В «Моби Дике» Измаил говорит, увидев скелет кашалота в пальмовой роще южного тихоокеанского острова: «Как же безнадежно и глупо со стороны робкого, неискушенного человека пытаться постичь этого чудесного кита посредством разглядывания его мертвого, куцего остова, лежащего в этой мирной роще. Нет. Только в гуще смертельных опасностей; только в водовороте, поднятом яростными ударами его хвоста; только в море, бездонном, безбрежном, можно познать живую истину о великом ките во всем великолепии его облачения». Но, как поняли те, кто пережил крушение «Эссекса», когда конец близок и нет больше ни надежды, ни сил, кости могут стать последним спасением.

Для любого, кто хочет больше узнать о трагедии «Эссекса», нет лучшего источника, чем книга Томаса Хеффернана «Удар кита: Оуэн Чейз и “Эссекс”». Там есть не только полный текст «Рассказа» Чейза, но и все свидетельства выживших (за исключением свидетельств Никерсона). Анализ, проведенный автором, включая беседы с выжившими и местными жителями, академичен и занимателен.

Брошюра Эдуарда Стэкпола «Крушение “Эссекса”, затопленного китом посреди океана» дает довольно полный перечень событий, его также можно найти в книге «Морские охотники» – ценном источнике для любого, кто хочет ближе узнать Нантакет и китовый промысел.

Предисловие Стэкпола к запискам Томаса Никерсона «Крушение “Эссекса”, затопленного китом», опубликованным Нантакетским историческим обществом (НИО), не менее важно. Новая редакция записок Никерсона опубликована издательством «Пингвин». Роман Генри Карлайла «Иона» тасует некоторые факты в угоду художественному замыслу автора (так, например, Поллард выведен в нем фермерским сыном, тогда как сыном фермера на самом деле был Чейз), но рисует убедительную картину как самого происшествия, так и нантакетского сообщества.

Коллекция Нантакетского исторического общества содержит бессчетное количество документов, относящихся к «Эссексу». В дополнение к учетной книге Овида Мейси, в которой он сделал запись, сколько денег принесла продажа масла после возвращения судна в 1819 году и как эти деньги были разделены между владельцами и командой, есть документы, подробно описывающие остатки припасов, которые сразу же продали с аукциона. Там есть и записи о суммах, потраченных на ремонт судна в Южной Америке. Из документов в коллекции Эдуарда Стэкпола можно восстановить состав команд «Эссекса» в каждом рейсе.

Я также хотел бы обратить внимание читателя на работы двух недооцененных авторов, пишущих о китобойном деле. Поскольку он часто критиковал китобоев-квакеров с Нантакета, то нантакетские историки игнорируют Уильяма Комстока. Но его «Жизнь и путешествия в Тихом океане Самуэля Комстока: описание условий, обычаев и страданий на китобойных судах Нантакета» содержит одни из лучших отчетов о китовой охоте XIX века (Самуэль Комсток – брат Уильяма и бесславный лидер кровавого восстания на судне «Глоуб»).

Уильям Хасси Мейси был одним из умнейших и красноречивейших китобоев Нантакета. К сожалению, книга Мейси «Кит!» была забыта, хотя некоторые авторы ссылаются на нее как на источник собственных исследований. Первоначально задуманная как книга для детей, это яркий рассказ от лица маленького мальчика, подробно описывающий и Нантакет, и жизнь на борту китобойного судна.

Предисловие: 23 февраля 1821 года

Мой отчет о спасении второго вельбота по большей части основан на описании, данном в стихотворении Чарльза Мерфи, опубликованном в 1877 году, копия которого хранится в НИО. Мерфи был третьим помощником на «Дофине» и утверждал, что лодку заметили прямо по курсу корабля.

В журнале коммодора Чарльза Гудвина Ридджели говорится, что двое спасенных с вельбота были «в самом несчастном состоянии, они были неспособны двигаться и сосали кости своих мертвых товарищей посреди хаоса, от которого они не желали избавиться» (цитата из Хеффернана, стр. 99). То, как была найдена рукопись Никерсона, подробно описано в предисловии Эдуарда Стэкпола, в издании НИО 1984 года (стр. 7), а также у Брюса Чедвика в «Крушении “Эссекса”» в журнале «Парус». Краткую биографию Леона Льюиса можно найти во втором томе «Семьи Бидла и Адамса» Альберта Йоханнсена. Стихотворение Чарльза Филбрика «Тяжелое прошлое» можно найти в книге «Никто не смеется, никто не плачет» (стр. 111–127).

Глава первая: Нантакет

Заметки Томаса Никерсона взяты из его оригинальной рукописи «Крушение судна “Эссекс”, затопленного китом» (НИО, коллекция 106, папка 1). В некоторых случаях правописание и пунктуация были адаптированы для современной аудитории.

Согласно Уолтеру Фолджеру-младшему, совладельцу «Эссекса», и в Атлантическом, и в Тихом океане было всего 77 «судов из Нантакета, используемых в китовой охоте в 1819 году». В 1820 году 75 судов было в одном только Тихом океане (НИО, коллекция 118, папка 71). В «Журнале самых замечательных событий» Овида Мейси (НИО, коллекция 96, журнал 3, 13 ноября 1814 – 27 апреля 1822) Мейси, работавший учетчиком в августе 1820 года, пишет, что на острове проживало 7266 человек.

Джозия Куинси сравнивает Нантакет с Салемом в 1801 году (Кросби, стр. 114). Джозеф Сэнсом описывает береговую линию Нантакета в 1811 году (Кросби, стр. 140). Еще одно хорошее описание присутствует в книге «Кит!» Уильяма Мейси (стр. 12–15, 19–21). «Путешествие по Тихому океану» Уильяма Комстока описывает поход, проходивший одновременно с походом «Эссекса». Описание нантакетских мальчишек на берегу взято у Мейси (стр. 20).

Технические характеристики «Эссекса» изложены в его регистрационной записи от 1799 года. «Две палубы, три мачты, длина восемьдесят семь футов семь дюймов, ширина – двадцать пять футов, высота бортов – двенадцать футов шесть дюймов, водоизмещение – двести тридцать восемь тонн. Квадратная корма. Галерея и носовые украшения отсутствуют» (Хеффернан, стр. 10). В списке судов Нантакета, которые выходили в 1815 году, «Эссекс» внесен как покидавший остров 13 июля, с Даниелем Расселом в качестве владельца судна, Джорджем Поллардом-младшим в качестве второго помощника и Оуэном Чейзом в качестве члена команды; судно вернулось 27 ноября 1816-го и снова отбыло 8 июня 1817‑го (НИО, коллекция 335, папка 976). Полный список команды 1817 года находится в НИО, коллекция 15, папка 57. В своих неоценимых «Нантакетских черновиках» (которые многим обязаны Уильяму Х. Мейси и его «Киту!») Уильям Ф. Мейси так описывает смотровые площадки: «Высокая платформа на крыше многих старых зданий Нантакета, с которой можно смотреть в море». Он ни разу не назвал эту площадку ни «вдовьей», ни «капитанской», ни «китовой», как их часто называют в наше время [в 1916], он всегда пишет просто «площадка». Писатели и прочие, пожалуйста, отметьте: Овид Мейси упоминает комету в своем журнале от 7 и 14 июля 1819-го. Нью-бедфордский «Меркурий» говорит о комете в выпусках от 9 июля и 23 июля. Совладелец «Эссекса» упомянут в связи с кометой в письме (датированном 16 июля) от инвестора в Плимуте. «Г-н Уолтер Фолджер из Нантакета был здесь на этой неделе при исполнении служебных обязанностей в суде как свидетель и продолжил свои наблюдения относительно кометы, которые были начаты дома. Он принес с собой секстант и маленький телескоп». Морская змея упомянута в выпусках «Меркурия» от 18 июня и 6 августа.