— Нет, нет, нет, — залопотал Голубев. — Не вешайте трубку, знайте, если я вдруг понадоблюсь, можете звонить мне хоть всю ночь, а сейчас, пожалуйста, позовите Катю… Хотя бы на одну минуточку.

— Катя! — выкрикнула Ангелина. — Тебя жених к телефону!

Катя прибежала, громко топая каблуками от Ферра гамо. Она схватила телефонную трубку и, задыхаясь от счастья, просипела:

— Да, милый!

Что Кате лепетал новоиспеченный жених двадцать минут кряду, Ангелина могла лишь догадываться. Она тактично вышла на кухню, но Катино «да, милый» и «конечно, милый» доносилось до нее, как кукование кукушки. Ангелине действовал на нервы этот скороспелый роман, но она не хотела оказаться ханжой и подавила охватившее ее раздражение.

Катя умолкла. Ангелина услышала, как телефонная трубка упала на рычаг. Не слишком аккуратно! Так и аппарат можно расколотить! Ангелина ждала, но Катя из комнаты не появилась…

Уставшая хозяйка сама вошла в комнату. Катя сидела в кресле, держа в руках раскрытую сумочку и раскрыв от ужаса глаза:

— У меня флакончик пропал…

— Это я его взяла! — без предисловий созналась Ангелина. — Именно об этом флакончике я хотела с тобой серьезно поговорить.

— Но это мое личное…

— Ошибаешься! — жестко оборвала ее Ангелина. — Пойми, ты же не в бирюльки играешь?! Стелла обвинила тебя в том, что ты украла этот флакончик у нее с туалетного столика!

— Стелла лжет! Как вы можете ей верить?! — лицо Кати покрылось пунцовыми пятнами. — Может, я и глупая, но вруньей никогда не была!

— Тогда почему ты умолчала о флаконе? — Ангелина выдвинула весомый упрек.

Катя не произнесла ни слова…

— Что в него налито? — продолжила допрос Ангелина.

Катя молчала…

— По-моему, ты злоупотребляешь моим гостеприимством… и терпением! Из-за тебя я два дня, как дурочка, влипала в разные истории, а ты, оказывается, за нос меня водила! То тебе покойники мерещились, то кровопийцы, празднующие победу петушиной кровью! — Ангелина выговаривала то, что наболело, то, что она, как интеллигентный человек, при других обстоятельствах никогда бы не сказала…

— Завтра, — отозвалась на ее тираду Катя, — я, в любом случае, уйду. У меня есть деньги и паспорт, и я не хочу быть вам обузой. Я за все вам признательна… Без вас… Что бы со мной было?.. — сдерживая слезы благодарила девушка. — Но я не лгала! Не лгала! Господи, как я запуталась!

У Ангелины сжалось сердце. Она верила Кате. Может, зря, но все равно верила! Что это, пресловутая женская солидарность или проявление высшей неконтролируемой интуиции? Хотелось бы, чтобы второе, иначе все принципы о порядочности, на которых строился оплот ее мировоззрения, оказались бы фикцией, а интуиция, которой она так гордилась, — галлюцинацией!

Ангелина накрыла Катину руку своей:

— Я тебе верю…

— Вы… Вы… — Катя задохнулась в порыве благодарности. — Вы ангел! А я… Я…

— Глупая девчонка! — примирительно откликнулась Ангелина.

— Если бы я сразу рассказала вам обо всех странностях, — каялась Катя.

— Еще не поздно, — поддержала ее Ангелина.

— Этот флакончик предназначался для Шурика Боровиковского! — неожиданно заявила Катя.

— Вы что же, надумали совершить обряд экзорцизма? — поинтересовалась Ангелина.

— Как это? — соображала Катя.

— Экзорцизм, — просветила Ангелина, — изгнание бесов из одержимого ими человека. Обычно выполняется священнослужителями при помощи специальных молитв. Неотъемлемыми атрибутами данного обряда являются крест и святая вода.

— А причем тут Боровиковский?

— Ну, если флакончик предназначался для него, я думаю, что Стелла с помощью заряженной отцом Константином воды надеялась наставить заблудшего мужа на путь истинный и отвратить его от дьявольских пристрастий.

— Нет, Стелла дала мне флакончик с иными целями… — Катя решалась на признание. — Она задумала приворожить мужа!

— Зачем ей это вдруг понадобилось?! — поразилась Ангелина. — Она вроде бы не питала к нему ни любви, ни привязанности и до сих пор мирилась со всеми его похождениями… Да и тебя, как мне помнится, чуть ли не насильственно склоняла к адюльтеру с собственным супругом…

— Вы не так поняли?! — перебила Ангелину Катя. — Стелла задумала приворожить Шурика ко мне!

— К тебе?!

— Да! Для этого она дала мне флакончик с водой, которую отец Константин специально заряжал для приворота Боровиковского-старшего.

— Не может быть! — отвергла предложенную версию Ангелина. — Стелла очень практична, без крайней нужды она бы на такое не отчаялась! А вдруг бы Шурик ее бросил и женился на тебе?

— Я и сама поначалу была шокирована ее предложением, — поведала Катя. — Но Стелла настаивала, объясняя это тем, что пусть он лучше за одной юбкой волочится, чем за всеми. Но я ей не верила!

— Почему?

— Не знаю. Но у меня сложилось впечатление, что Стелла и отец Константин состояли в сговоре.

— Катя, по-моему, ты снова впадаешь в панику! — Ангелина посчитала, что экзальтированная девушка опять сгущает краски. — Какой сговор! Против кого?!

— Напрасно вы недооцениваете силу нетрадиционных методов воздействия, — убеждала Катя. — Вот в этой книжечке, — она вынула из сумки и продемонстрировала Ангелине «Любовные заговоры с применением магических средств» — написано, что человек, подвергшийся такой процедуре, теряет собственную волю и становится рабом той особы, которая все это над ним совершила.

— Тем более, — упорствовала Ангелина. — Что проще — сделать мужа своим рабом, не передоверяя бразды правления тебе?

— Может, с вашей точки зрения, проще, но не Стеллиной! У нее был свой, особый резон. Но какой? — Катя задумалась, отыскивая ответ. — Об этом знают только сама Стелла и отец Константин!

— Давай попробуем еще раз припомнить некоторые детали, — предложила Ангелина. — При твоей феноменальной памяти это будет несложно.

Катя кивнула в знак согласия.

— Кто явился инициатором твоего переезда в дом Боровиковских: Стелла или отец Константин?

— Точно не знаю. Все произошло после того, как я подглядывала за ними в замочную скважину. Я упала в обморок при виде их окровавленных ртов…

— Стоп! Давай уточним! — попросила Ангелина. — Тебе не могло это почудиться? Из комнаты сильно пахло сигаретами. Возможно, это была наркотическая травка, вызвавшая у тебя галлюцинацию?

— Я уже говорила, что наркотики и алкоголь оказывают на меня слабое действие. А вид крови и покойников — вызывает патологический ужас… Поэтому я так отреагировала на лежащего возле кровати Сашу.

— Ладно, продолжай. Мы остановились на том, что ты упала в обморок…