Тамлин обогнула угол оружейной башни в поисках Шеллона. Она думала, что он работает с Сент-Джайлзом, но не увидела никого из них на турнирной арене. Заглянув в барак, она увидела солдат. Одни отдыхали на тюфяках, другие занимались оружием или играли в кости.

Сэр Дирк и еще трое мужчин тоже были в бараке. Тамлин не хотела находиться рядом с этим человеком, поэтому попятилась назад.

– Леди Шеллон, вы кого-то ищете? – Дирк улыбнулся. При одном лишь взгляде на него Тамлин затошнило.

– Я ищу своего супруга.

Дирк посмотрел на двух своих друзей и улыбнулся:

– Полагаю, он пошел к конюшням с лордом Рейвенхоком.

– Спасибо, – холодно произнесла она и повернулась, чтобы уйти.

– Проводить вас туда? – Сэр Дирк двинулся вперед.

– Нет необходимости. Со мной Винсент.

Тамлин направилась к конюшне, Винсент шел позади, в десяти шагах от нее. Самый старший из оруженосцев Шеллона. Наверняка в ближайшие год-два он будет посвящен в рыцари и уедет, чтобы принять одно из владений своей семьи в Нормандии. Так что провожать ее оруженосцам Джулиана было и скучно, ив какой-то мере унизительно. Однако Шеллон настаивал на том, чтобы Тамлин непременно брала с собой оруженосца. Тамлин считала это чепухой. Последние десять лет она управляла Гленроа и ходила без охраны. Однако Шеллона ее доводы не убедили. Он был весьма упрям. И Тамлин уступила.

Возле конюшни никого не было, и Тамлин пошла вдоль длинных рядов к двери в противоположной стороне, полагая, что Шеллон может быть в паддоке. Войдя в него, она огляделась, но опять никого не увидела. За спиной она услышала приглушенный крик, а потом свет изнутри закрыла тень мужского тела.

Внутренний голос предостерегающе закричал, заставляя ее сердце учащенно забиться. Она беспокоилась о Винсенте, по знала, что в данный момент ей нужно убираться отсюда, бежать за спасением к Шеллону.

Появился сэр Дирк. Тамлин хорошо помнила, как его распаляет женский страх.

– Простите. Полагаю, лорда Шеллона здесь все-таки нет. – он подошел ближе. – Я пришел сообщить вам об этом.

Надо было бежать, однако ноги словно приросли к полу.

В голове гудело.

– Это весьма мило с вашей стороны. Извините, но сегодня я очень занята и не могу терять время зря. Шеллон будет недоволен, если я не сделаю то, о чем он просил.

Она попыталась пройти мимо него, но он схватил ее за руку.

– Это ложь. Ты водишь могучего Дракона за невидимое кольцо в его носу. Точнее говоря, за член.

Ее сердце бешено забилось. Во рту пересохло. Тамлин выхватила из-за пояса нож и ударила его. Дирк встретил ее удар контрударом, нож вылетел из ее руки. Тогда она ударила его ногой в пах, заставив упасть на колени. Она повернулась, чтобы бежать, но он схватил ее за юбку и, дернув, повалил на землю с такой силой, что у нее закружилась голова, в глазах потемнело. Только бы не потерять сознание.

Тамлин попыталась подняться на колени, но грязь не позволила ей встать. Ноги разъехались на скользкой жиже, она снова упала, потом еще раз.

С хитрой ухмылкой Дирк пополз вперед, пригвождая ее ноги своим весом. Он издевательски смеялся.

– Леди Шеллона в грязи. Но тебе же нравится делать это в грязи, разве не так? Я получил за тебя сто плетей, сука. Моя спина все еще не зажила. Я собираюсь потешить свое достоинство, как следует отодрав тебя. Может быть, могущественный Дракон поймет, что смешно позволять женшине водить себя за повод как мерина.

– Шеллон тебя убьет!

Тамлин резко ударила его кулаком, целясь в нос. Она надеялась, что кость сломается и проткнет его мозг, но не смогла ударить достаточно сильно. Удар только оглушил его. Схватив ее за запястья, он поднял ее руки над головой, надавил коленом на ее бедро и заставил ее откинуть вторую ногу.

Тамлин закричала.

Дирк ударил ее кулаком в челюсть, и она потеряла сознание.

Джулиан спрыгнул с Лашера, чувствуя какое-то смутное беспокойство. Он окинул взглядом двор крепости, но все казалось обычным для этого времени дня.

Тамлин.

Его взгляд метнулся к башне, к окну из цветного стекла. Внутренний голос сказал ему, что там ее нет.

Подозрения вспыхнули, когда он заметил двух людей Дирка, привалившихся к двери конюшни.

– Что-то не так! – В панике он обратился к кузену, который только что спрыгнул со своего серого жеребца.

Деймиан взглянул на конюшню, потом на Джулиана, разделяя его тревогу. В этот момент раздался отчаянный крик.

Джулиан не мешкал. Деймиан следовал за ним. На бегу Джулиан позвал стражников, которые побежали за ними по пятам.

Явно испуганные, люди Дирка бросились прочь. Джулиан не обратил на них внимания и вбежал в конюшню. Он разберется с ними позже. В середине конюшни он заметил Винсента, тот лежал в сене лицом вниз. Джулиан побежал дальше. Деймиан позаботится о парне.

– Ах ты, похотливый ублюдок! – рявкнул Джулиан, увидев Дирка на Тамлин, лежавшей в грязи. Он схватил его за плечи и отшвырнул с такой силой, что тот врезался в стену конюшни. С диким рыком он изо всех сил ударил Дирка коленом в пах. – Взять его!

Джулиан бросился к Тамлин и опустился на колени рядом с ней, желая прикоснуться к ней, обнять ее. Ему как будто вонзили в грудь нож. Он едва мог дышать, видя ее состояние. Синяк на подбородке, там, куда Дирк ударил ее кулаком. Царапины и ссадины на руках и ногах. Кровоподтеки. Кровь под ногтями.

В ее янтарных глазах стояли слезы, когда он помог ей сесть. Она поднесла дрожащую руку к разбитой губе.

Сбросив плащ, Джулиан накинул его на нее и помог ей подняться. Она была так слаба, что едва могла стоять, и он взял ее на руки.

Он хотел убить Дирка здесь и сейчас, но знал, что нужно отнести жену наверх и уложить в постель, пока она не потеряла сознание.

– Бросьте их в темницу, я объявлю свое решение, – приказал Джулиан, прежде чем вынести Тамлин со двора.

Дверь открылась, пробудив Тамлин от глубокого сна. Она поднялась на локте в кровати, чтобы увидеть, что Джулиан уже оделся.

В черных кожаных лосинах, черной шелковой рубашке и черной кожаной куртке Шеллон стоял, ожидая своего оруженосца. Моффет принес длинную кольчугу и помог Джулиану надеть ее. Затем пристегнул на грудь Шеллона металлический нагрудник. Опустившись на колени, юноша застегнул ремни на поножах – защитных пластинах на голенях. И наконец, надел на Джулиана его черную накидку.

Тамлин вспомнила, каким нежным был. Шеллон прошлой ночью, купая ее, чтобы смыть грязь, обращаясь с ней, как мать с ребенком. Потом он обнял ее и укачивал, пока снадобье Бессы не погрузило ее в сон. Она помнила, как его слезы падали на ее щеку.