— Лэтти…

Это возымело обратный эффект. Вместо того чтобы успокоиться, Злата дрожащим от сдерживаемых слез голосом спросила:

— Лэтти? Я что для тебя, комнатная зверушка? Или технический персонал, на фоне которого ты выглядишь выгоднее?

Златослава чувствовала себя разбитой. Ей хотелось разрыдаться. Собственно, к тому все и шло — ком в горле, предательски дрожащая нижняя губа и влага в глазах.

У Катерины забегали глаза. Девушка явно не знала, что делать. Злата раньше никогда не устраивала истерик. И тут Кэт посетила идея. Ткнув пальцем куда-то за спину подруги, она удивленно воскликнула:

— Ой, Брэд Питт!

Злата, несмотря на состояние, близкое к истерике, удивилась и оглянулась. Но, естественно, никого не увидела. Она повернулась к Кэт с закономерным вопросом:

— Где?..

И тут ее лицо встретилось с подносом, после чего девушка обмякла и осела на пол в бессознательном состоянии.

Катерина знала, как разобраться с конкурентками за понравившееся платье или парня. Она знала, как закрыть рот любому хулигану. Девушка никогда ничего не боялась. Даже стоматолога и бормашину.

Но она не знала, что делать с истерикой подруги. И слезы Златы сильно напугали Кэт. Поэтому девушка использовала проверенный способ — вырубила ее.

Мужчины в шоке повскакивали со своих мест, не решаясь что-либо предпринять. Катерина, задумчиво разглядывающая поднос, через несколько секунд заметила, что все внимание приковано к ее персоне, никогда скромностью не страдавшей, и мило улыбнулась:

— Ну… я ее типа утешила.

Первым опомнился Ллевелис. Он был настолько ошарашен произошедшим, что вместо того, чтобы прощупать на ментальном уровне состояние своей леви, грохнулся на колени и приложил голову к груди девушки, прислушиваясь к сердцебиению. Только после того, как услышал размеренный стук, немного успокоился и, подняв голову, рявкнул:

— Да ты с ума сошла!

Кэт состроила кислую гримасу, всем своим видом давая понять, что не раскаивается.

— Ты же могла ее убить! — продолжил взбешенный Ллевелис, поднимая Злату на руки. Он отнес девушку на небольшой диванчик, на котором еще несколько мгновений назад сидели Кэт и Байрон.

— Так не убила же, — фыркнула Кэт, наблюдая за тем, как мужчина осторожно похлопывает Златославу по щекам, пытаясь привести в чувство. Успехов его попытки не возымели.

Байрон решил, что пора вмешаться. Кейтар сделал шаг и встал перед не на шутку разозленным Ллевелисом, как бы загораживая Кэт, и постарался отвлечь его внимание на себя.

— Ллевелис, мне кажется, что леди Злата нуждается в отдыхе. Да и как бы это ни звучало, но ее обморок даст нам время обдумать, что дальше делать и что сказать, чтобы уговорить леди Злату продолжить путь с нами…

— Да что там думать, — снова фыркнула Кэт. — Беру это на себя.

Мужчины переглянулись и наградили Катерину скептическими взглядами.

— Я со Златкой не первый год общаюсь, — улыбнулась она, правильно угадав, к чему относится их скептицизм. — И могу гарантировать, что она поедет с нами. Вы, главное, молчите и не вмешивайтесь.

— В смысле? — с подозрением посмотрел на задумавшую что-то непонятное блондинку Ллевелис.

— В прямом. — Она улыбнулась еще шире. — Ладно, неси эту спящую красавицу к ней в комнату. Завтра будет день — будет пища.

— Что? — недоуменно переглянулись мужчины, не понимая, к чему Кэт вдруг заговорила про еду.

По правде сказать, она и сама не знала. Просто слышала однажды, как Злата так говорила. Ей понравилось, и она старалась почаще это выражение употреблять. Получалось к месту и не к месту. Подумав, что и в этот раз применила его неправильно, Кэт не смутилась и выдала другое:

— Утро вечера мудренее.

Взгляды мужчин стали еще более недоуменными.

На этом красноречие Кэт иссякло. Понимая, что аплодисментов своему уму она сегодня не дождется, девушка наградила мужчин взглядом, говорящим, что они идиоты, и с самым независимым видом вышла из библиотеки.

Злата уже успела привыкнуть к тому, что просыпается в относительно комфортных условиях. Конечно, спать на кровати в трактире или в выделенных ей апартаментах — не то же самое, что спать на ортопедическом матрасе у себя дома. Но сон был крепкий, и девушка просыпалась отдохнувшей и посвежевшей.

Почему в этот раз она проснулась от того, что в глаза светит яркое, почти полуденное солнце и вокруг нестройным хором голосят птицы, осталось для нее загадкой. Еще одним сюрпризом стало то, что ложилась спать она явно в постель. А проснулась почему-то в бренне. Едущем по лесу бренне. В компании сидящих напротив Ллевелиса, Тео и Байрона. Кэт тоже была тут, но сидела рядом с ней. И именно она первой заметила, что Злата проснулась. Мило и радостно улыбаясь, Катерина наигранно и с преувеличенным энтузиазмом воскликнула:

— Златочка! Подруженька моя лучшая! Ты проснулась?!

«Лучшая подруженька» сильно напряглась уже после «Златочка». А после годовой дозы комплиментов, выданных меньше чем за тридцать секунд, заподозрила катастрофически неладное.

— Смотря зачем ты спрашиваешь, — настороженно ответила она.

— Я просто переживаю за тебя. — Кэт капризно надула губки, продолжая гладить Злату по голове. — Ты вчера сильно напилась…

— Как ты себя чувствуешь? — Ллевелис встал и пересел со своего места к девушкам, втиснувшись между Кэт и Златой. — Голова болит? Не тошнит? Перед глазами не плывет? Если что, мы остановим бренн.

Ему нескладно вторили Байрон и Тео.

— Да нормально я себя чувствую! — раздраженно фыркнула Злата, чувствуя себя у родителей на допросе. И тут поняла, что сказала Кэт.

— Точно? — все не отставал Ллевелис.

— Точно, — огрызнулась Златослава и спросила: — С чего вдруг такой ажиотаж вокруг моего самочувствия?

Байрон и Тео переглянулись и дружно принялись смотреть по сторонам, а Ллевелис спросил:

— А что последнее ты помнишь?

Златослава задумалась.

— Библиотеку… мы еще обсуждали, куда пойдет Кощей Бессмертный… — неуверенно ответила она наконец.

Мужчины изумленно переглянулись, и Ллевелис снова спросил:

— Точно?

— Да точно! — уже начала сердиться Злата. — Чего вы ко мне пристали с дурацкими вопросами?

— Они за тебя переживают, потому что ты упала и ударилась головой, — объяснила Кэт. — Вон какая у тебя шишка на лбу.

Златослава потрогала лоб и действительно нащупала немаленькую шишку. Стоило дотронуться до шишки, тут же начала болеть голова. Это как же нужно было лбом приложиться, чтобы такое себе заработать? А главное, обо что? Если бы просто ударилась об пол, то такой шишки не было бы. А если о косяк — то при такой силе удара точно разбила бы голову до крови.