— А почему бы тебе не искупаться в своей кислоте? — спросил Сареф, впавший от этого предложения в ступор, — сразу будешь чистенький.

— Я пррробовал. Для шерррсти вррредно.

— А Мёртвый Король воров, когда приходит сюда в гости, не может тебе шерсть вычесать?

— Мёрртвый Корроль ворров, — Скорпикор от этих слов расфыркался, — кто бы ему сюда разрррешил пррриходить. Нет, его террриторрия — это Севррроганд.

— Правда? А у вас тогда кто? — заинтересованно спросил Сареф.

— Слишком много вопррросов! — рассердился Скорпикор, — давай уже, рррешай. Не каждому я пррредлагаю такую милость — возможность за мной поухаживать!

— Пожалуй, я воздержусь, — фыркнул в ответ Сареф, после чего, чтобы немного приспустить самодовольного нахала на землю, язвительно добавил, — от тебя кошатиной несёт. Никогда не любил кошек.

От этих слов Скорпикор зашипел не хуже потревоженной змеи, после чего, всего-то чуть привстав со своего камня, рванул прямо на Сарефа. Но, как оказалось, всего его спутники были готовы начать поединок в любой момент. Эмерс моментально швырнул в Скорпикора склянку вязкой кислоты. И пока монстр барахтался в густой белой жиже, орк, не теряя времени, бросил в него свою стихийную склянку. Вероятно, учтя предыдущий печальный опыт, теперь он использовал вариант с молниями, чтобы не аннулировать эффект своей же вязкой кислоты.

Эргенаш тем временем разбросал свои ножи и сместился к одному из них. При этом сразу после смещения он вернул в руку два ножа и метнул их в монстра. Стревлог помнил слова Кейи о том, что этот монстр уязвим к кровотечению, и явно стремился реализовать это преимущество.

Сареф же, набрав дистанцию, наложил на Скорпикора Метку. Сделано это было весьма своевременно: монстр, сблизившись с Кейей, клацнул своей пастью совсем близко от её лица. И не попал он только потому, что Метка несла в себе заряды промахов.

Бреннер, увидев, что Скорпикор обзавёлся Меткой, тотчас сместился ему за спину, надеясь реализовать свои способности, которые наличие Метки усиливает. Вот только, как оказалось, хвост Скорпикора был опасен даже на первой стадии боя. Потому что он резко обвил гнома за шею и начал его методично душить, швыряя из стороны в сторону. От этого у Сарефа было лишь одно средство спасения.

Силовое Поле!

Прозрачный щит окружил Скорпикора, лишив его возможности двигаться. Задыхающийся Бреннер спешно растирал своё горло. Кейя, поняв, что Сареф выиграл им немного времени, бросила ему свой лечебный флакон.

— Что-то пока слабенько, ходоки, — насмешливо прокомментировал Скорпикор, которому Силовое Поле совершенно не мешало говорить.

— Сейчас будет сильно, — мрачно пообещал Сареф, вскидывая Каезин и призывая Тёмный Взвод. И, высчитав положенное время, начал заряжать арбалетную способность:

Заряженный выстрел! 4… 3… 2… 1…

Критический урон 970!

Скорпикор, как и многие другие до него, пытался уклониться от этого выстрела, но у него ничего не получилось. Мало того, после этого монстр обнаружил, что не может сдвинуться с места. Обернувшись, Сареф увидел, что и Кейя применила свою восьмую способность, и теперь в полутанце приближалась, чтобы засадить в Скорпикора свой клинок.

К сожалению, её собственные слова о том, что Скорпикор очень устойчив к физическому урону, оказались отнюдь не преувеличением. Кейя хотела вогнать свой клинок прямо в грудную клетку монстру, но по итогу смогла лишь ранить его в плечевой сустав над передней лапой. Впрочем, монстру оказалось достаточно и этого. Взревев, он отскочил далеко назад и укрыл себя в зелёную кислотную сферу, давая понять, что переходит во вторую фазу боя.

Сареф не замедлил со своей реакцией. Отменив Тёмный Взвод и вызвав Демоническое зрение, он принялся отдавать приказы членам своей команды, помогая им избегать струй кислоты и парализующего газа. Наконец, две минуты — и монстр показался снова, готовый драться дальше.

И вторая фаза явно подстегнула его и придала ему сил. Безошибочно определив Эмерса как самого слабого члена группы, Скорпикор молниеносно пересёк пещеру и засадил ему в грудь своё жало. Всё это случилось настолько быстро, что никто даже понять ничего не успел. Лишь Эмерс, прижав руки к месту укуса, упал на землю и забился в припадке. Сареф поспешно призвал своё Системное окно:

Дробящая Темница!

Власть жизни! Исцелено здоровья 59!

После этого Эмерс перестал биться и, поднявшись на четвереньки, резво уполз за один из камней, чтобы не подставляться под новые атаки монстра. На удивление Сарефа, Дробящая Темница сработала на Скорпикора так, как надо. Нет, урона по-прежнему было минимальное количество, навскидку Сареф сказал бы, что там примерно 70% сопротивления, но… она остановила монстра на месте.

Все остальные не упустили эту возможность и принялись избивать Скорпикора всеми доступными способами. Несмотря на то, что почти весь урон был физическим, монстр не мог дать сдачи, а это значило, что надо было пользоваться каждой драгоценной секундой. Кроме того, Бреннер, скользнув за спину монстру и несколько раз ткнув его пальцами по упругой шкуре, явно подключил своё умение на взлом. Кейя изо всех сил проводила атаки так, чтобы вызвать у монстра кровотечение, а Эргенаш подключил свою атаку из серии ударов кулаками, причём в качестве мишени он выбрал нос бедного монстра, который даже в таком состоянии был болезненно уязвим к подобным ударам.

В итоге, когда Дробящая Темница закончилась, Сареф с сожалением признал, что этим действием они больше разозлили Скорпикора, так как нанесли ему в сумме едва ли 300 урона. А вот монстр рассвирепел не на шутку. Резко провернувшись вокруг своей оси, он хвостом зацепил Бреннера и Кейю, отшвырнув их от себя с такой силой, что те, отлетев к стене, с противным хрустом в неё впечатались. После этого он повернулся к Эргенашу… на удивление точно высчитал, к какому ножу он переместится и, встретив его в точке телепортации, протаранил в живот своей головой и с такой силой вбил в стену, что у бедного ящера буквально глаза на лоб вылезли. После чего торжествующе поднял над ним свой хвост и, выпустив жало, нанёс ядовитый укус.

Вот только на пути хвоста Скорпикора встала рука Сарефа. Тот молниеносно оценил ситуацию и использовал на Кейю Власть Жизни, рассчитывая, что после этого она поднимет на ноги Бреннера. После чего бросился к Эргенашу и, на ходу вызвав Тёмный Взвод, бесстрашно подставился под удар его хвоста… Надеясь, что и здесь расчёты его не подведут…

Внимание! Получен урон 121! Зеркало боли — отражено урона 32!

Внимание! Получен эффект Окаменение!

Тёмный Взвод! Эффект Окаменение развеян!

На мгновение Сареф почувствовал, как его тело начинает застывать, и он теряет над ним контроль. Но в этот же момент Каезин в его руках вспыхнул, полностью убирая эту слабость. После чего он тут же отдал приказ, и четыре арбалета выстрелили точно в нос бедному Скорпикору. Тот, взвыв от боли, кинулся за Сарефом. Тот, хотя и успел набрать дистанцию, всё же не смог уклониться от его атак. Два рывка Сарефа спасало Уклонение, но вот третья атака лапой по спине сбила его с ног.