Вернув непорочного в реальность единственным физическим контактом, который ему светил, я продолжил расспрос. Тема про пыль мне была интересна, но источник информации никуда не годился.

Неохотно признался княжич, что ганзейцы промышляют и поставками оружия. Мол, сам видел одним глазом, против солнца и издалека, ящики на складе, битком набитые такими игрушками.

Когда он перешел на тему торговли теми самыми невинными девицами, то заткнулся сам, едва я поднял руку. И поспешно добавил, что такого не видел. Вздохнул при этом так мечтательно, что даже жалость на миг вызвал. Один краткий миг слабости и я тоже вздохнул.

От Воронецкого толку не было, одни влажные фантазии и раздутое самомнение с синдромом диванного всезнайки. Но отпускать эту катастрофу на волю было нельзя. Как и передавать в руки бати. Пока неизвестно, желает ли тот мою голову.

— И что ты со мной сделаешь? — печально спросил парень, когда я ненадолго замолчал и задумался.

Выпороть бы хорошенько и отдать той же графине Зиминой. А то и ей на порку сразу отдать. Может в голове и прояснилось бы, опустей ниже. Но в реальности был только один вариант.

Я удрученно покачал головой и взялся за телефон. Придется опять просить об услуге короля. Только Артур мог спрятать светлейшего отпрыска, возможно даже воспитательную работу провести. Да хранят боги, конечно, от такого воспитателя, но всё лучше, чем ничего.

На моё сообщение подземный правитель перезвонил. Связь в катакомбах, как мне и было обещано, работала исправно. Сказал, что святоши убрались совсем недавно, но мне лично возвращаться опасно. Не настолько он уверен в своих людях, увы.

Хотя мне показалось, что сам подстраховывается. По телефону он торговался не менее умело, чем вживую. По тоннелю разносились крики и ругань, но к соглашению мы пришли. Даже удалось выбить себе компенсацию за испорченное проживание в крайне дорогих апартаментах.

Воронецкий бледнел и вздыхал от каждого моего упоминания, что с ним можно делать, если королю вдруг вздумается. Артур ошибочно решил, что я хочу спрятать друга, но быстро понял, что для того жилье понадобится скромнее. То самое, с дыркой вместо отхожего места.

Я проводил княжича к месту встречи с людьми короля и толкал упирающегося парня вперед, навстречу новому и чудесному опыту. Но даже животворящий подзатыльник не помогал в уговорах.

В итоге я сделал вид, что слышу демона, призвал косу и крикнув «беги, я прикрою!» сам умчался в темноту. Оттуда уже и наслаждался зрелищем улепетывающего Иванушки. Мысленно пожелал тому удачи и отправился в свой новый дом, на кладбище, к бабке и пирожкам.

В моих раздумьях о том, насколько по наклонной меняются мои условия проживания, меня даже демоны не осмеливались беспокоить. От какой-то крупной туши я рассеянно отмахнулся косой и она обиженно хрюкнула, резво скрывшись в дыре на потолке.

Очень хотелось пойти на баржу и хотя бы издалека убедиться, что там всё в порядке и мохнатая хранительница сытая и довольно дерет диван. Но наверняка место пасли все, кому не лень, так что с тяжелым сердцем от этой идеи пришлось отказаться. Как и от идеи написать Герману. Подставлять графа я тоже не хотел.

Пообещав себе больше не связываться с императорами, их отпрысками, принцессами и девицами вообще, на всякий случай, я всё таки решил вернуться в последний приют, во всех смыслах.

Никто в трущобах до хмурого парня с косой не докапывался, так что я брел по дороге в одиночестве, иногда замечая отдаленное движение у полуразрушенных домов и пристроенных к их остовам хибар.

В расстроенных чувствах написал я и Захару, моему неудавшемуся шпиону среди Змееловов. И этот подлец не предупредил о засаде, за что получил ворох угроз, в основном связанных со способами применения боевой косы.

Пацан ответил сразу же, от страха перепутав половину букв. Клялся длинным списком их божеств, семьей до седьмого колена и тем, что я ему пригрозил отрезать в первую очередь, что ничего не знал. Отыгрывал роль загулявшего с той девицей, что ему нашел король. Заигрался и увлекся, похоже. Я не стал его поздравлять со сложившейся личной жизнью, но намекнул на то, что придется отплатить добычей полезной информации.

Придя в благодушное состояние от угроз, я прогулялся среди могил почти по-хозяйски. Вдруг нежелательные гости завелись, бабушку будут беспокоить, от кулинарии отвлекать. Но только разбудил спящих в ветвях уцелевших деревьев птиц. На меня наорали, я извинился и отправился спать.

Домик белел побелкой и темнел окнами. В такой поздний час уже все спали и я запоздало подумал о том, что неудобно будить будет. На то, что дружелюбная старушка оставит для меня открытой дверь, я не надеялся.

За десять метров до заветной двери я почуял неладное. Что-то в тенях окружающих дом деревьев было не так. Человек, притаившийся там, не шевелился, но я каким-то образом чувствовал, что он там.

Правильнее было бы развернуться и бежать, но оставлять неизвестного врага рядом с мальцом и его вредной бабкой, я не смог. Пирожками кого угодно можно подкупить, пусть и приправленными «демонюгой».

Проверив оружие и перехватив косу покрепче, я сделал несколько шагов и остановился, смотря в то место, где прятался человек.

— А ну, выходи, — рявкнул я.

— А то что, бороду мне этим побреешь? — из тени с усмешкой вышел Глеб с цепью в руке.

То, что наставник не сразу на меня напал из теней, обнадеживало. Но не так, чтобы расслабиться и пошутить в ответ. Даже не смотря на то, что он похоже был один, но защитник с двадцатилетним опытом и неизвестными мне способностями мог меня легко положить тут мордой в землю-матушку.

Я отвел оружие в сторону, сделав вид, что беспечно, но на самом деле так было удобнее замахнуться. Вот сейчас мы и выясним, на чьей стороне монах.

— Глеб, — я отвесил учтивый поклон и покосился на темный домик бабки.

— Илья, — вернул мне кивок он и заметил мой настороженный взгляд: — Не переживай, с ними всё в порядке. Интересные у тебя знакомства, конечно, парень.

— Как нашел? — хмуро спросил я, стараясь отогнать беспокойство за Миху.

В том, что бабка сама кому угодно наваляет, я не сомневался. Но малец, хоть и был бойкий, габаритами не вышел пока. Хотя на такой выпечке совсем скоро Карла догонит.

— Случайно, — хмыкнул мужик, покачивая цепью в руке, словно примериваясь к моей шее. — Вспомнил, что в отчетах видел про это место, что ты указал. Ещё подумал тогда, что странное оно, под стать тебе. Решил проверить, а тут пацаненок, что у тебя ошивался.

Вот зараза, ведь сам же пошел к братьям, чтобы зачистили эту клоаку. Глеб, конечно, далеко не дурак, куда мне деваться в городе, где я никогда не был? Ох, чувствую, надо мне много конспиративных берлог. На всякий случай.

— И чего хочешь? — я только головой покачал, ведь не думал, что меня здесь найдут.