадку. Не удержавшись, я тоже сунула в нее нос. Почерк был отличным – ровные строчки, четко прописанные символы. Правда, мне это не помогло: получилось разобрать лишь единичные слова, даром что записи для меня превратились из непонятных крокозябр в беспорядочный набор уже знакомых букв.

– Кажется, я его видел пару раз, но опознать не смогу. – Винсент снова пролистал тетрадь. – Этот человек или обладает чересчур буйной фантазией, или хорошо знаком с суевериями бездарей. Заговор на соль, чтобы получить желанное место. Семикратно произнести… неважно… и отправиться к дому, где чаешь получить работу, посыпая дорогу солью… А если я хочу место королевского некроманта – до самой столицы соль рассыпать?

Стерри ухмыльнулся.

– Как-нибудь расспроси меня про привороты. Этот, с кладбищем и петухом, вовсе безобиден. – Он посерьезнел. – Но ты прав, этот человек хорошо знаком с суевериями бездарей…

– По долгу службы, – поняла я.

– Клаус, – выдохнул Винсент.

Мы замолчали, глядя друг на друга.

Подумать только, все это время улика лежала себе, и никому из нас не было до нее дела!

Я думала, что обрадуюсь, узнав, кто убийца, но открытие меня скорее оглушило. Может, потому что слишком много навалилось мыслей, или просто я оказалась не в силах вынести такую бурю эмоций и перестала их воспринимать. Да и муж со свекром казались больше потрясенными, чем радостно взбудораженными.

Что ж, теперь все вставало на свои места. И почему ведьмак невозбранно разгулялся в городе: в самом деле, кто здесь сторожил сторожей? И откуда он узнавал, кто допрашивал погибших от «несчастных случаев» некромантов. И явление генерала-инквизитора на кладбище посреди ночи. За профессором некромантии послали стражники, а этого-то никто не звал, да и не по чину ему самому по ночам разъезжать. Зато ему было бы очень удобно забрать с собой растерянную девицу, расписать перспективы без свидетелей, немного обольстить, немного припугнуть… Потом заявил бы, что девушка полностью оправдана, и выпустил.

Наверняка Клаус уже и придумал, как с ней встречаться, не вызывая подозрений. Где-то же Агнета с ним познакомилась, и не просто познакомилась, а успела увлечься. Впрочем, кто теперь скажет, в самом деле ли она увлеклась ведьмаком или просто заметила интерес влиятельного богатого мужчины и решила его привязать посильнее тем немногим, что у нее было – лицом да фигурой?

Как же инквизитор, наверное, озадачился, когда девчонка, которая на него вешалась, перестала обращать внимание и начала избегать всеми силами! И эмоции ведь наверняка изменились от восхищения до боязливой неприязни. То-то Клаус все время крутился поблизости. А когда увидел, как Винсент взял меня в жены, подумал, что Агнета переметнулась к другому покровителю, и решил прикончить. То ли уязвленное самолюбие взыграло, то ли – чтобы не сболтнула лишнего.

– Но как он подчинил себе Корси? – задумчиво произнес Винсент. – Едва ли Клаус часто бывал в мастерской, а Корси не горничная, хватать себя за руки не позволит.

– За руки? – не поняла я. – Ты говорил, личная вещь…

– Я не упомянул, что вместо личной вещи можно просто прикоснуться?

Так вот почему лже-Освальд так упорно тянул ко мне лапы! И понятно, почему держать Винсента мне приходилось не только ментально, но и в прямом смысле – за руку, или просто касаясь кожи.

Но если здесь все знают, что прикосновения чужих могут быть опасны, Корси бы не позволила себя хватать. В самом деле, как тогда?

Я словно наяву увидела, как длинные пальцы с заметными суставами крутят портновский мелок, небрежно отбрасывают его на помост у окна.

– Мел! – воскликнула я. – Приехал днем по надуманному поводу, стащил мел. А потом или дождался, пока модистка отвлеклась, или с улицы смотрел на нее, окна там большие, наверняка видно все в доме. – Я подумала немного. – Хотя вряд ли никто не обратил бы внимания, если бы генерал-инквизитор начал резать себя посреди улицы.

Или достаточно прокусить щеку, как я недавно? Но все равно – центр города, богатые дома, значит, магов там немало, заметили бы…

– Знаешь первое правило боевой магии? – усмехнулся Стерри.

Я растерянно посмотрела на него. Откуда бы? И вообще, при чем здесь?..

– Сделай так, чтобы противник был занят чем угодно, кроме тебя. – Ответил вместо меня Винсент. – Отвлеки внимание. Вряд ли мы сейчас узнаем, как именно он это провернул, да и неважно.

В самом деле. Мертвых уже не воскресить. А я умудрилась выжить. Немало хлопот преступнику доставила. Так вот почему Клаус настойчиво хотел разделить нас с мужем и допросить по отдельности! И снова Винсент испортил ему все планы. Похоже, теперь для ведьмака убийство последнего некроманта стало прямо-таки личным делом, и он начал наносить удар за ударом.

Столько энергии бы да в мирных целях. А Стерри считал его ничтожеством, да и Винсент ни во что не ставил. С другой стороны, пользуясь не своим даром, высот не достигнешь. Помножить это на злобу из-за осознания, что невозможно реализовать неплохой потенциал, зависть к тем, кому не надо прятать свой дар – и готов серийный убийца.

Глава 34

Но как же тогда я, из которой может получиться далеко не слабый некромант, по утверждению и мужа, и свекра? Им-то вовсе незачем мне льстить.

– Если мой дар все-таки кровь, почему на кладбище пробудилась смерть?

– Потому что в первой жизни ты была некромантом, – сказал Стерри.

– Я была судмедэкспертом, а не некромантом!

Словно не услышав, Стерри продолжал:

– Мы всегда считали, что дар меняет под себя душу: некроманты все как один не любят шумных компаний и имеют мало