в привлечении внимания к проблеме также сыграл роман-бестселлер Дэйва Эггерса «Душераздирающее творение ошеломляющего гения», где автор рассказывает, как воспитывал младшего брата после смерти родителей. Братья и сестры тоже могут заботиться друг о друге в случае семейных проблем, таких как наркотическая зависимость, тюремное заключение родителя, депортация или отвержение одного или обоих родителей. Их успех во многом зависит от того, насколько хорошо они переняли или смогут перенять родительские навыки, необходимые для воспитания ребенка, а также от участия в их жизни других членов семьи. Поддержка друзей, соседей и представителей религиозных организаций тоже оказывает положительное влияние.

В исследовании Университета Невады в Лас-Вегасе, проведенном в 2013 году, приняли участие 77 взрослых братьев и сестер, которые заботились в общей сложности о 154 младших членах семьи. Ученые обнаружили, что 46 % опекунов было меньше 30 лет; 45 % не создали собственную семью; 41 % полностью поддерживали младших братьев и сестер в финансовом плане. Практически 80 % были законными опекунами младших братьев и сестер или собирались получить этот статус. 34 % выразили желание взять к себе младшего члена семьи, чтобы тот не попал в интернат. 89 % опекунов были старшими сестрами. Многие из них выполняли родительские функции еще при жизни матери.

Если старшая сестра неожиданно становится полноценным опекуном для младших членов семьи, ее позиция в семье меняется. Теперь она больше, чем сестра, но меньше, чем мать. Матери без матерей, заботящиеся о младших братьях и сестрах, говорят, что часто испытывают дискомфорт в этой роли. «Кто я? – спрашивают они себя. – Мать? Сестра? Ни то ни другое? Или и то и другое?» «После моего отъезда в университет сестра почувствовала, что должна стать мамой для нашего брата, – говорит Робин. – Но ей всегда казалось, что она не справлялась. Да и как это было возможно? Недавно сестра призналась в этом брату, и я думаю, он сделал для нее лучший подарок, сказав: “Мелинда, ты моя сестра. Я никогда не думал, что ты станешь мне матерью”».

Хотя сестра может заменить умершую или ушедшую из семьи мать, я обнаружила мало доказательств того, что из нее получится отличная замена матери. Как отмечает Расселл Херд, сестра не может проявить полноценную заботу и поддержку, как взрослый человек. Из всех женщин, сообщивших, что у них появилась замена матери после ее смерти, лишь 13 % сказали, что этим человеком стала сестра. Примерно столько же опрошенных назвали учительницу или подругу. Гораздо чаще сестра проявляет физическую заботу к братьям и сестрам. Но в эмоциональном плане она слишком юна, чтобы удовлетворить потребности ребенка. И сама нередко еще ребенок. Сложно давать личный пример младшему брату или сестре, если ты старше всего на пару лет.

«Когда сестра вынуждена стать матерью для братьев и сестер, возникают реальные проблемы, – утверждает Ивелин Бассофф. – Она не справляется. Старается, терпит неудачу и испытывает чувство вины. Очень часто, не имея возможности контролировать детей, она прибегает к телесным наказаниям, что тоже вызывает чувство вины. Жизнь – не сказка о Питере Пэне и Венди».

Братья и сестры родились в одном поколении и разделяют одно место в семейной иерархии. Они растут, готовясь заботиться друг о друге. Это не односторонние эмоциональные контакты, в отличие от контактов родителей и единственного ребенка. Отношения между матерью и ребенком отличаются неравной властью. Когда сестра берет на себя роль матери и проявляет больше власти, чем обычно допускают отношения с братьями и сестрами, система выходит из строя. Теперь братья и сестры находятся на разных уровнях. Иногда, спустя многие годы, сестра осознает, что не может наладить связь с братьями и сестрами, оставленными позади.

35-летняя Дениз потеряла мать, когда ей было 12 лет. Она стала мини-матерью для двух младших сестер. Дениз поясняет, что ее чувства по отношению к ним были по большей части материнскими. «Даже теперь я не отношусь к ним как к сестрам, – признается она. – Считаю своими детьми. Я бы легла ради них под поезд. Я очень их люблю, но они никогда не делились со мной секретами. А я никогда не рассказывала им о своей жизни». Когда мать Дениз умерла и она приняла на себя материнскую роль, сестры начали относиться к ней как к защитнице и старшему члену семьи, а не союзнице. Шестисемилетняя разница в возрасте между повзрослевшими братьями и сестрами обычно сокращается в своем значении. Но сегодня три сестры по-прежнему относятся друг к другу согласно ролям, которые сформировались 23 года назад.

12-летняя Дениз считала принятие материнской роли необходимостью, а не выбором. Кто-то должен был заботиться о сестрах, и она поняла, что подходила на эту роль лучше других. Ее участие в их воспитании не соответствовало возрасту, но понимание, что дома сестер ждал человек, пусть не идеальный, но на которого можно положиться, позволило девочкам почувствовать себя в безопасности.

По словам Дениз, ее сестры до сих пор сохранили это чувство, а ей самой его не хватает.

Младшие братья и сестры нередко выигрывают от прочных отношений со старшими братьями и сестрами после утраты. Став взрослыми, они нередко благодарят их, даже если не ценили заботу в детстве. Исследование Бенджамина Гарбера, в котором приняли участие семь подростков, потерявших родителя в возрасте от 7 до 10,5 лет, показало, что четыре ребенка, которые справлялись с утратой лучше всего, состояли в крепких отношениях со старшим братом или сестрой. 32-летняя Ким говорит, что ее брат (сегодня ему 42 года) помог ей развить самооценку и чувство собственного достоинства после того, как их мать умерла, когда Ким было два года. «Я всегда говорю людям, что стала бы размазней без большого братика, – со смехом признается она. – Даже когда я была ребенком, он всегда брал меня с собой. Когда ему исполнилось 16 лет и он играл в музыкальных группах, выступая перед безумными толпами, все равно не оставлял меня одну. Только представьте: кто захочет таскать с собой шестилетнюю сестру? Но брат брал меня, и я чувствовала, что мы – единое целое».

Однако есть серьезные риски, связанные с тем, что один брат или сестра видит в другом замену умершему родителю. Старшая сестра или брат может стать объектом, на котором младший член семьи будет вымещать гнев. Накопившиеся чувства способны превратиться в обиду и глубокую ненависть. Младший брат или сестра могут разозлиться, если старший брат или сестра покинут дом, чтобы начать взрослую жизнь. Старший брат или сестра может ощущать большую власть над младшим членом семьи и не позволять ему отделиться. Или младшая сестра надеется на полную поддержку сестры,