доложить Марго, наш первый секретарь был человек в себе и близко мало кого допускал.

— Можно еще добавить?

— Конечно! Не стесняйся. Мы как раз для этого и собрались. Мероприятие чрезвычайно важное для области, так что всяческая инициативность на местах приветствуется. Именно об инициативе снизу и говорилось на последнем пленуме ЦК КПСС.

Первый обвел внимательным взглядом зал, как бы призывая других не только слушать, но и предлагать.

«Вот жук!»

Я выдержал паузу и продолжил:

— Знаете, есть одна чрезвычайно важная составляющая культуры любого народа. Это его национальная кухня. Ведь люди питаются каждый день и любят покушать повкуснее, — люди в зале не могли удержаться от улыбки. — Поморский край также славится самобытной кухней, тесно связанной с морем, и имеет собственную пришедшую со старины специфику. Но мы почему-то в подобных мероприятиях совершенно забываем о нашей кухне. Да, я знаю, что предприятия общепита будут работать на этом празднике. Но хотелось бы чего-то особенного, истинно нашего Поморского. Шанежки, кулебяки, калитки, похлебки из рыбы, другие блюда из морепродуктов, кушанья из оленины. Вот мне в голову и пришла мысль провести заодно фестиваль Поморской кухни. Способствовать её возрождению на нашем повседневном столе.

Народ задвигался. Видимо, у всех перед глазами предстали указанные мною пироги и кушанья. Первый был человеком не местным и сейчас о чем-то переговаривался со своим заместителем.

— Петр Иванович, — обратился он к председателю облисполкома, на плечи которого взвалили общее руководство празднования юбилея, — как вы на это дело смотрите?

Суровый дородный дядька бросил в мою сторону задумчивый взгляд:

— Идея сама по себе хорошая. Я бы сказал даже, что правильная. Но успеем ли? Следует ли так разбрасываться?

— Что вы имеете в виду?

— Может, стоит ввести этот фестиваль в общий список праздничных мероприятий, а не проводить его отдельно?

— Виктор Степанович, — Первый повернулся к руководителю комитета культуры, — включите в свой список кулинаров? Как вам идея?

— Идея хорошая, но тут надо подумать. Искать мастеров… Стоит ли так торопиться, дело-то новое. Да и мы больше культурой привыкли заниматься.

Я решил смягчить пилюлю:

— Наверное, и в самом деле стоит сначала провести мероприятия, связанные с народной кухней в пилотном режиме.

— Это как?

Вырвавшееся из меня слово было для местных необычным.

— То есть посмотреть, как это работает частично и определиться на практике. А уже через год провести фестиваль Поморской кухни полномасштабно и сделать его фишкой нашей области. Такие вещи здорово привлекают туристов.

Виктор Степанович заметно выдохнул, а Первый улыбнулся:

— Вот видите, товарищи, с молодежью в наш язык приходят новые слова. Ну это и раньше случалось. Так что, Виктор Степанович, готовьте «пилотный» проект будущего фестиваля.

В зале немного оживились. Первый показал себя конструктивным человеком. Он был строг, но старался принимать справедливые решения. Но спрашивать его сверху за ставший таким важным юбилей столицы Севера будут строго. Так что никто особо не расслаблялся, понимая, что руководитель области фактически уменьшает нагрузку, насколько возможно, чтобы сосредоточить усилия на других направлениях.

Я больше выступать не рвался, внимательно присматриваясь к руководителям организаций, с которыми, возможно, придется столкнуться в ближайшем будущем. С одной стороны, у меня репутация выскочки, с другой сам Первый задавал вопросы и спрашивал совета. Для любого руководителя регионального масштаба это уже что-то да значит. Мне же, наверное, лучше сейчас и вовсе не лезть зря на рожон.

Я аккуратно записывал самые важные замыслы торжеств, прикидывая, куда всунуть свои возможные идеи о популяризации исторических знаний, и пришел к выводу, что без Масс-Медиа сделать это будет практически невозможно. А на совещании присутствовала лишь редактор главной газеты области «Правда Севера». С ней я в отличие от корреспондентов и фотокоров знаком не был. Ни представителя от телевидения или радио, ни остальных газетчиков на совещании не было. Недоработочка! Надо бы об этом доложить Первому.

Марго после совещания куда-то сразу исчезла, и я пошел по коридору в сторону раздевалки. Мне еще учиться сегодня!

— Сергей Васильевич, можно вас на минуточку?

«Опа-на, не ждали! Петр Сергеевич, помощник Первого».

Стоит, улыбается мне и призывно приглашает к себе в кабинет рукой.

— Доброе утро. Что-то случилось?

— Заходи, мил человек, разговор есть.

Кабинет у помощника был богатый, хорошо обставленный дорогой мебелью. На отдельном столике полный фарш из кучи телефонов, факса и еще чего-то. У него даже секретарша собственная имелась. Среднего возраста и миловидная.

— Елена Васильевна, будь добра, сообрази нам чайку.

Видимо, чайник уже был горячим, а секретарша человеком опытным. Так что чай нам принесли сразу же. Сервиз из фирменного фарфора, розетки с вареньем и сухое печенье. Я смущаться не стал и тут же начал впихивать в себя все, что попало под руку. На обед в институтскую столовку опоздал, так что надо перекусить чем бог послал… Или родная партия.

Петр Сергеевич не торопился, выпив за это время чашку чая. Но затем его глаза сузились и в меня полетел неожиданный, заданный в жесткой манере вопрос:

— Сереженька, а скажи мне, пожалуйста, кем тебе приходится Маргарита Львовна?

«Сначала обогрей, чаем напои, потом съешь!»

И ведь не отнекаешься, партийного работника выдают налившиеся свинцом глаза. Он ждет честного ответа.

— Что вы конкретно хотите узнать?

Не ожидал дядя металла в моем голосе. Думал, студент начнет в ответ мямлить и юлить. Даже чуть ли не подпрыгнул на кресле.

«Ну а ты думал? В настоящем бою всегда нелегко!»

Помощник Первого уже говорил осторожно:

— Ну, хотелось бы в общих чертах узнать характер вашей связи.

«Сука! Они следят за мной?»

В глазах помощника промелькнул скрытый намек. От кого он тут поставлен? Органы или нечто иное?

— Петр Сергеевич, а вам не кажется, что это бестактный вопрос. Вам зачем?

— Молодой человек, вопросы в этом кабинете задаю я.

— Тогда представьтесь по полной форме. Кто вы, откуда и зачем? Иначе мне придется сделать пару весьма важных звонков.

«Ого, как проняло! Но удар держит. Кто же он на самом деле?»

— Ну зачем же так сразу? Зачем нам проблемы? Мой интерес продиктован вопросом нашего будущего взаимодействия.

— Ну что ж, — я решаю не нагнетать, — я готов к сотрудничеству. Вы же знаете.

— Но на мой вопрос не ответите? — помощник сделал попытку улыбнуться.

— Извините, но боюсь, что тогда выйду за пределы собственной компетенции, — я осторожно роняю слова. — Но поверьте — нашему общению это ни в коей мере не помешает.

Петр Сергеевич внимательно за мной наблюдает, затем удовлетворённо кивает.

— Ну и хорошо.

— Спасибо за понимание.

Уже на пороге помощник все-таки роняет