—Птаи не умеют пользоваться магией. Этот мальчик — единственный, не считая тебя и Васи, чьи мысли от меня закрыты,— сообщив ошеломительную новость, Итан как ни в чем не бывало поправил мне волосы.

Все еще не понимая, куда клонит муж и зачем именно сейчас рассказывает об этом юном нахале, с недоумением посмотрела на эльфа. Заметив мой непонимающий взгляд, Повелитель грустно улыбнулся и начал объяснять:

—Буду рассказывать по порядку. Пока ты спала и твой сон охранял снаружи Вася, я общался с мужчинами. Приходили женщины с детьми, готовились к празднику. Мальчишка все время крутился поблизости, среди другой малышни. Тогда — то я его и заметил. Мыслей не слышал, но эмоции легко считывались. В основном — жгучее любопытство. Парнишку очень интересовало, куда мы идем дальше. И ты,— он коротко поцеловал меня в лоб.— Я спрашивал про мальчика. Его никто не знает. И я решил проверить свою теорию, узнать, что ему надо. Поэтому специально пошел танцевать. Не переживай, тебя ни в кухне, ни потом на празднике никогда не оставляли без присмотра. Съякс постоянно был рядом, хоть ты его и не замечала,— подмигнул мне муж, а потом продолжил: — После вашего разговора пацан сразу ушел. Я пошел следом, и если бы не эти две… родственницы старосты, мальчика я бы поймал.

—Где ты его упустил?— едва слышно спросила, понимая, что сейчас услышу подробности увиденного.

—Как раз возле этого дерева,— признался муж.— Не буду скрывать, я прекрасно видел, как на меня смотрит дочь Элая. И да, я знал какие она строит планы,— на мгновение замолчав, супруг тяжело вздохнул.— Дочь с матерью полдня планировали эту встречу, но мальчишка абсолютно точно не имеет к ним никакого отношения. Это Евламния должна была меня убедить прийти. Шел за пацаном, а в итоге случайно пришел к засаде Клеменсии. Знал же все! Идиотская ситуация,— он сердито нахмурился.— Ну а дальше… Девушка решила, что все идет по плану. Пока она вещала о своей великой любви, пацан успел скрыться,— Итан с досадой поморщился.— У этой дурочки в мыслях было всякое, но того, чтобы первой лезть с поцелуями, не было. Я, честно, сам не ожидал.

—И что же у нее было в мыслях на твой счет?— мой голос походил на скрип ржавого железа.

—Много всего. Но основное — она мне предложит себя, и я с радостью соглашусь.

—А если бы я не пришла… Ты мог согласиться?

Тревожная тишина повисла над нами. Мое сердце, казалось, снова решило жить своей жизнью. Правда, в этот раз оно предпочло не биться.

—Не думал, что мы с тобой когда — нибудь будем обсуждать подобное,— сказал Итан и посмотрел куда — то поверх моей головы.— Я не знаю, что там намутил Вал с ритуалом, но на других женщин, с тех пор, как на тебе женат, я не реагирую,— с явной неохотой признался Повелитель.

—О!— вскинулась я.— Ты как древний старикан? Хочешь, но не можешь?

—Пелагея,— сердито пробурчал эльф,— я не хочу. Понимаешь? Могу или нет — не проверял. Желания не возникает. И, пока ты моя жена, его однозначно не возникнет. А с тобой я до конца моих дней. Все ясно? Правда, такими темпами ты довольно скоро вдовствующей Повелительницей станешь.

Нахмурившись, обдумала сказанное Итаном. Меня терзали смутные ощущения и догадки. Слова вертелись на языке, а я все никак не могла сформулировать мысли.

—Так странно… Вроде ты — причина моей боли, а почему — то я себя начала чувствовать виноватой. Так кто виноват — то?— не мудрствуя лукаво, решила задать вопрос прямо в лоб.

—Оба,— усмехнулся эльф.— Оба, малыш. Моя вина в том, что допустил подобное. Твоя — в том, что не захотела меня услышать, а сразу дала волю эмоциям. Давай договоримся?— он лукаво улыбнулся. Дождавшись моего кивка, сказал: — Возникла проблема — обсуждаем. Говорим о том, что не нравится. Вместе ищем решение. Не пуляемся огнем. Не разрушаем все вокруг. Не фырчим или убегаем. Разговариваем ровно до того момента, пока друг друга не услышим.

—Хорошо,— искренне сказала я и с усмешкой добавила: — Начнем прямо сейчас. От твоей рубашки воняет Клеменсией. Этот запах просто бесит. Что будем делать?

Беззвучно рассмеявшись, Итан ссадил меня с коленей. Встав в полный рост, встретился со мной взглядом и единым стремительным движением разорвал прямо на себе бесящую рубашку. Ловко выскользнув из двух обрывков, тщательно их скомкал, а затем, резко подкинув этот комок в воздух, запульнул в него огнем. Вспыхнув маленьким солнышком, рубашка — проблема мгновенно сгорела дотла.

—Я тебя услышал,— озорно подмигнул супруг.

Я снизу вверх посмотрела на мужа. Сегодня мы попали в крайне омерзительную ситуацию. Хвала богам, сумели — таки справиться и чудом не потерять друг друга.

—Хорошо то, что хорошо кончается,— пробормотала вслух свои мысли.

Вновь сев на корень, Итан меня обнял и тихонько сказал:

—Малыш, я очень тебя люблю. Никогда не предам. В жизни всякое бывает, ситуации пророй,— он грустно вздохнул,— возникают крайне двусмысленные. Доверие, девочка. Я доверяю тебе, ты доверяешь мне. Что бы ни случилось. Иначе, родная, наша семейная жизнь будет трещать по швам.

Крепко прижавшись к груди супруга, я вдохнула его запах. Все, что сейчас сказал Итан, нашло отклик в моем сердце. Я всегда знала, что доверие между супругами — это очень важно. Но… Получилось как получилось. Не выслушав, я мгновенно усомнилась в муже и в итоге чуть его не убила.

—Скажи, почему ты не спрятался? Почему бежал ровно посередине дороги? Ты хотел, чтобы я тебя все ж таки прибила?

—Ну, меня прибить довольно сложно,— хмыкнул Повелитель, а потом серьезно пояснил: — Ты была в ярости. Могла случайно причинить вред другим. Я не хотел, чтобы кто — то пострадал.

—Тогда почему сразу меня не скрутил?— пробормотала с изумлением.— Ведь мог же.

—Мог,— легко согласился он. Осторожно проведя тыльной стороной ладони по моей щеке, улыбнулся и добавил: — У тебя сейчас проблемы с силами. Ты пылала. Огонь мог сжечь изнутри. Я поймал, когда понял, что уже можно. Без вреда для тебя и окружающих.

Не найдясь с ответом, уткнулась в шею мужа. Обхватив меня покрепче, Итан зарылся лицом в мои волосы. Вот так, прижавшись друг к другу, мы сидели в тишине, ожидая рассвета. Возвращаться сейчас в деревню ни мне, ни ему не хотелось.

* * *

Избегая идти по дороге, худощавый мальчик тенью скользил меж деревьев. Он выполнил распоряжение хозяев и возвращался в затерянный город, где его ждали. Путь от селения птаи был неблизкий, но только для тех, кто не знает коротких маршрутов. Подсольники давным — давно прорыли тоннель под болотами, дорога займет всего час.

Мальчик не знал о своей уникальной способности прятать мысли, впрочем, как и его хозяева. В мире, где от магии остались только артефакты древних, сказать им об этом было некому.

Этот же день. Обеденное время. Затерянный город.

С брезгливым выражением на лице Ноа Янг наблюдал за тем, как крепкие мужчины вытаскивают из крытых повозок деревянные ящики. Дикая вонь стояла повсюду. Оно и неудивительно: в обмен на редкостные вещицы древних подсольники предпочитали получать рыбу и морепродукты. Причем несвежие. Это было обязательным условием.