— Я тоже сомневалась, не было ли это видением и кошмарным сном, — рассуждала Катя. — Но я проверила и нашла подтверждение: жемчужину из браслета Стеллы. Отец Константин поймал меня у двери в ту комнату и отнял улику, а к обеду приехала Стелла. Отец Константин сказал ей, что его миссия закончена, и он передает меня в ее руки.

— До твоего переезда отец Константин говорил что-нибудь о семье Боровиковских?

— Нет. От него слова клещами было не вытащить! А о делах своих клиентов он никогда не распространялся.

— Стелла сразу же намекнула тебе на то, что заинтересована в романе домработницы и хозяина дома? — выпытывала подробности Ангелина.

— Сначала она присматривалась ко мне и задабривала подарками и нарядами. От ее обещаний у меня вскружилась голова. А когда до меня дошло, что ей нужно на самом деле!.. Но мне так не хотелось возвращаться в провинцию… — юлила Катя.

— Насколько отец Константин принуждал тебя уступить домогательствам Боровиковского-старшего?

— О нет! Никто меня не неволил! Но в противовес моральным ценностям выставлялись ценности материальные. Отец Константин открывал передо мной блестящие перспективы моего будущего и прощения грехов за спасение души блудного сластолюбца Шурика Боровиковского. И сам Шурик готов был ухаживать за мной сколько потребуется, но когда нежданно-негаданно из-за границы вернулся Саша, обстановка накалилась…

— По каким признакам ты сделала такой вывод? — Ангелина акцентировала внимание на этом вопросе.

— По личным ощущениям, — оправдывалась Катя. — Нет-нет, выслушайте меня, я же не могла не почувствовать разницу в отношении ко мне Стеллы: она стала более жесткой, как мне кажется, ревновала меня к сыну, а после скандала с Сашиной подружкой с накладной грудью потребовала, чтобы я прибегла к помощи приворотного зелья. Я попыталась переговорить с отцом Константином, чтобы он повлиял на Стеллу, но он в приказном тоне велел слушаться хозяйку, давшую мне кров и пропитание. Он сказал, что во флакончике — универсальное средство, вызывающее симпатию и любовь, изменяющее в лучшую сторону совместное будущее и способствующее росту благосостояния. Мне надлежало в ближайшее полнолуние подлить зелье Шурику Боровиковскому, но я этого не сделала.

— Почему? — Ангелину увлекла новая интрига.

— Если честно, сперва я захотела приберечь средство для Саши, но потом, прочитав в книге о пагубных последствиях приворота, отказалась от этой затеи, — доложила Катя.

— А Боровиковского-старшего пожалела? Да? — подсказала Ангелина.

— Нет! — Катя смутилась и покраснела. — Я забыла подлить ему зелье…

— Как забыла? — не поверила Ангелина.

— Полнолуние выпало на ту злополучную ночь, когда я ждала Сашу, и когда с ним произошло несчастье! До зелья ли мне было?

— Да-а-а, — протянула Ангелина. — А Стелла знает, что ты ее осушалась?

— Вряд ли, — Катя морщила брови, старательно восстанавливая в памяти события того дня. — Посудите сами, все закрутилось, как в водовороте. Стелла словно осатанела, выгнала меня, как нашкодившую собачонку, я только успела сумочку свою прихватить. Я к отцу Константину поехала, а того и след простыл!..

— Но почему ты мне все это сразу не рассказала?! Почему скрыла?! — возмутилась Ангелина.

— Боялась, что вы сочтете меня психически больной, свихнувшейся на почве несчастной кармы и прочих не удавшихся колдовских ритуалов. Но это была единственная моя тайна, которую я от вас утаила. Все… — Катя закончила повествование.

Что, собственно говоря, менял рассказ Кати? Возможно, очень многое, а, возможно, ничего… Пока не готов анализ содержимого флакона, выдвигать очередную гипотезу бессмысленно… Господи, ну о чем тут думать, на дворе глубокая ночь?! Но сон куда-то улетучился. Ангелина вынула из холодильника икру, подогрела в микроволновке блинчики, и они с Катей продолжили пиршество…

Интересно, как там дела у Анатолия? Получил он какие-нибудь результаты или нет? Ангелину распирало любопытство, когда она густо намазывала икоркой очередной блин. Тревожить Анатолия, когда он с головой погружен в работу, было делом опасным, и Ангелина решила воспользоваться опрометчивым предложением Голубева.

Она вынула из кармана куртки свой мобильник, отыскала в папке с документами бланк заявки с номером телефона Голубева и позвонила.

— Але, Ангелина Станиславовна, что стряслось? — Голубев отозвался не сразу.

— Простите, Илья Андреевич, я вас разбудила? — извинилась Ангелина.

— Да, я задремал здесь на топчанчике…

— Где-где? — не расслышала Ангелина.

— На топчанчике, — повторил Голубев, — в институте у эскулапа.

— Илья Андреевич, дорогой, а в каком вы институте? Я так беспокоюсь за Анатолия, — вкрадчиво поинтересовалась Ангелина.

— Нас запускали с черного входа. Над дверью, как в «Секретных материалах», было написано: «Посторонним вход воспрещен». Могу только сказать, что лаборатория находится в каком-то подвале, но заведение вполне приличное, евроремонт, оборудование солидное. По всему видно, что эта контора процветает…

— Илья Андреевич, Анатолий не говорил, сколько времени собирается там пробыть? Он такой увлекающийся, если его что-то заинтересует, пиши пропало…

— Я и сам такой же, — успокоил ее Голубев. — Но к утру нас обязательно выгонят, сотрудники приходят рано, и уже с восьми часов начинается прием анализов.

— Это радует. А откуда у вас такая информация? Анатолий сказал? Да? — как опытная сотрудница разведслужбы выпытывала Ангелина.

— Нет. От вашего эскулапа, если он в ажиотаже, ни звука не допросишься. Он меня домой выпроваживал, но я воспротивился и отстоял свое право свободного выбора. Джентльмены друзей не бросают! Он и бывшего сослуживца из лаборатории выставил, мы дремлем на соседних топчанчиках. А ваш Анатолий заперся один, но через дверь слышу — дело движется. Он даже напевает! — подробно отчитался Голубев.

— Илья Андреевич, вы находка! — щедро одарила его комплиментом Ангелина. — Если появятся новости, сразу позвоните, а то у меня от нервного перенапряжения бессонница.

— Не сомневайтесь, Ангелина Станиславовна, я ваш вечный должник! Сделаю все, как вы приказываете.

— Но я не приказываю, а прошу, — поправила его Ангелина. — И не должник вы мне вовсе! С чего вы взяли!

— Вам я обязан встречей с Катей, — растолковал Голубев. — И вообще, после знакомства с вами в моей скучной жизни стали происходить замечательные события! Даже своего друга детства я повстречал благодаря вам!

— Думаю, что бурной личной жизнью вы обязаны не мне, а совсем другому человеку, — хихикнула Ангелина.

— Кому, если не секрет? — полюбопытствовал Голубев.

— А это вы очень скоро узнаете, — пообещала Ангелина.

— Передайте привет Катеньке, — на прощание попросил он.