фанеру и посветил в образовавшуюся щель. Ничего, кроме грязи. Пара пауков, крысиные следы. Я выпрямился и со злостью посмотрел на этот шкаф. Пора убираться. Но ведь не зря же Тайлер указывал на этот шкаф. Может быть, там хранится что-то такое, что даст ключ ко всему этому темному и кровавому делу?

Рядом стоял плетеный стул. Я придвинул его к шкафу и встал на него. Верхняя полка оказалась вровень с моим лицом. Заднюю стенку полки образовывала деревянная панель. Я поддел ее ножом и начал выламывать. Она не поддавалась, но и я не отступал. Нож гнулся и, чтобы его не сломать, приходилось действовать осторожно. Я давил равномерно и непрерывно. Наконец панель сдвинулась.

Но тут я услышал тихий звук, как будто скрипнула доска под чьим-то сапогом. Я соскочил со стула, подошел к двери и прислушался. Ничего. Я выключил свет в комнате, открыл дверь и выглянул в темный коридор. Сердце колотилось, и я почувствовал, как оно екнуло, когда я увидел пятно света на нижней площадке лестницы.

Я выбрался из комнаты и перегнулся через перила.

Кто-то двигался внизу по коридору. Затем сверкнул еще один луч света, и в нем я мельком увидел полицейского. Он стоял на нижней площадке и вглядывался вверх, в темноту.

– Должно быть, это наверху, Джек, – донесся до меня шепот. – Тут никого нет.

Я не стал больше ждать. Быстро и бесшумно вернулся в комнату смерти, тихо затворил дверь и снова включил свет. На двери был крепкий засов, и я его задвинул. В моем распоряжении оставалась пара минут, чтобы найти то, что я искал. Вернувшись к шкафу, я просунул пальцы в щель, проделанную в панели, и потянул изо всех сил. Ободрал все ногти, но она подалась со скрипящим звуком – это выходили гвозди. Я потянул еще, и панель оказалась у меня в руках. Я посветил в дыру тайника. Там лежали автоматический кольт 45-го калибра с миниатюрным оптическим прицелом, и записная книжка в кожаном переплете. Не успел я их схватить, как раздались удары в дверь.

– Открывай! Мы знаем, что ты там. Это городская полиция. Открой немедленно!

Я сунул пистолет в карман брюк, а записную книжку в карман пиджака. Беззвучно слез со стула и подошел к окну. Я был в жутком волнении и едва дышал, но голова работала четко. Если меня здесь поймают, это обернется кучей неприятностей.

В тот момент, когда я открыл окно, один из копов попытался выбить плечом дверь, но засов выдержал.

– Спускайся вниз и зайди с той стороны дома, – услышал я. – Он может вылезти в окно.

Второй коп тут же загромыхал вниз по лестнице.

Я уже стоял на подоконнике. До земли метра три, отвесная стена – значит прыгать нельзя, да и коп вот-вот окажется внизу.

Прямо над моей головой по крыше шел водосточный желоб. Я ухватился за него, попробовав на прочность. Кажется, достаточно крепкий. Чувствуя, как из каждой поры моего тела выходит пот, я стал подтягиваться к крыше. Секунды четыре я висел в воздухе, пока мне не удалось подтянуться и залезть на крышу. Желоб изогнулся от тяжести, и тут раздался окрик снизу.

Мощным рывком я перекатился на пологую крышу и отчаянно пополз к дымовой трубе, которая могла послужить укрытием. Выстрел полицейского раскрошил кирпич, и обломки поранили мне шею. Я судорожно изогнулся и спрятался за трубу. Полежал несколько секунд, пытаясь отдышаться.

Было ясно, что сейчас они полезут за мной на крышу.

Вышла луна, и ночь превратилась в день. Метрах в четырех виднелась плоская крыша бара «Дельмонико». Ее отделял от заведения Бетилло только переулок.

– Он на крыше, Джек! – заорал коп внизу. – Я полез!

Я подполз к краю крыши, встал и измерил на глаз расстояние между домами. Назад пути не было. Оставалось только взять себя в руки и прыгнуть над десятиметровой пропастью.

Каждая секунда была на счету. Чтобы выбраться из заварушки, надо было прыгать. Я подошел к самому краю – и прыгнул.

Уже в полете я понял, что не достаю, потянулся вперед, ударился о желоб на противоположной крыше грудью и заскользил вниз. Руки, искавшие, за что уцепиться, схватились за скрытую сливную трубу, которая шла вдоль плоской крыши. Я подтянулся и, еле дыша, перекатился на крышу.

Здесь не было дымоходов, которые могли бы послужить укрытием. При свете луны я был виден так же четко, как в луче прожектора. Но неподалеку я заметил световой люк в крыше. Я подскочил к нему, открыл и, даже не заглянув внутрь, влез сквозь него в темноту.

Примерно полминуты я просидел на полу, тяжело дыша. Ноги были как ватные. Меня уже не волновало, где я нахожусь и что будет дальше.

Когда я уже собрался встать, справа от меня отворилась дверь, и из находившейся за ней комнаты на меня упал мягкий свет.

Я развернулся, готовясь к драке. Но передо мной оказалась девушка в мятой черной ночной рубашке, прозрачной, как оконное стекло. Высокая блондинка с изнуренным лицом оглядела меня с сонным любопытством.

– Привет, – сказала она. – У тебя проблемы, милый?

Я нашел в себе силы улыбнуться:

– Мягко сказано, сестренка. Я весь одна большая проблема.

Она потерла глаз и зевнула:

– Полиция?

– Ага, – ответил я, поднимаясь.

Девушка отступила в комнату и поманила меня:

– Лучше заходи. Сейчас начнут обыскивать весь дом.

Я прошел вслед за ней в комнату – типичное любовное гнездышко. «Дельмонико» удовлетворял все потребности своих клиентов.

Комната была маленькой, душной, скудно обставленной. Кровать, комод, унитаз и еще старенький коврик – вот и вся роскошь.

– А что ты натворил, милый? – спросила девушка, присаживаясь на кровать и позевывая. У нее были большие белые зубы, а рот жирно намазан помадой. – Там стреляли. Это в тебя?

– Ну, я просто заглянул в тот дом, а два копа вошли вслед за мной. Пришлось сматываться.

– А Бетилло убили?

– Нет, там убили какого-то другого парня. – Заметив, что ее эта новость не обрадовала, я добавил: – Бетилло разбили голову. Он теперь не скоро очухается.

– Вот и хорошо, – довольно заметила она. – Ненавижу этого ублюдка.

Снаружи в коридоре что-то стукнуло.

– Копы, – тихо сказал я, – уже здесь.

– Они обожают сюда соваться, – ответила девушка.

Она тихо подошла к двери и задвинула засов. Потом надавила пальцем на кнопку звонка.

– Сейчас вышибалы придут, – чуть заметно улыбнулась она. – Ты не волнуйся, милый, скоро выберешься.

Раздался удар в дверь.

– Открывай по-хорошему, или я открою замок пулей! – раздался голос копа.

Я отодвинул девушку подальше от двери.

Послышались тяжелые шаги по лестнице, и другой