–Да, но где ж такого взять?– ухмыльнулась та.– Кругом одни халявщики, жмоты! Вон подруга рассказывала, познакомилась с мужиком, договорились встретиться, попить кофе. Приехали в кафе, сделали заказ, сидят себе мило болтают. Принесли счет – вот тут-то началось «веселье». Мужик сказал подруге, мол, мы договаривались на кофе, а пирожное оплачивай уже сама. Ну что это такое? Где это видано?– округлила Алла и без того большие глаза.– Я у нее спросила, как еще за бензин не стребовал? А вы говорите, спонсора. Прям так и кинулись, тут за пироженку удушатся! Нет уж, не верю в эти сказки. Рассчитывать надо только на себя.

–И давно ты с Иркой?

–Нет, с месяц. С августа.

–То-то раньше я тебя не видел. Еще свеженькая, непотасканная. И неглупая, не как все эти понаехавшие из села, когда «сиськи есть, ума не надо». Не пытаешься казаться лучше, чем ты есть, и очень откровенна,– напрямую сказал ей Киселев.

Алла напряженно смотрела в его глаза и, затаив дыхание, ждала: что же последует за этим? Какое предложение?

–Ты мне нравишься. Я могу стать твоим спонсором,– произнес он наконец желанные слова,– но у меня условие. Ты не будешь встречаться на стороне, завтра же порвешь с Иркой. И еще, сдашь анализы на инфекции. Я тоже покажу тебе справку: ячист от всякой заразы.

–Вы это серьезно? Сейчас же звоню Ирке и шлю ее ко всем чертям!– рассмеялась Алла пьяным смехом и, скинув платье, засверкала ягодицами в стрингах.

Пара секунд – и она прыгнула к нему на колени, ласкаясь, дразня…

***

Наутро Киселев и словом не обмолвился о спонсорстве, Алла же не придала значения его словам. Они быстро собрались и разъехались, он по делам, она домой; взяла такси и в начале девятого была у себя.

В подъезде встретилась с Ольгой. Соседка удивилась при виде ее, но поздоровалась с тихой, кроткой улыбкой, как обычно.

В квартире Алла завалилась спать, восполняя недостаток сна. Ближе к обеду разбудил звонок Ирины: та поспешила сообщить, что «рыбка» клюнула, и объявила о встрече на вечер. На этот раз клиентом оказался молодой женатый риелтор, обратившийся к Ирине в поисках сексуальной новизны. Алла вернулась домой ближе к ночи, довольная, с двадцаткой в кармане и ощущением, что вечер прошел не зря.

А на следующий день заела тоска. В своей добровольной изоляции она стала испытывать дефицит общения. За неимением коллег, с которыми можно вдоволь наболтаться на работе, а с недавнего момента и подруги, Алла осталась наедине с собой, своими мыслями. Интернет не мог заменить ей реального общения, да и восстанавливаться в соцсетях она не собиралась, разве что искала интересные блоги на тему моды, красоты, психологии, путешествий, смотрела фильмы и ролики на YouTube, но и это в скором времени ей надоело.

Решено было мириться с Янкой – но попытки к успеху не привели: подруга попросту не отвечала на звонки. Алла без толку обрывала телефон и вскоре оставила эту затею. Вспоминая тот вечер и свои грубые слова, она признала, что обижаться есть на что, и бросься она вслед за Янкой, скажи ей: «Прости меня, сама не знаю, что несу»,– помириться было бы гораздо легче. Но она сама довела до того, что глупая ссора привела к таким последствиям. Подруга не перезвонила ни в этот день, ни на другой…

Тогда мелькнула мысль, а может, действовать через Маринку? Пусть она их помирит, выступит нейтральной стороной. Но оказалось, что дозвониться до нее еще сложнее: она все время где-то пропадала и имела гадкую привычку не перезванивать то ли по забывчивости, то ли не считая нужным. С тех пор как завела любовника, была окутана какой-то темной тайной и никогда в кругу подруг не допускала откровений, держала все в себе, как будто было что скрывать. Девчонки не совали нос в ее дела, но раздражались всякий раз, когда в компании все говорили, а она одна молчала, лишь ушки навострив, как засланный шпион. Все это вызывало недоверие, обиду, подозрения. Когда-то они были близки и не имели друг от друга никаких секретов, а сейчас в компании произошел раскол. И Алла осознала, как дорожила Янкой: подруги лучше нет и не найти. Нужно из кожи вылезти, но помириться – такую цель Алла поставила перед собой.

Она отправилась бродить по центру, зашла в японское кафе, чтобы перебить горечь одиночества васаби, но при виде дружеских компаний ощутила, как ее настрой пропал, и аппетитный ролл пришлось заталкивать в себя. Спустилась к набережной, но и здесь веселье, смех, влюбленные, компании, подростки на велосипедах и на роликах, и лишь она одна в апатии, в тоске. Повсюду солнце, праздник, жизнь, и только Алле этот свет болезненно слепил глаза. Спустя минут пятнадцать стало нестерпимо находиться здесь, на людях, и захотелось уползти в свою нору.

Она прошла три шага и остановилась. Неподалеку от нее, вдоль набережной прогуливалась Карина, экс-девочка Ирины – вот так встреча! В легком приталенном платье в сине-белую полоску, с белым пояском и воротничком, в светлых мокасинах на загорелых ножках она была похожа на морячку; ввыгоревших волосах ободком сидели темные очки. Карина шла не спеша, вглядываясь в морские дали. Легкий ветер обдувал ей плечи и лицо. В какой-то миг она остановилась и посмотрела на часы, затем по сторонам.

Алла неожиданно обрадовалась встрече: вот тот человек, с кем можно поболтать! Они виделись всего-то один раз, но Карина показалась ей приветливой, простой. Алле верилось, что красотка уделит ей пять минуток, почему бы нет?

Она выждала момент и подошла.

–Привет! Как поживаешь?– спросила Алла, улыбаясь во весь рот.

И каково же было удивление, когда в ответ Карина смерила ее надменным взглядом и не сказала ничего.

–Ты меня помнишь? Ну, у отеля «Хендэ»… – растерялась та.

Карина и виду не подала, что они знакомы. Она смотрела с открытой неприязнью и всем своим видом говорила одно: свали.

Аллу будто обдало ледяной водой. Такого она не ожидала!

«Вот ведь фальшивая проститутка!– подумала она.– У отеля улыбалась, вся такая лапочка, милашка… А теперь от показного дружелюбия не осталось и следа! И правильно Ирка сказала про нее: нос, мол, задрала».

Полностью проигнорировав попытки Аллы с ней заговорить, Карина развернулась и поспешила отойти на безопасное расстояние, но Алле, внутри которой с утра полыхал огонь, это ой как не понравилось.

–Кариночка!– окликнула она с издевкой.– Куда же ты? Кого ты ждешь, дружка или подружку? Ему нелишним будет знать, кто ты, кто я…

Но та прошла вперед, никак не реагируя.

–Кариночка, когда это тебе отшибло память? Ведь у «Хендэ» мы встретились не так давно. Мне, знаешь, тут сказали…

Карина не дослушала и резко развернулась.

–Что ты, тварь, ко мне прицепилась?– прошипела она, подойдя вплотную.– Иди своей дорогой, мымра! Я тебя не знаю и знать не хочу! Пойдешь сейчас за мной, я тебе все ноги переломаю! Пожалеешь, что встретилась мне сегодня. Больная на всю голову!– и, развернувшись, участила шаг.

Но кобру гадюкой не напугать. Алла сделала молниеносный выпад, вонзилась в мягкую ладонь ногтями и дернула ее что было силы, развернув к себе.