Родился 28 января 1930 года в деревне Злобаево Вязниковского района Владимирской области.

Трудовую деятельность начал рано. За работу в колхозе во Владимирской области в период 1942–1945 годов. 15-летним подростком был награжден медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне».

В 1947 году окончил 10-й класс в московской 59-й школе, где увлекался историей и литературой.

В 1947–1952 годах учился на технологическом факультете Института народного хозяйства имени Г. В. Плеханова, где и начал научную работу под руководством профессора Н. И. Козина.

В 1954 году вышла его первая печатная научная работа – «Влияние кислотоупорного бетона на автоокисление растительных жиров».

С 1952 по 1954 годы работал Государственным инспектором по торговле в г. Москве. На заре своей «туманной» юности он получил там богатый жизненный опыт в столкновениях с торговыми мафиози районного и областного масштабов.

В 1954 году поступил на работу в Институт биофизики АМН СССР. С 1954 года по 1962 год работал в НИИ биофизики АМН СССР в лаборатории биофизики под руководством профессора Б. Н. Тарусова, где и защитил кандидатскую диссертацию в 1960 году на тему «Лучевое воздействие на липиды и липидная модель противолучевой профилактики». В то же время он начал заниматься и литературной деятельностью.

В 1960–1961 годы А. И. Журавлев по рекомендации Рады Никитичны Аджубей (Хрущевой) работал корреспондентом в центральной редакции газеты «Известия» в Отделе науки под руководством Г. Н. Остроумова. От центральной редакции он курировал рождающуюся тогда «Неделю». В «Неделе» и журнале «Знание – сила» и были опубликованы его первые рассказы. Там он значительно пополнил свой жизненный опыт при контактах с «акулами пера».

С 1962 по 1972 годы руководил лабораторией биофизики ЦНИИ курортологии и физиотерапии МЗ СССР.

В 1966 году на ученом совете биолого-почвенного факультета МГУ защитил докторскую диссертацию на тему: «Сверхслабое свечение и антиокислительные свойства биосубстратов» по специальности «биофизика».

В 1968 году ему присвоено звание профессора по кафедре «биофизика».

С 1972 года заведует кафедрой биофизики, а с 1993 года – кафедрой биофизики и физики биологического факультета Московской ветеринарной академии.

В 1999 году он получил вторую государственную награду, ему присвоено звание «Заслуженный деятель науки Российской Федерации».

А. И. Журавлеву принадлежит ряд приоритетных работ по физико-химической биологии.

Он один из основоположников свободнорадикальной биологии и квантовой биологии животных и человека.

Свободнорадикальная биология. В 1957 году участвовал в организованном Б. Н. Тарусовым симпозиуме «Биохимические и физико-химические основы биологического действия радиации», где выступил с докладом «О возникновении цепных реакций в организме». (М.: МГУ).

В работах 1957–1963 годов им обнаружен ряд фундаментальных закономерностей: непрерывное протекание свободнорадикального окисления (СРО) в тканях животных в норме, как фактора гомеостаза, и его влияние на поражение мембран; постоянный и очень низкий уровень липидных перекисей в норме в тканевых липидах; в 1961 году им обнаружены антирадикальная и антиперекисная активность тканевых липидов животных и человека, составляющих суммарную защитную антиокислительную активность (АОА) тканей, что и определяет низкую интенсивность СРО в норме, и положило начало учению о биоантиокислителях.

К 1975 году А. И. Журавлевым сформулировано определение свободнорадикальной патологии, ускоряющей старение и развивающейся в результате активации СРО в периоды стресса, атерогенеза, канцерогенеза, ожирения, воспалительных процессов. Получено два авторских свидетельства на способы диагностики и профилактики СРО патологии.

Не только методическая, но и ведущая роль А. И. Журавлева в развитии свободнорадикальной биологии определяется тем, что он совместно с Б. Н. Тарусовым организовал и издал под своей редакцией материалы двух Всесоюзных симпозиумов:

1. Свободнорадикальные процессы в биологических системах. М.: Наука. 1982.

Этот цикл работ завершен обобщением в проблемной лекции «Свободнораликальная биология» (М.: Госагропром СССР. 1989, 1993), а также в статье «Антиокислители» Большой Медицинской энциклопедии (1975, т. 2) и в монографии «Антиоксиданты» (2014).

Эти работы развивались с учениками и аспирантами: Е. Э. Ганасси (1959), М. А. Ломовой (1961), Т. Д. Есаковой (1963), Ю. Н. Филипповым (1964), Г. В. Раушенбах (1976), Т. А. Ильиной (1981), Ю. Ю. Фигатнер (1983), Ю. Н. Погосян (1983), С. А. Горбачевым (1987), И. Г. Борисовой (1988), А. А. Гуляко (1988), А. Р. Мяльдзиным (1990).

Квантовая биология животных и человека. В 1961 году А. И. Журавлевым совместно с Б. Н. Тарусовым обнаружено новое квантовое явление – спонтанное сверхслабое свечение биохемилюминесценция в спектральной области 360–1000 нм как одно из физических полей тканей и клеток животных и человека (Биофизика. – 1961. Т. 6).

Спонтанная биохемилюминесценция свидетельствует об участии в метаболизме электронных возбужденных состояний (ЭВС) и квантов, т. е. является основой развития квантовой биологии животных организмов.

В 1961 году А. И. Журавлевым обнаружено еще одно фундаментальное явление – спонтанная хемилюминесценция липидов, предложен свободно-радикальный механизм ее генерации с участием электронно-возбужденных состояний (Радиобиология. – 1961. Т. 1).

Изучены изменения сверхслабого свечения при различных физиологических состояниях и патологиях благодаря созданию самых чувствительных в мире установок по изучению излучений Биологических объектов (10–102 квантов/сек.).

А. И. Журавлевым предложена гипотеза механизма одного из этапов абиогенной эволюции – этапа первичного синтеза биополимеров – белков и нуклеиновых кислот. Основой их образования предлагается случайное статистическое образование соединений (протобелков), обладающих способностью активно поглощать солнечный свет и УФ, переходить в электронно-возбужденное состояние и не излучать (не флуоресцировать и не хемилюминесцироватъ), т. е. не терять поглощенную энергию солнечного излучения и не разрушаться под влиянием УФ.

Предложена теория двухуровневой биоэнергетики животных, согласно которой энергия гидролиза АТФ – 6–12 ккал/м разрушает только водородные связи вторичной структуры, вызывая конформационные превращения и являясь триггером для окисления липидов в лиггидбелковых ферментативных комплексах. Окисление липидов поставляет порции энергии 60–120 ккал/м, достаточные для разрыва и синтеза прочных ионных и ковалентных связей в первичной структуре по механизму химически инициированного электронно-обменного синтеза электронных возбужденных состояний (ХИЭОС-ЭВС) белка-фермента.

Разработаны принципы и методы клинико-диагностического применения биохемилюминесцентных методов, которые впервые изложены в трех монографиях: 1. Журавлев А. И., Тростников В. Н. «Свечение животных тканей». М.: Наука, 1966. 2. Журавлев А. И. «Сверхслабое свечение сыворотки крови и его роль в комплексной диагностике». М.: Медицина, 1975; 3. Журавлев А. И. «Квантовая биофизика животных и человека» М.: МГ АВМиБ, 2003.

А. И. Журавлев организовал и под его редакцией изданы труды 6 Всесоюзных конференций, симпозиумов, школ по квантовой биологии:

1. В Москве – Биолюминесценция. – М.: МГУ. 1965; 2. В Москве – Сверхслабые свечения в биологии. – М.: Наука. 1971; 3. В Москве – Сверхслабые свечения в медицине и сельском хозяйстве. – М.: МГУ. 1974; 4. В Ивано-Франковске – Биохемилюминесценция. – М.: Наука. 1983; 5. В Ташкенте – Теоретические и методические основы биохемилюминесценции. – М.: Наука. 1986; 6. В Суздали – Биотермохемилюминесценция. – М.: