Тот самый мальчишка, что раздевал его Эву в зале торгового центра. Курт полагал, что устранил его, и крупно просчитался.

— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю? — голос Кристофа полон спокойствия, которого так не хватает сейчас самому Курту. — Я отослал своих ребят на квартиру Дариуса. Кола отслеживает его счета, если они снимут номер в гостинице или оплатят счет со своей карты, то мы найдем их.

— Думаешь, она сбежала, чтобы покувыркаться с ним? — насмешливо смеется мужчина.

Он зло хлопает дверью машины и резко выезжает с парковки базы. Здесь ему нечего делать — она где-то в городе и, значит, он пойдет по их следу.

— Курт, девушки не бегут из постели любимого мужчины просто так, — обрывает брата Кристоф.

Проходит пара секунд напряженного молчания, и Крис все-таки задает «тот самый вопрос».

— Что ты ей сделал?

Его голос строг и официален.

О да. Крис всегда серьезно подходил ко всем делам и тот факт, что его подопечная сбежала, заставит его сунуть свой любопытный нос.

— Ничего, — рычит сбитый с толку Рири. — У нас все было замечательно!

— Она сбежала от тебя, — повышает голос собеседник. — Значит, где-то ты ошибся, и что-то было для нее не замечательно.

Рири потерянно ворочается где-то в глубине их общей души.

Всегда такой общительный демон сейчас и трех предложений не может связать. Такого с ним не было даже в тот день, когда они узнали всю правду о Бет.

— Курт, я должен задать тебе еще один вопрос, — брат никогда не был щепетилен. — Что, если ты заблуждался… Поправлюсь. Что, если мы все заблуждались на ее счет? Вдруг управление специально…

— Нет! — категорично рычат они с Рири в один голос.

Еще никогда за весь процесс Слияния у демона и человека не было такого согласия друг с другом.

— Нет, даже думать не смей!

Мужчина со злостью откидывает телефон на соседнее сиденье микроавтобуса, в котором они все вместе приехали сюда, и со злости бьет ладонями по рулю.

Они найдут ее. Они покажут этому мальчишке, кому принадлежит Эва, а дальше… Дальше они с Рири узнают, что же случилось утром…

Что? Что они сделали не так?

Попутчик

План был прост и гениален!

Мда, Яблокова. Сама себя не похвалишь — никто не догадается…

Но план действительно был очень простой, с претензией на что-то гениальное.

На предложение Платона я ответила отказом, мотивировав это тем, что хочу немного побыть одна и разобраться с неугомонными тараканами, проживающими в моей голове.

Заметно расстроенный парень повздыхал пару минут, с горя заказал еще одну тарелку кексов, но, к счастью, помогать не отказался.

Один из билетов Платон отдал своей ассистентке, в срочном порядке отправив ее за фигуркой Эйфелевой башни в Париж.

Согласна, предлог так себе, но вы бы слышали, в какой восторг от чудачеств своего шефа пришла девушка.

Уладив дела с подставным вылетом, мы быстро смотались до моей бывшей съемной квартиры. Сонный сосед, отчаянно зевая и поправляя резинку сползающих стареньких треников, посоветовал больше не припираться в такую рань, отдал ключи и поскорее захлопнул перед нашими носами дверь.

От подаренного айфона я избавилась еще по дороге, безжалостно выкинув новенький аппарат последний модели в заснеженную канаву обочины на полном ходу. Именно поэтому, пока я забирала вои вещички из ячейки, Платон топтался в «Связном», подбирая вместе с продавцом-консультантом новенький мобильник.

Надо сказать, что задача для двух мужчин оказалась непосильной — Платон не мог никак поверить, что телефон может стоить две тысячи, а парнишка-консультант никак не мог взять в толк, зачем состоятельному человеку понадобилась дешевый б/у телефон.

В конечном итоге пришлось спасать «рыцаря», деловито зайдя в магазинчик и ткнув в первый попавшийся аппарат.

После мы поехали к ближайшему метро и распрощались.

Это были трогательные обнимашки и мои почти искренние заверения в том, что я обязательно свяжусь с Платоном, как только буду уверена, что оторвалась от Дамиров.

Парень проникновенно заглянул мне в глаза, прочел там плакат с большими буквами: «БЕЗБОЖНО ВРЕТ» и улыбнулся.

— Не обещай того, что вряд ли сделаешь, — легкий щелчок по носу.

— А ты не занудствуй! — фыркаю в ответ.

Из темноты туннеля с шумом появляется поезд метро.

Надо прощаться.

Встав на носочки, быстро чмокаю Платона в щеку и вливаюсь в торопливый поток входящих. Объявление станции диктором, и привычный мир тонет в шуме и грохоте мчащегося состава.

Я с улыбкой думаю о «рыцаре, вызволившем меня из башни дракона». Он хороший парень, и даже лаэрд из него нечешный, вот только…

Будь на его месте Курт, он прыгнул бы в вагон следом, приковал меня наручниками к себе, но никогда не отпустил.

Черт, я же не хотела о нем думать!

А он думает, Яблокова…

Доехав до ленинградского вокзала, я отправляю смс братьям и папе и звоню Авроре.

— Аврора Бенар…

— Не выходи за него.

Подруга испуганно ойкает и выдыхает:

— Что?

— Откажись, — предельно жестко говорю в трубку. — Я читала дело Кристофа — он бабник и охотник. Кольца, клятвы и штамп в паспорте принесут только уверенность, что ты никуда от него не денешься и тогда соблазн гульнуть, как в былые времена, будет чересчур высок.

— Но…

— Он должен всегда добиваться и охотиться только на тебя, — обрываю подругу, понимая, что времени на разговор у нас в обрез. — Если любишь, держи его в тонусе.

Аврора шумно выдыхает и растерянно молчит.

Зачем я сказала ей это все?

По двум причинам: если Аврора начнет трепать нервы Кристофу, точно восточный ветер треплет флаг над администрацией президента, то занятый невестой опекун будет не так рьяно искать меня.

Вторая причина была проста — я действительно хотела, чтобы хоть у этой парочки все сложилось нормально, поэтому совет шел от чистого сердца.

— Кто это, сладкая? — слышу далекий приглушенный голос своего нового опекуна.

Ох, Яблокова! Что он с тобой сделает, когда узнает, что ты подговаривала Аврорку?

В голове звучат мрачные аккорды похоронного марша.

— Аврора, дай ему трубку, — прошу давнюю подругу. — Доброе утро, Кристоф. Простите, что доставила вам так много хлопот.

Мой собеседник многозначительно хмыкает, но спрашивать, как я догадалась, что Курт поднял по тревоги всех, кому смог дозвониться так рано, не стал. Вместо этого я слышу другой вопрос: