Пришлось внутрь квартала отступить и по руинам полазить. Но сначала я за своим скарбом вернулся. Никто его не потревожил. Все лежало там, где я оставил, и рюкзаки и растяжечка.

Так что на исходной позиции я оказался только к вечеру. Вот только одно покоя мне не давало: не случилось бы что с моими. Только вот слово «мои» мысленно произнес и сразу себя одернул. Ну, какие же они мои? Ну разве такое быть может. Не может, а значить… И опять пошла пучина самокопаний. Только к чему все это?

Огляделся я. Тот с замотанной головой куда-то исчез. Это мне сильно не понравилось. Может он меня засек и теперь теплую встречу готовит? А может просто надоело ему на пустой набережной, словно пугало в одиночку торчать. Наверняка, у него своих дел по горло. Ну, если честно, то это я себя успокаивал, а сам к худшему подготовился. После чего еще раз вся свое барахло проверил: ну там чтобы рюкзаки не гремели, чтобы автомат готов был. Эх, сейчас бы хоть один пистолет с глушителем. Очень он бы мне пригодился. А то в случае чего пальнешь, на пол СЧПб слышно будет. Разом все собаки сбегутся. Ну, да делать нечего. Выскользнул я на набережную и бегом к остовы ближайшего авто, благо их по всему городу видимо не видимо. Старые, гнилые, без стекол, они являли собой некий памятник-символ великому прошлому. И кроме того часто служили неплохим укрытием.

Так и тогда, притулился я за обломками очередной полусгнившей развалюхи и еще раз осмотрел противоположный берег. Вроде пусто. Только словечко это «вроде» мне совсем не нравилось. Тем более, что на противоположной стороне не жилое здание было, а то ли склад какой, тио ли часть какого-то предприятия — старое здание красного кирпича, в такое не пролезешь вот так просто. Так что на той стороне укрыться так особенно и негде: остовы нескольких машин, да огромные пни. Видно когда-то здесь росли роскошные деревья, только портом люди их порубили. А еще чуть по далее, отделенная искусственным рвом Крюкова канала застыла полуразрушенная Новая Голландия — крепость внутри города. Можно сказать вторая Петропавловка, только с не столь мрачной судьбой. Только увидев ее, я наконец-то сообразил, где именно нахожусь. И то хорошо. Район этот я знал плохо, точнее совсем не знал, только по старым картам.

Когда сумерки начали сгущаться, я решил, что пора. Белые ночи давно миновали, а в темноте ползать по обломкам моста — перспектива не из лучших. Так что стоило очередной тучке набежать, на только что вскарабкавшуюся на небо Луну, как я выскользнул из своего укрытия и чуть пригнувшись быстрым шагом направился к мосту. Тот, на удивление оказался целым. Ни одной дощечки не прогнило. Вот вам еще одна загадка. Сколько без ухода может простоять мост с деревянным покрытием? И хотя внешне все выглядело отлично, я ступил на мост с опаской, готовый в любой момент прыгнуть в сторону, вцепиться в спасительные металлические перила.

Так я и шел, осторожно, шаг за шагом. Что до того, чтобы спрятаться или там еще чего… то просто возможности такой не было. Поэтому мне ничего не оставалось, как надеяться на удачу и, как говориться, русский «авось», потому как по-другому ничего не вышло бы. Доски подо мной трещали и прогибались. И там, на мосту, меня больше всего интересовало, насколько они прогнили и выдержат ли мой вес, потому как если не выдержат, то я со всей своей поклажей полечу вниз в грязную воду. Я вспомнил «урок подземного плавания» под руководством Деда и всем телом содрогнулся. Вот только этого мне сейчас нее хватало.

Но доски, не смотря на свой недюжий возраст, выдержали. Проскрипели, потрещали но выдержали. Когда до края моста оставалось метра полтора, я не выдержал и прыгнул, а потом оказавшись на набережной замер, переводя дыхание. Я стоял, прижавшись спиной к какой-то статуи вроде льва с крыльями и с шумом вдыхал воздух, упершись руками в дрожащие колени и уставившись в землю. И выходило так, что я сам того не заметив последние пару минут шел, сдерживая дыхание, а теперь мои легкие просто разрывались. Я с шумом втягивал воздух радуясь, что обошлось. Только когда я поднял голову, то понял, что не обошлось, а совсем наоборот, потом как в лицо мне было нацелено дуло автомата. Это был тот самый незнакомец с замотанной головой… А может и кто-то другой, из той же компании. Он стоял, прицелившись мне в грудь, и я понимал, что одно неверное движение и случиться непоправимое.

Видимо решив, что я особо не стану сопротивляться, незнакомец жестом приказал, чтобы я аккуратненько снял автомат с плеча и бросил на землю, а потом толкнул в его сторону. Рюкзак он мне оставил. Значит сразу убивать меня на собирался. И то неплохо.

Я все сделал, как он мне жестами показал. А сам с него взгляда не сводил. Нет, если б мы с ним встретились на равных, я бы такого одним ударом прикончил. Шибзик да и только. Роста мелкого, такого один раз по макушке хлопнешь, мокрое место останется. Только против автомата не поспоришь.

Однако дальше случилось невероятное. В тот момент, когда этот недоросток за моим автоматом наклонился в воздухе мелькнула тень и Рыжик обрушил на спину моему врагу. Одним ударом лапы, он выбил оружие из рук моего противника, одновременно повалив его на остатки брусчатки. Тут и я не зевнул. Рюкзак оставил метнулся вперед, оружие с земли подхватил, дуло своего автомата в замотанную тряпками башку упер.

— Только пикни гад! — говорю, а сам все никак отдышаться не моргу, в себя придти.

— Смотри-ка какой шустрый! — в ментальном голосе Рыжика звучала насмешка.

— Мог бы и раньше объявиться.

— А зачем. Ты без меня итак неплохо справляешься.

— Ладно. Что дальше?

— Есть два варианта. Можно в канал скинуть, но лучше забрать куда-нибудь в темный уголок и допросить, как следует. К тому же тебе одежда может понадобиться. Если в таком виде в их лагерь пойдешь, караванщики тебя сразу на ремни порежут.

— А с чего это мне нужно в лагерь караванщиков переться? — вот чего я не люблю, когда кто-то начинает мне диктовать, как жить и что делать. Пусть даже эти указания с моими собственными планами совпадают. Стоит такому случиться, как внутри меня просыпается демон противоречия, и тут хоть кол на голове чеши. — И с чего это я должен своей жопой рисковать?

— А с того, что я тебе очередной раз жизнь спас. Так что должен ты мне по жизни, Угрюмый. И никуда тебе от этого долга не деться, а так как человек ты совестливый…

Дальше он мог не продолжать, гнида рыжая, ведь отлично знал на чем меня подловить. И все эту сценку с шибзиком наверняка сам подстроил. Знал, что без его «ценных указаний» я на этого недоноска напорюсь. А посему специально ждал, чтобы в последний момент во фраке с белыми блестками. Вот он я — спаситель, и теперь ты мил человек, должен мне, и делай то, что сказано и нос никуда не суй. Да пошел он вместе с Дедом и Васильевским островом. Надо оно мне! Мне к финикам надо, в Старую Деревню или на Комендантский. А на Васькин это Деда тянуло, а не меня… Только вслух я сказал совсем иначе:

— Хорошо, гадина рыжая, твоя взяла. Показывай, давай где тут безопасный уголок, чтобы я смог с этим дружком не по детски пообщаться, — а потом, чуть нагнувшись, своему пленнику по голове прикладом приложил. Так оно верней будет.