Я не могу сдержать грустной улыбки.

Ох, Платон! Знал бы ты, как сейчас прав…

Приятный парень в переднике и желтой шапочке приносит наш заказ, желает приятного аппетита и скрывается за стойку.

Мы неспешно едим, наслаждаясь компанией друг друга и потрясающей выпечкой.

Яблокова, где твоя совесть! Курт там поседел, поди. Бегает, как савраска, по склонам и ищет тебя. Небось, поднял всю базу на уши, а она тут выпечкой лакомится.

Я вспоминаю ласковые прикосновения Курта, его почти болезненные объятья и по-особенному произносимое слово: «Моя!» и становится тошно.

— Что-то не так?

Встретившись с темными, почти черными глазами Платона, я прикусываю нижнюю губу, но какая-то неведомая сила дергает меня за язык.

— Платон, а ты, случайно, не женат?

Парень делает неспешный глоток кофе.

— Пока нет, — не раздумывая, отвечает он, ставя белую маленькую чашку на блюдце. — Но если получится уговорить одну очаровательную невесту, то, возможно, в этом году мой статус изменится, — хитро улыбается он. — Ты, кстати, куда бы хотела полететь на медовый месяц?

Я смеюсь от неожиданности, не в силах бороться с его прямолинейным обаянием.

— А тебе никто не говорил, что ты наглый?

Платон заботливо двигает тарелку с последним кексом ближе ко мне.

— Я не наглый. Я самоуверенный, — с улыбкой поправляет он и неожиданно признается: — Но это еще не самый мой серьезный недостаток.

— Правда? И каков же тогда «серьезный» недостаток?

Нет, ну правда! Что может быть хуже, чем любовь к давно ушедшей жене?

Трупы девственниц в шкафу? Органы в холодильнике? Верстак, заваленный частями от детонатора, и часовой механизм?

Невероятно заинтригованная, я с волнением ожидаю ответа.

Почувствовав, что ему все-таки придется выдать свою главную тайну, Платон тяжело вздыхает и признается:

— Я разбрасываю носки по комнате…

— Пф! — громко фыркаю на все кафе, нарушая тишину утра. — Я выросла в компании трех мужчин — меня невозможно напугать носками, потом и отрыжкой!

Платон на секунду задумывается, погружает длинные пальцы в кудрявую шевелюру.

— Ладно, а как тебе такое… — на красивых губах парня хитрая улыбка. — Я могу часами зависать у соньки, проходя новую игрушку!

Изображаю максимально скептическое выражение на своем лице.

— А мы что, уже перескочили с темы «недостатков» на твои достоинства?

— Ну, хорошо! Ты сама напросилась, — грозит парень.

Мы оба не спали всю ночь, но это не мешает нам вести оживленный разговор.

Недостатков у Платона оказывается действительно много, но все перечисленное им — печальная норма для представителя мужского рода.

Предпочитает валяться на диване, игнорируя грузную посуду в раковине? Удивил, так удивил! Постоянно забывает убирать за собой посуду, вещи, ключи? Тоже мне новость! Никогда не стирал за собой одежду, потому что даже не представляет, как пользоваться стиральной машинкой? Могу познакомить со своим младшим братиком, который возит свои грязные вещи через полгорода, только для того, чтобы я закинула их стираться.

— Ладно, — решительно отодвигает пустую кружку Платон, давая понять, что шутки кончились, — не хотел признаваться тебе в этом даже под пытками, но, видимо, придется…

— Что, вот сейчас будет по жести?

Парень кивает с серьезным видом.

— Ева, кажется, я по уши влюблен в тебя.

Смущенно улыбаюсь и опускаю глаза.

— А вот это действительно серьезный недостаток…

Мне почему-то одновременно и приятно, и неловко. Платон мне нравится, как парень, но еще пару часов назад я была счастлива в объятьях Курта и грезила провести так всю свою жизнь.

— Платон, мне надо исчезнуть на какое-то время, — признаюсь я. — Ты поможешь?

Парень осторожно протягивает руку, накрывает мою ладошку и сжимает пальцы.

— Ева, у меня два билета с открытой датой, — тихо говорит он. — Полетели со мной, и, клянусь, твой опекун тебя никогда не найдет.

Я долго кусаю губы, обдумывая его предложение.

Поиск

— Курт, успокойся, — недовольно рычит Кристоф по телефону. — Мы найдем ее. Слышишь?

Он рассерженно рычит в ответ и советует засунуть это самое спокойствие, куда поглубже.

Больше всего Конраду Дамиру и его второй ипостаси хочется сейчас крушить и громить все, что подвернется под руку, но та крохотная частичка здравого смысла, что все еще живет в нем, подсказывает — это не поможет ее найти.

— Почему она сбежала? Почему? — мысленно дергает его взволнованный Рири, но они оба не находят ответов.

Утром, не обнаружив Эву в своей кровати, он почувствовал легкое беспокойство. Спустившись в комнату на первом этаже и проверив ее вещи, заподозрил, что она проснулась раньше него и побежала покорять склоны.

Он должен был заподозрить неладное уже тогда — Эва не любительница ранних подъемов, но вместо этого пошел одеваться сам.

Курт был настолько погружен в давно забытое чувство любви и счастья, что не замечал ничего вокруг. Полгода они с Рири мечтали о вчерашней ночи, о том, как будут любить ее, наслаждаться стонами и хриплым дыханием.

Его! Теперь Эва только его.

Несчастливый брак с Бет научила его многому, и теперь Курт не сомневался, что не позволит никакому другому лаэрду вмешаться и разрушить их отношения.

Нет, второй раз он не повторит свою ошибку.

Одевшись и подхватив свой борд, лаэрд, мурлыкая песенку себе под нос, покинул спящий дом и собрался было идти в сторону подъемников, как Рири подметил первую нестыковку — время. Еще слишком рано для работы базы, а значит, Эва не могла подняться на склон.

Оглянувшись по сторонам, Курт увидел в снегу следы шин и обмер.

Ее похитили…

Его маленькую девочку похитили у него из постели, а он даже не понял этого!

Вытащив из кармана мобильник, он побежал вниз к проходной, на ходу звоня начальнику базы. Полусонный хозяин, услышав его грозный рык, моментально проснулся и поторопился с расследованием.

Всего через семь минут по рассказам допрошенных охранников у проходной стало ясно — Эву не похитили, она уехала добровольно с каким-то незнакомым парнем.

Все еще до конца не веря в услышанное, он связался кое с кем из своих друзей и попросил прислать ему распечатку смс и звонков с ее телефона.

Небо словно рухнуло вниз, когда он прочитал имя владельца номера, звонившего ей накануне вечером и этим утром — Платон Александр Дариус.