Едва начало смеркаться, мужчины разожгли во дворе два небольших костра. Четверо юношей, притащив откуда — то незнакомые на вид музыкальные инструменты, устроились между костров. О чем — то пошептавшись, они начали играть и слаженно петь удивительно красивыми голосами. С каждой новой песней музыка становилась все задорнее, и так было весело, что ноги сами пускались в пляс!

Не в силах усидеть, несколько девушек вскочили с мест. Ухватив за руки рядом сидящих мужчин, вытащили их из — за столов и в отблесках пламени начали кружиться в зажигательном танце. Вскоре на полянке танцевали практически все присутствующие.

С интересом поглядывая в сторону танцующих, сидящий рядом со мной Валентайн потихоньку пританцовывал ногами. Да и Итан выглядел на редкость беззаботным. За то время, пока шел праздник, Повелитель настолько расслабился от общения с бесхитростными жителями, что, казалось, и сам был не прочь потанцевать.

Подбежав к нам, две юных девушки в ярких длинных юбках и белоснежных расшитых блузках, блестя глазами от радости, хором воскликнули:

—Хватит сидеть! Пойдемте танцевать!

Заметив, как Вал быстро переглянулся с Итаном, я негромко рассмеялась.

—Идите, идите! Не волнуйтесь! Не обижусь и скучать не буду!

—Точно?— подозрительно поинтересовался супруг.

Бросив укоризненный взгляд на мужа, качнула головой в сторону поднявшегося друга, который широко улыбался девушкам.

—Идите уже!— с досадой шепнула, заметив, что муж все еще колеблется.— Сама не могу, так хоть на вас посмотрю и порадуюсь!

Внимательно поглядывая на меня, Итан неторопливо поднялся. Звонко засмеявшись, девушки тут же уволокли несопротивляющихся мужчин в круг хоровода. Глядя, как озорно улыбается и лихо отплясывает Повелитель среди простых деревенских жителей чужого мира, я и сама тепло улыбнулась.

—А ты и вправду целительница?— прошептал кто — то мне в ухо.

Резко отпрянув, одновременно повернула голову и машинально прикрыла рукой живот. Тут же облегченно выдохнула, увидев сидящего на месте Вала худощавого мальчишку лет десяти, который с жадным любопытством меня разглядывал.

—Уф — ф, напугал! Правда.

—А на шее у тебя что?— он грязноватым пальцем ткнул в висящей на моей груди кулон с шаиитом.— Лечить помогает, да? Ты с его помощью Клеменсию вылечила, да? Ну скажи, да?— настырно заглядывая в глаза, засыпал вопросами мальчишка.

—Да, да, с его помощью,— желая отвязаться от назойливого пацана, пробормотала я.

—Ну тогда ладно. Бывай!— утратив ко мне интерес, мальчик куда — то убежал.

Удивленно пожав плечами, тут же позабыла о юном нахале. Зябко поежившись от налетевшего прохладного ночного ветерка, мазнула взглядом по танцующим. Радостно гогоча и подпрыгивая, Вал пролетел мимо, кружась в бешеном хороводе. Итана поблизости пока не наблюдалось.

Скачет где — то, наверное. Представив, как Повелитель подскакивает в танце, высоко задирая колени, тихонько захихикала и внезапно вспомнила о Пушистике.

Решив, что скелету капуца скучно сидеть одному в сене, неторопливо встала. Стараясь не привлекать к себе внимания, направилась по большой дуге в обход танцующих. Не хотелось мешать, да и слегка опасалась, что кто — нибудь ненароком заденет. Я маленькая, а птаи вон какие все здоровенные!

Вынырнув откуда — то из темноты, съякс со своей поклажей на спине пристроился рядом. За время пира Васеньку очень щедро накормили, и сейчас его живот по размерам не уступал моему. Подтрунивая над съяксом и рассуждая о возможности лопнуть от обжорства, я неторопливо побрела в гости к скелету.

—Чего тебе не сидится?— прошипела выросшая словно из — под земли Евламния, крепко схватив меня за запястье.

Угрожающе зарычав, Вася шагнул навстречу хозяйке праздника. Мгновенно отпустив мою руку, она судорожно сглотнула.

—Эм…— не зная, что сказать, удивленно протянула я.

В мерцающем свете звезд с трудом можно было разглядеть черты ее лица, но женщина явно выглядела встревоженной, да и вела себя… странновато.

—Сердцу не прикажешь,— торопливо прошептала Евламния.

Абсолютно сбитая с толку, недоуменно вытаращилась на женщину. О чем она сейчас говорит, я категорически не понимала!

—Смирись и не мешай! Пара — то какая красивая выйдет… Ты ж ущербная, хоть и целительница. У тебя зато ребеночек красивенький да здоровенький будет. О нем думать надобно, а не за мужем бегать,— тихо — тихо бормотала Евламния, преграждая мне дорогу и искоса поглядывая в сторону навеса.

Слегка наклонив голову, я сделала широкий шаг вбок. Обойдя женщину, уверенно пошла на знакомый голос. То, что коротко сказал Итан, я не расслышала, но понять, где именно находился муж, смогла.

Удрученно посмотрев мне вслед, Евламния почему — то все так же очень тихо сказала:

—Лучше бы вы не приезжали…

Сердце лихорадочно билось в груди. Страх встал комом в горле и мешал сделать вдох. Я жутко боялась того, что сейчас могу увидеть, но, упрямо стиснув зубы, шла. Если намеки Евламнии правда…

Я должна знать!

Неровный свет звезд скупо освещал землю, однако их я увидела сразу. Время не остановилось, но словно превратилось в тягучую резину.

Подле ствола раскидистого дерева лицом ко мне стоял Итан, но меня не замечал. Он смотрел на ту, что была так близко — близко…Тряхнув распущенными волосами, красавица Клеменсия встала на цыпочки. Вскинув руки, слегка нагнула к себе голову моего мужа и, тесно прижавшись к нему всем телом, страстно прильнула губами к его губам.

Внезапно ставший холодным разум отмечал малейшие детали.

Итан не обнимал и не целовал в ответ. Однако прошла почти секунда, прежде чем он оттолкнул от себя девушку. Этого времени отказалось достаточно.

—Любишь, говориш — шь?..— зловеще прошипела я.

Языки пламени жадно лизнули мои руки, поднимаясь все выше и выше. Я не могла погасить огонь, впрочем… и не хотела.

Подняв на меня взор, Повелитель не произнес ни слова. Клеменсия, резко обернувшись и увидев объятую пламенем фигуру, тоненько вскрикнула от испуга. Однако все еще не собиралась уходить.

—Исчезни,— приказала, коротко взглянув на красавицу, усмехнулась и добавила: — Пока я добрая. Могу и передумать.

Посмотрев на невозмутимое лицо эльфа, девушка на мгновение замешкалась, а потом рванула в сторону танцующих. Пробежав буквально пару метров, споткнулась обо что — то в темноте и, упав, жалостно так застонала.

—Моя щиколотка!..— баюкая ногу, прохныкала красавица.

—Так тебе и надо!— злорадно бросила я, приближаясь мелкими шажками к эльфу.

—Малышка, ты все не так поняла. Это просто идиотское стечение обстоятельств,— удивительно спокойно сказал Итан и шагнул в сторону от дерева. Оставив толстый ствол не за спиной, а сбоку, он, примирительно выставив перед собой руки, благоразумно отступил.