— Тише, не надо ее будить. Мы все решим сами. Уже скоро.

— Что ты с ней сделал, урод?

— Она расскажет сама, сейчас она просто спит.

— Харут, дай нож, я докончу начатое, я располосую его лицо до костей!

И звенящий от гнева молодой голос:

— Позволь мне самому убить его, отец! Я это смогу. Меня учили убивать таких гадов, как он.

Ему отвечал равнодушный баритон с нотками металла:

— Уберите мальчика, он еще не готов. Женщина должна будет выбрать.

Придерживая на груди скомканную ткань пледа, я растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Черная форма с красными нашивками, чужие суровые лица. Но здесь был и младший Шалок…

— Гордас!

Он тут же кинулся ко мне, словно только и ждал моего крика о помощи, помог подняться и оторвал от земли, неистово прижимая к себе. Я уткнулась лицом в его шею и лепетала как заведенная:

— Все хорошо… все хорошо… все хорошо…

Но сбоку раздался четкий безэмоциональный голос:

— Соня Шалок, вы должны сказать нам, какой мужчина останется с вами или же они оба заслужили ваше расположение.

Не оборачиваясь к военным, я сбивчиво попыталась объяснить, что у меня есть муж и этого вполне довольно.

— Соня Шалок, принимаете ли вы мужчину по имени Доух Марлак в качестве близкого друга?

— Если он обещает не приближаться ко мне на космическую милю!

Доух хрипло откашлялся и сам вынес себе приговор:

— Никогда не дам такого слова! Никогда от тебя не откажусь, женщина с Дейкос.

Он стоял спиной к морю и небу, я не различала выражения его лица. Безумец, он же себя погубит! Разве я стою подобной жертвы… Мысли путались, а от меня требовали какого-то быстрого решения.

— Соня Шалок, похоже, вы не поняли вопроса. Этот человек нужен вам для личного удовольствия или вы больше не хотите видеться с ним?

— Не… хочу.

Я даже не знала, я и представить не могла, что Лоут способен на такой торжествующий рев — от его вопля кровь могла застыть в жилах. А следующая фраза была сказана уже совершенно спокойным приказным тоном:

— Гордас, забери ее, она все сказала!

Что это означает? Доух говорил про поединок, но ведь не прямо сейчас, не у моря, наверно, должен сперва состояться какой-то суд. Мы же в цивилизованном обществе… кажется.

— Что вы с ним сделаете? Лоут, я могу объяснить, это сложно, но нужно понять…

— Улетайте! Скорее! Гордас, твоя мия больна, позаботься о ней как можно лучше. Я вернусь завтра днем.

— Нет, я должна знать, что ждет этого человека, скажите мне… Гордас, что с ним сделают?

Юноша быстрым шагом нес меня к летмобилю и, даже не сбив дыхания, уверенно произнес:

— Отец убьет его. Ты поступила правильно. Я не сомневался в твоем выборе, это чудовище нужно наказать. Я бы остался, чтобы увидеть, но нужно помочь тебе. Теперь ты со мной, я больше не оставлю тебя одну. Пока это будет возможно. Пока я еще здесь.

Гордас настоял на том, чтобы в летмобиле меня осмотрел портативный «доктор». Я пыталась спорить, убеждала, что совершенно здорова, рвалась обратно на берег. А потом, кажется, в кровь мне ввели успокаивающее вещество. Наступило полное равнодушие и апатия.

Мы летели домой. Скоро я окажусь в знакомой, привычной обстановке, приму ванну, надену любимое платье на широких бретелях и попрошу Рин подавать завтрак. После пробежки ко мне присоединится Гордас. Все как всегда… Или нет. Мое тело расслабилось, а ум бунтовал:

«Какая же ты подлая дрянь, Мариона! Ты играешь нечестно, не объяснив правила, не спросив нашего согласия. Ты обещала мне счастливую беззаботную жизнь, так где же она?»

«У тебя в руках. Странно, что ты до сих пор этого не поняла. Все зависит лишь от твоего восприятия. Я стараюсь показать весь спектр твоих развлечений, а ты ноешь и жалуешься. Это начинает надоедать».

«Оставь меня в покое!»

«Так я и поступлю. До твоей первой мольбы».

«Договорились! Но не смей вмешиваться в мою жизнь, я хочу разобраться сама».

Голос в голове смолк. Наверно, не стоило мне так грубо разговаривать с богиней…

«Мариона? Можешь и дальше молчать, но ты же все прекрасно слышишь. Я только хотела спросить, что будет с ним? А с нами? Как я смогу относиться к своему мужу, если он… Мне даже не жалко Доуха, он должен быть крепко наказан за то, что совершил, но смерть — не слишком ли суровая кара…».

«Для того, кто считает свою жизнь медленной пыткой — ни капли!».

«Мариона… Мариона, помоги ему, слышишь! Ты обязана быть в ответе за нас, если ты сильнее и можешь все. Он… тоже страдает и по твоей вине!»

«Ты утомляешь меня бесконечным нытьем. Найди более интересный повод для разговора».

Я застонала, прислонившись лбом к стеклу летмобиля. Гордас закончил настройку параметров полета и круто повернулся ко мне.

— Соня, скажи, что мне для тебя сделать.

— Обязательно сделаешь, Гордас… Я кое-что придумала, но нужно сначала добраться до Рика. Как он поживает? Беспокоится обо мне?

— Ты его хозяйка. Конечно, он тебя ждет. Он ждет…

Его голос вдруг сорвался на крик:

— А я… Ты не знаешь, что я думал все это время… Когда отец сообщил, что тебя украли… Что сделал с тобой этот человек? Он причинял тебе боль? Он тебя к чему- нибудь принуждал?

— Тише, тише, хороший мой, ведь я уже здесь…

— У тебя слезы на лице, ты мучаешься, я все вижу. На тебе нет ран, но тебе очень плохо. Это из-за него… он обидел тебя, а ты молчишь и скрываешь, почему, Соня? Чего ты боишься? Скажи мне все. Я бы сам вырвал его сердце… Я думаю, что его нужно убивать очень медленно, чтобы он захлебнулся в своей крови… Ну, почему меня не было рядом, как такое могло случится, что меня не было рядом! Ты испугалась, ты плакала… А я был далеко… Я не знал…

Что с ним стало — я не узнавала своего «мальчика», он рычал мне в лицо, грозил Доуху, размахивал кулаками. Его слова поразили меня, словно я заново пережила вчерашний день. Разве прошел только день? По мне так целая вечность пронеслась. Я погрузилась в бездну, коснулась дна и теперь медленно всплываю обратно к свету.

— Гордас, успокойся, прошу. Все плохое уже позади. Мы вместе. Мы теперь не расстанемся.

— Еще три десятка дней. А что будет дальше? Мне придется тебя оставить. Мысль о том, что ты будешь одна, разрывает мне мозг!

— Нам о многом еще нужно поговорить. Только позже и очень спокойно. Почему же останусь одна, у меня есть муж — твой отец.