Покончив с нежностями, я объяснил рыжеволосой красавице, что именно она должна тянуть жребий и выяснить, кто из наших пленников будет жить, а кому суждено умереть. Таиша пыталась мне указывать на эльфийку кивками головы и шептала что-то, но я попросил свою спутницу ничего не говорить. Воровка молча засунула руку в бочонок и вытянула свернутую в трубочку бумажку.

– Казнена будет Дориэль Гибкая_Лань! – громко огласил я итог, и Таиша запрыгала от радости, не скрывая своего ликования.

– Вспомни про сожженный поселок Тыщь и убитых тобою гоблинов! Небеса карают тебя именно за это! – кричала воровка, прыгая вокруг ревущей лучницы.

– И не только за это! – Палач стянул со своей головы красный колпак, и все отшатнулись в ужасе.

Лицо человека было страшно обожжено и представляло собой одну сплошную рану. Ни волос, ни ресниц, красная и местами обугленная кожа. Жуткое зрелище…

– Я – боцман с «Принцессы Амелии», единственный выживший из всего экипажа захваченной пиратами триремы. Эта длинноухая сучка вышвырнула меня из спасательной шлюпки, сама заняв мое место! Я провел в воде невесть сколько времени, отбиваясь ногами и кулаками от все более наглеющих акул. Думал, мне конец, но пираты подобрали меня. И даже дали возможность отомстить погубившим мой корабль неумирающим!

Хорошо получилось. Не зря я приказал сохранить жизнь этому НПС-боцману, хотя он остался верен данной королю присяге и отказался вступать в пираты.

– Нечего смотреть на меня осуждающе! – истерично взвизгнула Дориэль, обращаясь ко всем собравшимся сразу. – У этого обгорелого чудовища даже имени над головой не светится. Он всего лишь тупая запрограммированная непись, каких миллионы. Если один погибнет, тут же вместо него появляется другой такой же. Почему я должна была отдавать свое место в шлюпке куску программного кода?!

Я вышел вперед и, указав на стоящего с секирой искалеченного палача, возразил эльфийке:

– У этого обгорелого боцмана есть собственное имя, его зовут Ставр Крепкий. Просто ты не заслужила его доверия, вот он и не посчитал нужным раскрывать информацию о себе. У каждого из собравшихся тут матросов, – я обвел рукой, указывая на свой экипаж, – тоже есть свое имя и своя биография, но для тебя они все отображаются просто как «орки-пираты». И у убитых тобой в поселке Тыщь девушек-гоблинов тоже были имена, но тебе это было неинтересно, и ты их просто-напросто убила. Ты предпочитаешь «фармить непись» и особо не вникать во все тайны «Бескрайнего Мира», а между тем он значительно сложнее, чем кажется на первый взгляд. Вот, смотри! И вообще все смотрите!

С розовеющего утреннего неба, громко хлопая своими широкими крыльями, на палубу «Белой Акулы» спустилась Королевская Лесная Виверна 22-го уровня. Гибкая, изумрудного цвета летающая змея смотрелась очень красиво – настоящее сокровище, ради которого действительно стоило затевать весь это масштабный ивент. СТЕРВА открыла свою зубастую пасть и осторожно положила передо мной на палубу еще живого Детеныша Нарвала 3-го уровня.

– Ты же моя умница! Замечательная добытчица, не даешь ушастому Амре голодать! – Я убрал в инвентарь принесенную добычу, обнял свою красавицу за шею и повернулся к во все глаза наблюдающим за столь ценным маунтом пленникам. – Тоже «кусок программного кода», да? Просто трофей охоты? Ну что же, Дориэль, ты хотела поближе познакомиться с моей виверной, и я дам тебе такую возможность. Куда уж ближе – ты сможешь не просто прикоснуться к СТЕРВЕ, а рассмотреть ее изнутри во всех подробностях и даже слиться с ней. СТЕРВА, можешь сожрать эту эльфийку!

Мою вечно голодную крылатую змею дважды упрашивать не пришлось. СТЕРВА моментально оказалась возле сидящей на корточках пленницы и, широко разинув свою пасть, стала совсем по-змеиному заглатывать добычу, словно натягиваясь на нее. Дориэль завизжала так, что у меня даже уши заложило. А змея, быстро заглотив голову жертвы, стала сантиметр за сантиметром натягиваться на плечи эльфийки. Изо рта виверны обильно стекала ядовитая слюна вперемешку с кислотой, отчего кожа лучницы чернела, а те миниатюрные элементы доспехов, что прикрывали тело девушки, шипели и дымились.

Признаться, зрелище виверны, заглатывающей эльфийку еще живой, оказалось достаточно омерзительным. Знай я заранее, что выглядит это настолько неприятно, то предпочел бы другой способ казни для игрока. Хотя не все разделяли мое борющееся с тошнотой состояние. Маг земли так и вовсе встал, подошел ближе и проговорил с веселым смешком:

– Интересно, что кончится раньше: хитпоинты эльфийки-лучницы 62-го уровня или прочность разъедаемой кислотой одежды?

– Она задохнется быстрее, чем погибнет от кислоты, – возразил один из воинов, тоже во все глаза наблюдающий за жутким зрелищем. – Интересно, а лучница играет с полным погружением? Если так, то ощущения не из приятных…

Первыми закончились хитпоинты, или эльфийка действительно задохнулась, лишенная возможности глотнуть свежего воздуха. Так или иначе, жертва наконец-то перестала дергаться, после чего крылатая змея за минуту заглотила тело целиком. Сквозь достаточно тонкую кожу раздувшегося брюха виверны возможно было разглядеть очертания тела.

Получено достижение: Убийца игроков (6)

Навык Контроль животных повышен до 8-го уровня!

Получен тридцать пятый уровень!

Улучшена расовая способность: 80 % сопротивление ядам

СТЕРВА засветилась разноцветными искорками и заметно увеличилась в размерах, получив сразу двадцать третий и двадцать четвертый уровень. Крылатая змея облизнула губы раздвоенным языком и плотоядно посмотрела на семерых других пленников. При этом все семеро вздрогнули от этого холодного, не выражающего никаких эмоций взгляда.

– Не, не, хватит с тебя! – отпихнул я морду своего крылатого маунта от связанных неумирающих. – Играем по-честному, как договаривались. Вы все свободны. Ирек, развяжи их! Лодка вон уже стоит на воде, берег совсем близко. Кто хочет, может на память сделать скриншоты с виверной.

– Нет уж, спасибо, – почему-то отказался некромант. – Что-то мне вообще как-то резко расхотелось участвовать в этом ивенте! – С этими словами некромант стянул с головы и бросил на палубу изумрудного цвета амулет на цепочке.

Остальные игроки оказались не настолько впечатлительными и не упустили возможности сфотографироваться со столь редкой летающей змеей. Хотя было заметно, что моя источающая кислоту жуткая виверна-людоед не очень-то соответствовала тому возвышенному сказочному образу, который создался в головах игроков благодаря посвященным массовой охоте рекламным роликам.

Едва последние из неумирающих сели в лодку, я приказал гребцам «Белой Акулы» занять свое место, а рулевому поворачивать на северо-запад, догоняя едва видимую на горизонте трирему. Я даже нарочито громко сказал в надежде, что мои слова расслышат не настолько уж удалившиеся от диремы игроки:

– Идем в принадлежащий «Береговому Братству» порт Новая Тортуга, обоим нашим кораблям нужен ремонт.