* * *

Домой приехали глубокой ночью, под проливным дождем. Бежать с Грузинской на Живодерку было близко, но гитаристы боялись за инструменты, да и певицы закричали, что выстудят голоса, и молодым цыганам пришлось под дождем мчаться на угол Садовой за извозчиками. Со всем этим провозились больше часа, но когда пролетки, дребезжа и чавкая колесами по мокрой земле, подкатили к Большому дому, там горели все окна. Цыгане, прикрывая головы гитарными футлярами и шалями, толпой помчались в дом. Вместе с ними, забыв, что он сегодня в хоре за старшего, умчался и Ванька Конаков, и Илье, на свою беду задержавшемуся, пришлось рассчитываться с извозчиками. В дом он вошел один, мокрый и злой. Первым, кто попался ему навстречу, был отчаянно зевающий Митро.

— Ну, как? — спросил Илья, хотя унылая физиономия Митро говорила сама за себя.

— А-а, черти вас всех раздери…

— Опять не слава богу?

— Ну да! Девятая уже! Совсем совесть потеряла, проклятая баба! Назло мне, что ли, она это делает? Режет, без ножа режет, оторва! Все по миру пойдем! Где я приданого на этот Смольный институт наберу?! Чертова курица, семнадцать лет замужем, а рожать не выучилась!

— Да будет тебе… — проворчал Илья. — Какие твои годы? Даст бог, еще сына родишь, а может, и двух… Твой Яшка один семерых стоит. И девки твои — красавицы, их и без приданого в два счета цыгане расхватают.

— Твои бы слова да богу в уши… — отмахнулся Митро. — Ладно, как спели? Как Дашка? Наши кучей влетели, орут, галдят — Дашка, мол, весь ресторан до рыданий довела!

— Так и было. — Илья сунул руку в карман, вытащил пригоршню колец. — Вот, все до единого, спроси хоть наших.

— Верю, — зевнул Митро. — Кинь там в горшок, завтра сочтем. И иди спать, остальные вон расползлись уже.

Больше всего Илья надеялся, что Настька уже легла. Повалиться бы сейчас на кровать, уткнуться в подушку и заснуть… если выйдет. И не думать ни об этой потаскухе, ни о ее мазурике, ни о себе, старом дураке, ни о том, что кричала Маргитка, срывая с себя монисто и по-собачьи скалясь ему в лицо… Но, войдя в комнату, Илья понял, что о сне нечего и мечтать. На кровати сидела Дашка, Настя обнимала ее, рядом стоял и улыбался Гришка с подбитым глазом, а пристроившийся на полу в обнимку с гитарой Яшка радостно, взахлеб тараторил:

— Я поначалу-то сам испугался! Все, думаю, голос у ней пропал, или липитировала мало накануне, или под скрипку привыкла, а под гитару не пойдет… Какое! Как взяла на «для тебя одного» наверх — мать моя честная! У меня аж в поджилки вдарило, сроду такого не слыхивал! Господа ошалели просто, тетя Настя, клянусь! Табуном к ней кинулись, Илья Григорьич Дашку от греха подальше уҐࠐܑά — тихо сказала Дашка, и в голосе ее послышалась радость. — Хорошо, что пришел, я уже скучать начала. Знаешь, я завтра уже, наверно, на ноги встану. Мама говорит, что рано еще, а я уверена, что могу…

— Даша… — Яшка хотел продолжать и не мог. В горле встал комок, и он, силясь проглотить его, вдруг почувствовал руку Дашки на своих волосах.

— Что с тобой? — Она помолчала. — Я чую, ты ж не просто так пришел. Говори.

— Даша, я… Прости меня, ради бога. Я… мне… я уйти должен. Уехать. Прямо сейчас.

Дашка молчала. Яшка поднял голову. Лицо невесты было, как всегда, безмятежным, глаза смотрели в стену.

— Куда уехать? — наконец спросила она.

— Не знаю. С Маргиткой. Она, холера…

— Я знаю.

— Откуда?! — поразился он.

— Знаю, и о тебе надо?! Почему не спишь?! Какого черта полна комната сопляков этих? Утро скоро, а им все неймется! И сколько разов тебе говорить — ложись, не жди меня! Дура ты, ей-богу, каких свет не родил!

Настя изумленно смотрела на него. Когда Илья, выругавшись и плюнув на пол, умолк, она отошла к кровати. Не поворачиваясь, сказала:

— Ну, дура так дура. Ты зато умный за двоих. Спать будешь ложиться или уходишь?

— Куда я пойду на ночь глядя? — огрызнулся он, но злость уже схлынула, и стало не по себе. С минуту Илья еще медлил, ожидая, что жена, может быть, заговорит с ним. Но Настя разделась, села на край постели, и стало ясно, что она вот-вот потушит лампу. Он дождался этого. И уже в темноте подошел, сел рядом, уткнулся в ее теплое плечо.

— Устал я, Настька… Прости меня.

Настя погладила его по голове. Погладила молча, но Илья заметил, как дрожит ее рука. Никогда еще он не чувствовал так остро свою вину перед ней.

— Ну, что ты молчишь? Ну, давай, ругай меня… Скажи: «Всю жизнь мне разломал…»

— Это чем ты себе голову забил? — помолчав, тихо спросила Настя. — Ну, что с тобой, Илья, господи? Не ладится что-нибудь? Дела не идут? Хоть бы мне сказал, не чужие ведь, слава богу…

Скажешь тут, как же… И захочешь — язык не повернется. Эх, морэ, плохи твои дела… Понимая, что надо бы встать, залезть под одеяло, утащить за собой Настьку, Илья не мог даже пошевелиться. И вздрогнул, когда Настя спокойным, будничным голосом спросила:

— Когда съежать думаешь?

— Куда съезжать? — От удивления Илья обрел дар речи.

— За табором следом. Они сейчас где-то под Ростовом быть должны, догоним… Завтра уж август, скоро захолодает. Всего месяца три докочевать осталось. Но уж лучше так, чем вовсе никак…

Илья молчал. Он бы много дал, чтобы заглянуть сейчас в Настькино лицо, понять — в самом деле она хочет ехать или же… Но голова, отяжелевшая, гудящая, не поднималась, хоть убей.

— Что тебе здесь не сидится? Поешь, с хором ездишь… Гости вон каждый день наезжают.

— Не ко мне же наезжают. К девкам — к Иринке, к Маргитке… Ну да, Толчанинов, Заволоцкий… Да ведь не я же им нужна. Им свои годы молодые вспомнить хочется, себя, красавцев без седины, меня, девчонку… Вспомнят, утешатся и дальше заживут. Прежними-то все равно не станем, ни они, ни я. Все водой утекло.

— Не говори так. Ты и сейчас лучше всех этих…

Настя молчала. Илья уже и не надеялся, что она вновь заговорит, когда услышал тихое:

— Спасибо тебе.

Он ничего не ответил. По-прежнему сидел, глядя в пол, силился проглотить ставший в горле ком.

— Здесь-то мы в гостях, Илья, а в таборе — дома. Я погостила, поглядела на своих всех, детей показала, чужих посмотрела — чего еще? Теперь я и в Смоленске зимой буду с вами в трактире выходить.

— А раньше боялась, — напомнил Илья.

— Да… Думала, меня пугаться будут. — Настя вымученно улыбнулась, прикоснувшись кончиками пальцев к шрамам на щеке. — А тут гляжу — ничего. И внимания никто особо не обращает. Поедем, как здесь дела закончим?

— Какие дела? — не понял Илья.

— Дашка вон, кажется, замуж собирается…

— Не отдам.

— Почему?

— А вот так и не отдам! — обозлился Илья. — Вон как она звездой сегодня светилась! На весь ресторан! А этот босяк Яшка кто?!