— Эргенаш, — Сареф осторожно взял его за горло, оказавшееся невероятно мягким, и поднял ему голову, заставляя снова посмотреть себе в глаза, — у меня всё в порядке с самооценкой. Мне не нужны за спиной придурки со слепой верой, у которых в жизни нет других целей, кроме как служить мне. У всех есть свои интересы в жизни, и это нормально. И если однажды наши дороги разойдутся, я искренне поблагодарю тебя за всю твою помощь. Так что не думай, что я отвернусь от тебя только потому, что интересы своей семьи ты ставишь на первое место. Потому что так и надо. Так, как поступила со мной Лина, ты не поступишь никогда. Этого для меня достаточно.

— Смешно слышать от тебя про преданность своей семье, — язвительно ответил Эргенаш. Кажется, ему было до такой степени неловко от этой ситуации, что в нём просыпалась пассивная агрессия.

— А так получилось, что мой клан и не был мне семьёй, — пожал плечами Сареф, — я даже не был им кровным родственником. А вот моя мама за меня глотки рвала. Ты сам видел. Так что вот она — моя семья, и для неё я тоже сделаю всё.

Эргенаш некоторое время молчал, впрочем, не пытаясь подняться. Сареф, воспользовавшись возможностью, ощупал его голову на предмет повреждений и снова использовал на него Власть жизни. Хотя это и выглядело, как какой-то странный бзик… Но Сареф не мог отделаться от мысли, что стревлоги были чертовски приятные на ощупь.

— Ты не представляешь, сколько Жителей Системы после того, что случилось, посчитали бы меня грязным предателем, — наконец, выдохнул Эргенаш, — и, признаться, раньше я не понимал, каким образом к тебе прикипел этот расист и психопат Бреннер. А теперь, кажется, понимаю. Что ж, Сареф, если ты действительно веришь в то что, говоришь, то… спасибо тебе за это…

* * *

Спустя час блужданий — Сареф, конечно, охотно пользовался новым демоническим зрением, которое сильно помогало, но уж очень далеко их завели полтергейсты — они, наконец, встретили Эмерса, Кейю и Бреннера.

— Вот он, девочка, твой парень, всё с ним в порядке, — ехидно сказал Эмерс, — можно было так не переживать.

— Я за него и не переживала, — тут же вскинулась Кейя, — я знала, что с этим везучим придурком будет всё в порядке!

— Ну да, конечно, — ехидно, заметил орк, но в этот момент Кейя предупреждающе подняла руку:

— Я сейчас кому-то второй глаз подобью!

— Всё, всё, — тут же стушевался орк, — больше не буду…

— Слава Системе, все целы, — Сареф оглядывал спутников, — это уж, конечно, Скорпикор интересно придумал — натравить на нас ораву полтергейстов. И ведь почти сорвал нам поход. Кстати, — недоуменно добавил он, — Эмерс, что у тебя с глазом?

— Да это я, — виновато сказал Бреннер, — когда они меня в чувство своей святой водой приводили, я ему глаз и подбил.

— Так, а почему не залечили? — возмущённо спросил он.

— Это я не позволил, — ответил Эмерс, — для себя как напоминание за то, что из-за меня…

— Так, Эмерс, давай ты будешь подвергать себя истязаниям потом! — рассердился Сареф, используя на него Власть Жизни, — в бою ты нам нужен здоровым и с обоими глазами. Понятно?!

Попытка Убеждения… Успех!

— Да… ладно, ладно, я всё понял, — послушно ответил орк.

— Ну, так что, — привлекла общее внимание Кейя, — следующая пещера со Скорпикором, если кое-кто поднапряжётся, то даже отсюда увидит красную черту.

— Прекрасно, — кивнул Сареф, — что нам следует знать?

— На первой стадии это просто очень сильная, прыткая и живучая тварь, которая умеет дышать огнём на короткие дистанции. Устойчивость к яду, огню и физическому урону. Как видите, я почти полностью пролетаю. Хотя, с другой стороны, если удастся вызвать у него кровотечение — он от него прям очень сильно страдает. Хотя кровь у него ядовитая и легко воспламеняется, и это тоже надо учитывать. На второй стадии он начинает использовать не только лапы и пасть, но и жало. Если вы словите жало — скорее всего, это паралич до конца боя. Либо отравление до конца боя, жало у него многофункциональное. Так же начинает стрелять струёй кислоты или парализующего газа. А вот третья фаза — это самая дрянь. Как обычно, впрочем. Во-первых, струи кислоты и парализующего газа начинают стрелять не только из его хвоста, но и из любого места на арене. Во-вторых, кислотные лужи на этой стадии не исчезают и не испаряются. Так что если мы прощёлкаем момент — то просто утонем в кислоте. И, в третьих, его взгляд тоже становится смертельно опасным, и может заставить вас окаменеть.

— Ничего себе, — присвистнул Сареф, — и какая у нас тактика?

— Тактика тут может быть только одна — контроль, — пожала плечами Кейя, — максимально чередуем свои останавливающие и замедляющие умения, и если они все на откате — просто пережидаем. Вроде бы всё. Если вопросов ни у кого больше нет — вперёд…

Глава 17.

Пока группа была разделена, Сареф и Кейя успели вылечить остальных, поэтому для восполнения здоровья делать привал не стали. Делать его ради еды тоже было бессмысленно, особенно сейчас, когда они так близко. Так что, несмотря на то, что поесть они толком не успели, останавливаться не стали. Лёгкий голод лучше сытой тяжести, особенно когда тебе предстоит драться с легендарны монстром пятого уровня.

Едва они пересекли красную черту, видеть которую мог только Сареф, как все почувствовали привычную дрожь. Монстр узнал, что они находятся непосредственно на его территории. Бой начинается не тогда, когда кто-то первый наносит другому урон. Бой начинается именно в этот момент.

Территорией Скорпикора оказалась огромная пещера, которая даже освещалась неизвестно как проникающим сюда солнечным светом. Нехотя Сареф отметил, что драться тут будет удобно: диаметром пещера была, наверное, метров 50.

— Наконец-то дошли, — внезапно раздался над их голосами чуть скучающий голос, — копошились, как черррвяки…

Подняв голову, Сареф увидел, что на одном из валунов лежит пресловутый Скорпикор. Выглядел он как лев со странной шерстью красного цвета и тёмно-бордовой, чуть не ли чёрной гривой. За спиной у него были два огромным кожистых крыла, а хвост, огромный, длинный, извивающийся, заканчивался огромным блестящим жалом. Ну и, разумеется, абсолютно чёрные глаза — отличительная черта любого нейтрального монстра.

— А какой у нас оказывается шустрррый мальчик, — продолжал чуть ли не мурлыкать Скорпикор, — только Состязания выигрррал, и уже за полезными вещичками напррравился. Умный какой, умный…

Сареф осторожно оглядел спутников. Судя по тому, как непонимающе щурились Эмерс и Эргенаш, они речь нейтрала явно не понимали. Кейя и Бреннер, как более одарённые, явно всё слышали, но ждали приказа Сарефа.

— Ну, так что? — нетерпеливо спросил Скорпикор, дёрнув хвостом, — может, начнём? Или пойдёшь по сценарию Магмового Арррбалетчика? Я, в пррринципе, не пррротив. Значит, так, чтобы меня задобрррить, мне надо натеррреть хвост моим же ядом, вычистить перррепонку на крррыльях, помять подушечки на лапах, вычесать шерррсть, а ещё…