Процесс поступления в колледж или вуз может показаться пугающим и для вас, и для ребенка. Но постепенное прохождение, шаг за шагом, и сохранение спокойствия поможет вам совместно пережить страхи.

• Начинайте разговор о возможном платном обучении в девятом классе. Может показаться, что это слишком рано, но на самом деле нет, хотя бы потому, что перед девятиклассниками обычно встает вопрос: остаться в школе или продолжить обучение в колледже, чтобы а) получить профессию и б) после колледжа получить высшее образование в сокращенные сроки. В колледжах тоже есть бюджетная и платная формы обучения, так что деньги лучше накопить заранее. Начать нужно с самого простого – узнать стоимость обучения и сделать поправки на инфляцию. В США примерно три из четырех семей получают материальную помощь (в том числе федеральный кредит с низкой процентной ставкой), и представление о суммах, равно как и о возможных изменениях сумм, – хорошая тема для разговора, даже если ваш ребенок только начал учиться в девятом классе.

Подумайте о том, сколько вы можете потратить на оплату колледжа или института, обойдетесь ли вы своими средствами или вам придется брать кредит. Скажите сыну или дочери, что дороговизна обучения вовсе не превращает его в элитное, доступное только «богатым», – на самом деле большинство их сверстников, если уж им не повезло поступить на бюджет, учатся в кредит; пусть знают, что не одиноки.

В разговоре об оплате колледжа могут всплыть важные вопросы. Следует ли семье сократить расходы? Есть ли способы, в том числе и для вашего ребенка, накопить больше? Можете ли вы как-то увеличить свой доход? Ответы на эти вопросы очень индивидуальны, и каждая семья решает их по-своему. Некоторым родителям кажется, что надо сделать все возможное, пусть даже заложить недвижимость, чтобы их ребенок поступил в университет Лиги плюща. Другие родители постараются избежать кредита вообще. Даже если сама перспектива рассуждений на эту тему бросает вас в пот, важно сохранять здравый смысл, а не впадать в панику во время этих обсуждений. Один дополнительный бонус: разговор также станет напоминанием вашему ребенку о том, что оценки в старших классах и на экзаменах считаются при поступлении в колледж или вуз.

• Признайте, что Лига плюща не всегда является выгодным предприятием для вашего ребенка. Когда конкуренция за место в престижном учебном заведении становится все более серьезной, вы можете задать себе вопрос: будет ли ваш ребенок испытывать недостаток в чем-то, если не поступит туда. Два экономиста, Алан Крюгер и Стейси Дэйл, обнаружили, что молодые люди, поступившие не в элитный университет, а в менее престижный, по окончании имеют ровно такую же среднюю зарплату, как если бы могли похвастаться дипломом Гарварда. Хотя есть исключение. Эти же экономисты выяснили, что дети из небогатых семей, черные и латиноамериканцы, а также дети тех родителей, которые не имеют высшего образования, добиваются более высокого уровня доходов. Ключевое слово здесь «добиваются». Эти ребята привыкли работать и доказывать; престижные вузы предоставили им возможности, но и подняли планку, которую они не могут уронить.

Еще один момент. Диплом престижного вуза может принести больший совокупный доход, если ребенок планирует продолжать образование. Исследование, проведенное в 2014 году профессором экономики и права Университета Вандербильта Джони Хершем, позволило обнаружить, что магистерские программы элитных учебных заведений рассчитаны на выпускников бакалавриата этих же заведений. То есть планка и здесь высока.