- Пора домой.

- А-а-а-а вам меня не обмануть, - помахала я бокалом перед его лицом. Потом хихикнула и, радуясь своей проницательности, пожаловалась: - Благодаря вам у меня больше нет дома! Вы все у меня отняли! Ничегошеньки не оставили! Сердце - и то разбили...

- Я разбил - я и склею, - тихо перебил Дарел, хмуро глядя на меня.

- Не склеите, - обиженно ткнула бокалом ему в грудь. Остатки вина выплеснулись ему на грудь, но Дарел даже не обратил на это внимание, не сводя с меня темных глаз. Тогда напомнила ему: - Вы изменили мне с Зилярой!

- Изменил? - казалось, он, был крайне удивлен.

- Изменили, - кивнула я и снова почувствовала, как пол уплывает из-под ног. Сильные руки крепче обхватили меня за талию и удержали от падения на диван. Меня же пробрало на откровенность.

- Она сама мне призналась! - воинственно заявила я. Из груди магистра вырвался полувздох-полусмех. Он словно был рад моему признанию.

- Ты такая прелестная, родная, когда злишься, - подозрительно довольным голосом произнес маг.

- Интересно, преврати я вас в лягушку, вы и тогда будете считать меня прелестной? - с наигранным безразличием поинтересовалась я.

- При условии, что ты подаришь мне свой поцелуй. - В его небрежном ответе явственно слышались уверенные нотки - он далеко не шутил.

В груди расцвел огненный цветок, пробирающийся своим теплом в самую душу. Запаниковав, попыталась отодвинуться от Дарела. я снова покачнулась. Отобрав бокал маг подхватил меня на руки. Зевнув и обвив его шею руками, сонно прижалась щекой к его твердой и теплой груди. Поругаться можно и позже, а сейчас мне так хорошо... Я и не заметила, как накатила усталость. Стараясь держать глаза открытыми, посмотрела на столик, где в окружении доброго десятка пустых бутылок сиротливо стоял мой бокал. Я не помнила, чтобы мы столько пили. Правда, я и не считала откупоренные слугой бутылки. Тогда меня больше волновал мой наполненный вином бокал.

Сбоку вспыхнул портал. Дарел повернулся к регенту с майором и четко проговорил:

- Сбор на пристани!

- На рассвете, - задумчиво согласился принц Ульвик и двинулся к Дашери.

- Буду, - ответил майор и уверенно приблизился к Фрее.

- Я сама, - вздернула подбородок королева. Но майор молча наклонился и схватив ее за локоть, рывком сдернул с дивана. Пошатываясь, Фрея вырвала руку и, обойдя темного, гордо вскинув голову направилась к выходу.

Проходя мимо, не сбавляя шага, она украдкой взглянула на меня и подмигнула, а потом ее лицо снова стало непроницаемым. Королева точно провоцировала майора и добилась своего: выругавшись себе под нос, он догнал ее и, подхватив под локоть, вывел в коридор.

Дарел отвернулся и, в два шага преодолев расстояние до портала, вошел в него. Накатило легкое ощущение переноса и почти сразу прошло.

Сияющие пульсары приглушенно освещали мою спальню, отражаясь светлыми бликами в темных глазах магистра. Маг слегка склонил голову, и я потерялась в его искушающе притягательном взгляде. Я ждала, что он вот-вот поцелует, но отчего-то прижавшись губами к моей щеке, он отстранился, и я не смогла сдержать разочарованного вздоха .

- Не сегодня, - чуть хриплым голосом произнес Дарел. Прозвучало это как обещание. Подойдя к кровати, он очень осторожно опустил меня на постель, а потом просто ушел.

Спать в одежде совсем не хотелось. Пришлось на ватных ногах плестись в ванную. Маленькие пуговицы на спине с трудом поддавались пальцам. Промучившись, наверное, с полчаса, разозлившись на этих мелких негодников, пробормотала бытовое заклинание «раздевайка» и... получилось! Заклинание впервые подействовало! А ведь сколько я его до этого пробовала использовать - никакого не было толку.

Купание со всеми переодеваниями не заняло у меня много времени, не прошло и часа, как я вернулась в спальню.

...Утро началось так же внезапно, как я провалилась в сон. Шорох отодвигаемых тяжелых портьер скрежетом отозвался в моей голове, а радостный вопль Анисии окончательно добил меня:

- Просыпайся, Лиа! - Дневной свет пробивался через веки, буквально слепя глаза, и накрыв голову подушкой, я отвернулась, избавившись сразу от обеих проблем - воплей русалки и слишком яркого света. Даже через подушку я отчетливо слышала приглушенный голос русалки: - Магистр Авурон велел тебе поторапливаться, если не хочешь, чтобы он сам пришел и помог тебе со сборами.

Он мог! Мне хватило одного предположения, что он мог ворваться в мою спальню и застать меня в одном нижнем белье, чтобы прогнать остатки сна. Села в постели и разом навалились воспоминания о моих откровениях.

Застонав, откинулась обратно. Укрывшись с головой тонким одеялом, пожалела, что не могу провалиться в бездну.

- Вставай, Лиа, вас с ее Величеством Фреей в гостиной ждут господа, - торопила меня Анисия, стаскивая с меня одеяло.

Пришлось признать, что, как ни крути, встречу с магистром не избежать и уж лучше поскорее встретиться с ним и все выяснить. Где-то глубоко внутри теплилась надежда, что он мог не принять мои слова на веру, и от этого стало немного спокойней на душе.

В столовой витал горьковатый аромат кофе. Перед сидящей за столом Фреей стояла дымящаяся чашка. Она, как и я, предпочла одеться в обтягивающие кожаные штаны и свободную рубашку, заправленную за пояс. С той лишь разницей, что я поверх рубашки надела кожаную безрукавку.

Я прошла и села за стол, на соседний с Фреей стул. На ее бледном, в тон белоснежной скатерти, покрывающей стол, лице двумя алыми пятнами играл румянец. С каждым глотком кофе к ней возвращался нормальный цвет кожи. Стоящая на столе еда тоже вроде не вызывала у нее неприятных ощущений. Кофе наверняка был приправлен щепоткой магии.

Стараясь не замечать раздражающе ароматные запахи еды, повернулась к хлопотавшей у плиты миссис Элоди и жалобно попросила:

- Мне бы того же, что и ей! Пожалуйста!

- Конечно, детка, - ласково произнесла экономка, а после как рявкнула: - Не пристало леди столько пить!

- Знаем, - миролюбиво признала королева валькирий, не подумав даже огрызнуться. Ей точно было хуже, чем она выглядела. Глядя из-под длинных ресниц, Фрея осторожно попросила: - Можно мне добавки?

Как бы после этого бездна не покрылась ледниками.

- Что с вами поделать, - тепло улыбнулась женщина и проворно открыла дверцу кухонного шкафа. Через считанные минуты, обхватив чашку руками, стараясь не дышать, я отпивала обжигающий кофе. От любого намека на еду желудок сводило судорогой.

- Что-то яичницы захотелось, - бодренько произнесла Фрея, своими глазками-бусинками поглядывая на миссис Элоди. К королеве валькирий вернулся аппетит, что не могло не обнадежить.

- Будет тебе яичница, - с добродушной улыбкой проворчала наша спасительница и потянулась за сковородой.