них, становился верховным правителем и воплощал в жизни то, что увидел в таинственных грёзах.

Управляемое таким человеком, общество начинало расти и развиваться стремительным темпом. Оно подчиняло соседние племена и народы. Так, из государств, находящихся на одном, среднем уровне, возникала большая империя. Она очень быстро росла и создавала оружие с техникой, превосходившей всё, что имели близь лежащие страны.

Обычно стремительный взлёт длился два или три поколения. Потом, что-то случалось. Невероятно успешная цивилизация вдруг разрушалась. Что являлось тому главной причиной, сейчас никто не может сказать.

То ли, наступало резкое изменение климата? То ли, возникали эпидемии страшных болезней? То ли, происходили катастрофы глобального уровня или же нападали жестокие варвары?

К счастью людей, таинственные камни никогда не исчезали надолго. Чаще всего, кроваво-красный рубин доставался какому-то воину из числа победителей. Некоторое время он лежал у него. Затем, он начинал своё путешествие с самых низов к вершинам человеческой власти.

Лондхор Дун — был главным врачом космического корабля, летевшего к соседней звёздной системе. Благодаря отменному здоровью товарищей, он не столько следил за их самочувствием, сколько читал книги оп смежным профессиям. В первую очередь, он изучал биологию, химию, минералогию и немного архитектуру любимой страны.

Полёт приближался к концу, когда на корабле начались неполадки. Лондхор не совсем понимал, что случилось с маршевым двигателем? «Железом» занимались специалисты, которые должны сделать всё, что будет нужно. Так уже случалось не раз. Рано или поздно, всё приходило в порядок.

Однако, теперь события развивались по другому сценарию. Громко взвыла сирена, предупреждавшая о смертельной опасности. Прогрохотал мощный взрыв. В тот же миг, погиб почти весь экипаж. Невредимыми остались только Лондхор, да ещё трое товарищей, оказавшихся в носовых, самых дальних отсеках.

Скоро «счастливцы» узнали, что при разрушении силовых установок, произошёл выброс огромного количества радиоактивных веществ. Жёсткое излучение пронзило перегородки защитных экранов и обрушилось на живых астронавтов. Лондхор провёл все анализы, изучил результаты и с горечью понял: они получили смертельную дозу. Их дни уже сочтены.

Чтобы скоротать то немногое время, что осталось до мучительной смерти, врач занялся сложной, но весьма интересной работой. Сначала, он включил гипноизлучатель, находившийся в медицинском отсеке. Вставил в него программы по разным профессиям и лёг в ложемент. При помощи хитроумной машины, он загрузил в мозг столько всяческих сведений, сколько смогло туда поместиться.

С помощью полученной информации, он создал небольшое устройство из наноботов. Внешне оно походило, на крупный прозрачный кристалл кроваво-красного цвета. В отличие от обычных рубинов, прибор обладал рядом особенных свойств.

Во-первых, в его молекулярной решётке было записано множество знаний, добытых цивилизацией, что создала звездолёт. В том числе, там хранилось всё то, что когда-либо видел, слышал или же чувствовал, врач и его больные товарищи, доживавшие последние дни.

Во-вторых, оказавшись поблизости с каким-нибудь существом, устройство немедля включалось. Оно превращало тепло, исходящее от крупного тела, в слабый электрический ток.

Используя полученную от реципиента, энергию устройство начинало работать. Оно генерировало особые волны. С их помощью необычный прибор передавал внешнему миру те знания, что заключались внутри.

К огромному сожаленью Лондхора, у него не нашлось больше времени, чтобы довести возможности камня до уровня полной универсальности. Поэтому, мозг, который мог принять посылаемую вовне информацию, должен был обладать определёнными свойствами. То есть, иметь приличный размер и неплохую структуру. Мозг должен был быть достаточно развитым и работать на определённых частотах.

Находясь на пороге мучительной смерти, Лондхор изготовил несколько тысяч подобных кристаллов. Он тщательно упаковал их в жаропрочные, противоударные капсулы. Погрузил в исследовательские аппараты, уцелевшие при взрыве силовой установки. Запустил все ракеты и отправил их к цели, до которой не смогла долететь экспедиция.

Зонды вышли на экваториальную орбиту планеты. Снизились до максимально возможного уровня и равномерно разбросали приборы. Большая часть из них упала в реки, моря, океаны. Они оказались на дне, погрузились в глубокие отложения ила и навсегда пропали во тьме.

Другие разбились о скалы при падении в горных районах. Заключённые в них кристаллы превратились в мелкую пыль. Лишь несколько десятков устройств довольно удачно приземлились на мягкую почву.

Прочные оболочки контейнеров благополучно раскрылись. Кроваво-красные камни, величиной с яйцо куропатки, оказались у всех на виду. Они призывно сверкали под лучами жёлтого солнца.

Спустя несколько дней, к Земле подлетели обломки ковчега пришельцев из дальнего космоса. Они упали в районе юкатанского побережья Центральной Америки.

Сила взрыва оказалась так велика, словно в планету попал астероид размером десять вёрст в поперечнике. На месте падения возникла воронка диаметром около двухсот километров. Теперь она носит название — ударный кратер Чиксулуб. Чаще всего, его люди знают, как Мексиканский залив.

Часть IV. Известия из дальнего космоса

Аврал в лаборатории

Конец сентября в столице России был на удивление замечательным временем. Погода стояла нежаркая, тихая, светлая. Над головою плыли лишь лёгкие облачка кипельно-белого цвета. Листва на деревьях только начинала немного желтеть. Трава на газонах всё ещё оставалась ярко-зелёной.

На бесчисленных клумбах пестрели цветы чудесной осеней поры. Благодать, да и только. Противная слякоть и низкое свинцовое небо остались в далёком, неустроенном прошлом страны, в конце двадцать первого века.

Прошло десять дней после той суматохи, что вызвал крупный рубин из Оружейной Палаты Кремля. Сцены из жизни кроманьонца по имени Тых, стали всё реже беспокоить воображенье Сергея. Если ночные видения и приходили к учёному, то уже не потрясали его бесчисленным множеством очень ярких, весьма колоритных деталей.

Теперь они казались обычными снами, которые после подъёма с постели, очень трудно припомнить. Видно, остаточное действие слюны кровососущего червя потихоньку слабело. Организм избавлялся от ферментов инопланетной пиявки и входил в свою прежнюю форму.

Телефонный звонок прозвучал в самое неподходящее время. На кафедре ксенобиологии и ксеноботаники случился внезапный аврал. Нужно было срочно сдать огромный отчёт по недавно изученным темам, а персонала, как всегда, не хватало.

Никакие объясненья завлаба ректорат не устроили. Начальство велело ему сдать материал к определённому, чрезвычайно сжатому сроку. Так что, всем приходилось пахать за двоих.

Несчастные люди сидели в лаборатории до позднего вечера, но не успевали за немыслимым графиком. По всему выходило, что придётся придти на работу и воскресенье с субботой.

Видя такое печальное положение дел, даже Лобан и тот стал им помогать. Заметив, что кто-то очень сильно устал, Пёс, с разрешенья учёного, входил в его подсознание. Воздействовал на глубинные центры утомлённого мозга и погружал человека в некое подобие сна.

Две-три минуты, тот сидел неподвижно, как