Но вдруг случилось чудо – летящие горшки с горящей смесью сами по себе слегка подкорректировали траекторию полета и точно обрушились на большой корабль! Часть связанных между собой горшков запутались в такелаже, мгновенно превратив мачту и парус триремы в огромный пылающий факел. Другие снаряды пролились на палубу смертоносным дождем, вал все сжигающего огня прокатился по триреме. О-го-го-го! Смотрелось офигенно круто!

Мне приходилось видеть видеоролики о старых военных конфликтах начала XXI века о том, как работают тяжелые огнеметные системы или термобарические боеприпасы. То, что я наблюдал на палубе триремы, больше всего напоминало именно эти страшные военные кадры – множество отдельных вспышек слились в единое все пожирающее пламя, внутри которого практически не было шансов остаться в живых.

Перед глазами замелькали строчки сообщений:

Получен опыт: 480 Exp

Получен опыт: 112 Exp

Получен опыт: 590 Exp

…

Навык Экзотическое оружие повышен до 13-го уровня!

…

Получен опыт: 320 Exp

Получен опыт: 490 Exp

Получен тридцать третий уровень!

Получен тридцать четвертый уровень!

Улучшена расовая способность: 75 % сопротивление холоду

Улучшена расовая способность: 80 % сопротивление ядам

Навык Уклонение повышен до 21-го уровня!

Последняя запись относилась к гудящей полутораметрой стреле, пролетевшей возле самого моего уха и расщепившей мачту – на приближающемся охваченным пламенем корабле имелась носовая баллиста. Несколько секунд я с широко открытыми от ужаса глазами наблюдал за полыхающим адом на палубе приближающегося корабля противников, и что-то мне резко расхотелось высаживаться туда и вступать в ближний бой.

– Рулевой, резко вправо! Уходи от их тарана! Мать вашу, рубите абордажные крючья! Крабы тупоголовые, что вы дохнете словно мухи, да укрывайтесь же вы за щитами от стрел! Нимфа, срочно сделай мой фантом в вороньем гнезде, пусть по нему палят! – истошно кричал я, так как экипаж полыхающей триремы попытался стянуть наши корабли абордажными крючьями и перебраться к нам, спасаясь от огненного ада.

В следующие две минуты спрессовалось такое великое множество разных событий, что я, признаюсь, несколько растерялся и потом уже разбирал их подробнее по логам и записям. Во-первых, нас накрыло волной смертоносных стрел с триремы. Палуба вражеского корабля находилась значительно выше нашей, и лучники противника собрали кровавую жатву, выкашивая орков из моей абордажной команды. Мои лучники и арбалетчики тоже не дремали, я заметил несколько убитых НПС-стрелков на триреме, но все же этот раунд боя мы проиграли вчистую. В эти мгновения погиб Ирек. Как именно это случилось, я не видел, лишь определил смерть НПС-спутника по посеревшей и затем пропавшей иконке члена команды.

Затем идущие на встречных курсах корабли с грохотом столкнулись. И хотя стоящему у рулевого весла «Белой Акулы» опытному Зябашу Живучему удалось избежать прямого удара по нам окованного бронзовыми листами тарана триремы, но бортами наши корабли все же ощутимо ударились. Скользящий удар, от которого мало кто устоял на ногах, множество сломанных весел, крики искалеченных гребцов… Все это слилось в единое неуправляемое событие. Но нет худа без добра – от удара «Белую Акулу» отшвырнуло от более тяжелой триремы, закинутые к нам абордажные крючья мои орки успели перерубить, и между кораблями почти сразу образовалась семиметровая быстро расширяющаяся полоса воды. Не удержавшиеся на ногах или просто излишне поторопившиеся прыгнуть на «Белую Акулу» противники посыпались в воду, причем среди них были не только НПС, но и живые игроки.

Я проводил взглядом закованного в латы человека-паладина 89-го уровня, камнем пошедшего ко дну в своих тяжеленных доспехах. Несколькими секундами позже глубину моря отправился проверять человек-варвар 77-го уровня – этот плавать умел, но удар тяжелым веслом по голове превратил опытного пловца в начинающего ныряльщика.

Но вот следующий враг мог причинить нам огромное множество неприятностей… Я даже не удержался от испуганного вскрика, когда объятый пламенем человек-боец 178-го (!!!) уровня сделал короткий разбег и прыгнул к нам через водное препятствие. Даже не представляю, смогли бы мы остановить столь высокоуровневого рукопашника или нет, если бы он приземлился к нам на палубу. Но стоящий у борта Гнум Злобный, словно принимающий подачу теннисист, встретил летящего в воздухе врага своей двуручной кувалдой. Есть! Звон при ударе молотом по металлическим доспехам вышел оглушительным, мечник отлетел назад и отправился вслед за паладином исследовать морское дно. Не знаю, сколько за мечника дали опыта, но Дварф-Механик еще долго светился от нескольких полученных «левел-апов» подряд.

Нескольких НПС-бойцов, которые все-таки сумели перепрыгнуть на «Белую Акулу», на моем пиратском корабле ожидал самый жесткий прием – в считаные секунды они были разорваны в клочья разъяренными орками и Серой Стаей. Та же судьба постигла и каменного голема, сотворенного вражеским магом прямо у нас на палубе, – его очень быстро повалили на пол и раздробили на куски. В этот момент я заметил, что кто-то из вражеских игроков отмечается на мини-карте нестандартным маркером – не красным или черным черепом, а просто черным треугольником. Такая метка значила, что игрок ранее был внесен мною в «черный список», вот только кто и по какой причине мне не понравился, разбираться сейчас было несвоевременно. Я сквозь амбразуру расстрелял из своей духовой трубки практически весь боезапас покрытых ядом игл, а противники все не кончались и не кончались!

И тут прямо у меня на глазах умерла Таиша – в очередной раз перезарядившая арбалет девушка только высунулась из-за большого деревянного щита, как вдруг отлетела назад со стрелой промеж глаз. Я попытался определить, кто именно из врагов убил мою спутницу, но едва сам не повторил судьбу воровки – сразу три стрелы просвистели мимо моей головы.

– Амра, сзади! – истошный крик Валерианны Быстроногой привлек мое внимание.

Убитые орки дружно вставали. Поднимался и Ирек, и даже Таиша с пустым, ничего не выражающим взглядом приподнималась, не обращая внимания на торчащую во лбу стрелу и доставая свои кинжалы. Вражеский некромант поднял нежить, чтоб его…

– Ну уж нет, на моем корабле такой фокус не пройдет! – заорал шаман Гуу, срывая со своего пояса какой-то мешочек и бросая его в толпу мертвецов.

Едкая, режущая глаза желто-зеленая пыль на несколько секунд скрыла от меня происходящее на палубе, а когда ее клубы развеялись, все мертвецы уже неподвижно лежали, как им и положено природой. К счастью, это стало последним напряженным моментом схватки, «Белая Акула» к этому времени отошла уже от горящей триремы на значительное расстояние и продолжала удаляться. Вслед нам еще пару раз прилетела магическая шрапнель, но особого вреда ни моему кораблю, ни команде не причинила.