ни сменить неудобное положение, ни как-то облегчить свое состояние, ощущая, как яркие взрывы сотрясают мозг. Сколько прошло времени в таком положении – непонятно. Казалось, что больше часа. Она чувствовала, что лежит рядом с капитаном, и внезапно поняла, что опять вцепилась в него бульдожьей хваткой. Кое-как разжав пальцы, подняла ватную руку к голове и потерла лоб, покрытый испариной. Тело тоже будто онемело, конечности плохо слушались, а принять вертикальное положение удалось только с третьей попытки.

– Чем это они нас? – язык во рту распух и слова получались невнятными.

– Видимо, парализующий яд какой-то в щупальцах, – также глухо отозвался Станислав, пытаясь подняться. – Удачно мы попали сюда, – мрачно пошутил он, приваливаясь спиной к стене и в темноте пытаясь разглядеть хоть что-то в помещении.

Глаза постепенно привыкали к полумраку, сквозь щель в двери проникал неяркий свет из коридора, и вскоре стало понятно, что их с Аней бросили в какую-то каморку без окон. Выход был единственным, и следовало проверить, вдруг можно без труда выбраться.

Капитан подполз к двери, приподнялся до уровня замочной скважины и тихо выругался – заперто! Хотя, чего он ожидал?

Эх, как же глупо получилось! А ведь он предвидел такой результат, потому и не хотел брать с собой никого. Насколько проще бы было, окажись он тут сейчас в одиночестве, а так придется думать не только о том, как самому выбраться, но еще и заботиться о девушке, пальцы которой наверняка оставили синяки на его предплечье, настолько сильно она вцепилась в него от страха. Зачем только император навязал ее ему? Смысл вот был всего этого?

Станислав злился и ничего с собой поделать не мог. За себя он не переживал – столько пережито уже, что бояться просто глупо, но эта малышка рядом заставляла его беспокоиться за нее и размышлять, как спасти их задницы с минимальным ущербом для обоих.

Попытавшись встать, капитан обнаружил, что ноги хоть и плохо, но слушаются. Хороши эти инопланетяне, ничего не скажешь! И отчего ему сразу не показалось странным, что раньше они никогда не давали проход никому, а тут вдруг расщедрились? Балбес!

Обшаривая ладонями дверь и стену возле нее, Стас обнаружил, что часть заклепок на обшивке держится не плотно. Возможно, так и было задумано, вряд ли эти существа рассчитывали, что придется использовать данное помещение как темницу. Скорее всего, это что-то типа подсобки, в которых хранятся роботы-уборщики или что-то подобное.

– Посмотри в углах, вдруг что ценное обнаружишь, – глухо обратился он к Ане, пытаясь открепить одну из пластин обшивки.

Пальцы еще плохо слушались, но с каждой минутой голова становилась яснее. Парализующий яд, которым обладали эти фиолетовые монстры, действовал непродолжительное время, что было людям только на руку.

– Есть что-то непонятное! – пропыхтела Аня, обшаривая помещение. – Ящик какой-то или что.

– Иду!

Им несказанно повезло! В коробке, которую нашла девушка, лежали какие-то инструменты, и среди них оказался предмет, очень похожий на самую обыкновенную отвертку на длинной ручке. Станислав ликовал – с этим он справится не только с обшивкой или замком, но и сможет отбиваться от инопланетян, если те нападут. Уж парочку щупалец-то точно обезвредит. Ах, как жаль, что он не догадался захватить с крейсера плазмомет! С другой стороны, это ж был дружественный дипломатический визит, а не попытка нападения. Что ж, история не терпит сослагательного наклонения, приходится действовать здесь и сейчас без сожалений о том, что могло бы быть.

– Стас, у меня есть заколка, – внезапно услышал он шепот. – Давай попробуем ее разогнуть и в замке поковырять. Может, удастся собачку зацепить.

Обернувшись, мужчина с удивлением уставился на девушку, видя в темноте, как сверкают ее глаза. Откуда она знает устройство замка и способы его вскрытия? Но метод хорош! В детстве он частенько сбегал из дома таким образом, правда, использовал проволочный крючок.

Взяв из рук Ани металлическую изогнутую заколку, капитан сделал из нее крюк и вставил в замочную скважину, осторожно проворачивая там и стараясь зацепить собачку. Есть!

Дверь открылась!

Выглянув наружу, мужчина увидел, что коридор пуст. Вот так чудеса! Их никто не охраняет, не пытается остановить. Может, эти твари слишком беспечны? Что ж, это только на руку!

Махнув Ане рукой, Станислав выбрался в коридор и завертел головой, пытаясь сообразить, в какую сторону двигаться. Если бы он был на своем корабле, то пошел бы вправо, так как ангар с шаттлами находился там. Если монстры не успели разобрать их крейсер, то можно, выбравшись со станции, стартовать с места, используя дополнительные генераторы аннигиляции. Конечно, топлива это сожрет немеряно, но в этом квадранте космоса недалеко Солнечная система и планета Земля. Там сохранились старые передатчики, можно будет найти один и связаться с адмиралом. Лишь бы удалось выбраться!

Выставив руку с отверткой вперед и сожалея, что еще сохраняется ватная слабость в ногах, мужчина пошел по коридору, стараясь не издавать шума. Аня двигалась следом, бесконечно оглядываясь. Ей казалось, что сердце бьется настолько сильно, что его удары колокольным звоном разлетаются по коридору, отскакивая от металлических стен. Она старалась не отставать, но все же пропустила момент, когда Стас свернул куда-то в боковой коридор.

– Чувствуешь запах топлива? – прошептал он, обернувшись на нее, когда девушка подошла. – Мы близко к цели. Хорошо, что принцип строения станций и кораблей одинаковый. Сейчас главное – добраться до нашего, а там уж мы сможем стартовать даже здесь. Спалим, правда, все к чертям!

Кивнув, Аня снова двинулась следом за Стасом. Странно, но нигде не было видно ни одного фиолетового монстра. Они что, спят? Может, они настолько беспечны, что не ожидают побега? Или надеются, что их яд силен, и жертвы до сих пор не пришли в себя?

Боковой коридор был уже, чем основной, откуда они вышли, и вскоре закончился тупиком с дверью. Станислав озадаченно уставился на створки – ни замка, ни кнопок или подобных устройств не было, и как они открываются было совершенно непонятно. И в этот самый момент случилось то, чего он больше всего опасался – дверь открылась, впуская монстра. Одного! Тот вскинул щупальца, завидев пришельцев, бросился вперед, вереща что-то на своем языке, и попытался достать мужчину, парализовав его, но Станислав был готов к этому и резко выкинул вперед руку, воткнув отвертку на всю длину прямо в средний глаз инопланетянина. Два других глаза тут же закосили, сходясь к середине, щупальца обмякли, и туша рухнула к ногам, нелепо приоткрыв ротик.

Аня даже вскрикнуть не успела, как нападение было отражено, и сейчас едва сдерживала рвотные