с ней сейчас не хотелось. Да и просто было приятно посмотреть. И мысли разные тут же в голову полезли. И не все из них были морально устойчивыми. Да что там говорить — совершенно аморальными!

— Давно не видел? Нравлюсь?

— Не кривляйся! На нас смотрят.

— Да что ты говоришь?

— Маргуша, не пали меня, пожалуйста. С чем пожаловала?

Вот тут ей не откажешь. Сразу собралась и приняла деловой вид, как будто на совещании у министра. Лишь в уголках глазах смешинки проскакивают.

— Я приехала по делу. И между прочим, покажи мне, пожалуйста, где ваша кафедра истории или деканат находится?

Видимо, у меня был такой нелепый вид, что Маргарита не удержалась и коротко хохотнула. Я тут же пришел в себя и повел женщину на второй этаж. Она двигалась по институтским коридорам как королева, народ сам расступался в стороны. Мы по пути договорились о скорой встрече, и затем я передал даму в заботливые руки декана.

— Это что еще за небесное явление, Караджич?

Зина Шайбутдинова, так и прожигала меня своими раскосыми татарскими глазами. Она у нас нынче старостой. Одно время не теряла надежды меня охмурить, но я ясно дал понять, что шуры-муры среди своих исключены. Да и пример Ирины у многих перед глазами. Хватило тогда разговоров на целую сессию. Про нашу с Маринкой Соколовой связь никто и не знает. С Маришой я в институте даже поначалу боялся видеться. Женщины ведь существа странные. Это понимаешь, прожив достаточно много лет. Но все обошлось. Наш негласный договор строго соблюдался. Правда, о его тайной стороне пока пришлось по банальной причине позабыть. Негде!

— А что такое?

— Что? Ты её охмурял, Караджич. Нагло, беззастенчиво, прямо около деканата.

Я хмыкнул. Знала бы дорогая Зиночка, как я её еще не так давно активно «охмурял». В разных позах и разными способами. Но боюсь, что эта наивная девочка ни о чем таком еще не догадывается. Да и ладно. Всему свое время. Или вовсе не будет запретного у нее. Не всем дано.

— Вечно ты придумываешь, Зиночка.

Не нравится, когда я её так называю. Носик вздернула вверх и оскорбленно удалилась. Ёшкин кот, среди каких детей я на самом деле живу! А ведь уже особо и не замечаю. Это прошлой осенью прямо в глаза бросалось здешнее ребячество. Но тогда я так торопился захватить все это новое и давно забытое старое, что почти не обращал внимания на мелочи. Сейчас же и вовсе некогда. Или так помолодел душой?

Но пора на пару. Предстоит нудная лекция по истории КПСС. Вот что мне точно не надо. Но ссориться с Сальниковым себе дороже! Он общается с высшим составом института и вхож в райком партии. Внезапно на перерыве между парами меня перехватывает Липневский и горячо шепчет:

— Караджич, черт возьми, ты-то откуда эту дамочку знаешь?

— Какую?

— Дурачком только не прикидывайся. Я видел вас вместе в вестибюле. Ты в курсе, кто она? Ты ведь вел себя с ней… Как с давно знакомым человеком.

Понимаю, что прятаться поздно, и выдыхаю:

— Встречались как-то.

— Блин, Сергей, как ты умудряешься кадрить таких классных дамочек?

Вопрос был уже не со стороны преподавателя, а мужика. Лишь пожимаю плечами и в свою очередь спрашиваю:

— К вам она зачем приехала?

Липневский взъерошил волосы:

— Не знаю кто она точно, но именно эта дамочка будет рулить всем нашим будущим хозяйством.

— Не понял.

Препод улыбнулся, хоть в чем-то меня подловил.

— Ты что, не слышал о грядущей в следующем году научной конференции? Да сюда финны едут специально для нее конференц-зал строить! Целый квартал деревяшек в центре города срочно сносят. Прибудут мировые светила науки и прочие знаменитости. Гостиницу новую уже в темпе вальса строят. Дороги прокладывают, фасады ремонтируют. Юбилей города решили праздновать широко.

«Неужели вышло?»

— Я че-то заучился, Андрей Викторович, да в Гостинке постоянно. Видимо, что-то упустил.

— Может быть.

Липневский смотрит на меня с явным подозрением, но спросить напрямую боится. Все они в курсе, что я о чем-то шептался с Первым. На тот уровень никому лезть зазря не хочется.

— Маргарита Львовна каким местом ко всему этому?

— Курирует. Правда, я сам не понял от кого именно. От Совета Министров, что ли, — задумчиво пробормотал завкафедрой. — Мы будем её консультировать в научном плане.

— Понятно.

Липневский засмеялся. Да так, что на нас начали обращать внимание.

— Понятно ему! Не хочу знать, каким местом ты, Караджич, ко всей этой ситуации. Но…ну ты, блин, даешь!

Я нарочито тяжело вздыхаю:

— На пару пора, Андрей Викторович.

— Она у меня стоит, так что идем вместе, не опоздаешь. И ты мне еще кое-что пояснишь. Учти, что добровольно.

С Марго мы встретились вечером в ресторане «Юбилейный». Самый новый и современный в городе, с зимним садом, пафосным банкетным залом и крышей под «Рейхстаг». Большой зал на втором этаже был устроен таким образом, что столы стояли относительно далеко друг от друга. Маргарита выбрала столик ближе к углу, одиноко лежащий в полутьме.

«Молодец, не теряет нюх!»

— Привет, солнце. Тебе идет эта краска!

Марго многообещающе улыбнулась.

— Ты уверен, что это не настоящий мой цвет?

Дьявол, она же делает эпиляцию! Это у здешних дам можно узнать их настоящую масть. Светлана, например, везде истинная блондинка. Что меня, кстати, здорово возбуждает. Света даже поначалу здорово смущалась, но я быстро научил ценить в себе все.

— Я уже нам все заказала. Это же поморский город, так что у нас будет нынче рыбное меню. Ты не против?

— Нет, я с детства люблю рыбу.

— Вот как? — женщина с интересом посмотрела на меня. — Я ведь многого о тебе не знаю.

— Тебе зачем? И мне как-то…неудобно гулять на твои.

— Ну да, а раньше ты брал от меня со спокойной совестью, — вот ведь в глазах, какие бестии прыгают! — Не ссы! Это командировочные, я и так им постоянно их экономлю. А уж сколько в масштабе страны выходит. Могу весь отель и ресторан заказать на месяц. Это то, что за день экономится.

— Не сомневаюсь.

Нам уже несли закуски. Семгу, копченый палтус и знаменитый салат из кальмаров. Почему-то именно в этом ресторане его делали необычайно вкусно. Жаль, что «Юбиль» в будущем превратят в банальный супермаркет. И такого шикарного ресторана больше в городе не будет.

— Я заказала нам коньяк. Как ни странно, но у них есть хороший сорт. А вино мне не внушает доверия.

— Пусть будет так.

«Хоть расслаблюсь маленько!»

— Не смотри так плотоядно, продолжения