— Ну точно, Маша — проговорил я и обняв её массивную шею, зашептал: — Молодец девочка. Вовремя прибежала. Помогла сильно.

И в этот момент в цеху раздался выстрел. Рванув к ближайшему выбитому окну, мы на пару с пантерой, заглянули внутрь и увидели следующую картину. Поддерживаемый доктором полковник, стоял над телом начавшего трансформироваться волколака и выпускал в голову зверя пулю за пулей. А в это время Валет добивал второго подранка, используя для этого свою заточку.

— С чего вдруг? — спросил я, когда стрельба прекратилась.

— Да с того, что похоже наша незабвенная Мария Анатольевна, под это дело решила и нас всех в расход пустить — прорычал разгневанный Полковник и я заметил появившееся возле перевёрнутого стола, разодранной тело одного из тех, кого я недавно оставил в живых.

В этот момент из разделочной прихрамывая вышла раненая иная и увидев голову пантеры, громко воскликнула.

— Так, никому больше не кричать. Эта киса со мной — предупредил я и погладил вставшую холку гигантской кошки. — И вообще граждане, а кто вам разрешал выходить?

— Так всё кончилось — проговорила, мигом пришедшая в себя моложавая женщина. — Я чую, живых волков рядом больше нет, а сама Мария Анатольевна с парой своих кобелей давно убежали. Как мне кажется, они прямо сейчас направляются в сторону Тринадцатого километра.

— Ну раз всё кончилось, то тогда понятно — сказал я, затем посмотрел на покончившего с оборотнем Валета и махнул ему рукой.

— Чего тебе Ведьмак? — спросил он и с опаской покосился на пантеру, в этот момент пытавшуюся лизнуть моё ухо.

— А покажи-ка мне братец Валет труп того Московского гостя?

Буквально через пять минут мы проникли в бухгалтерию предприятия, где на составленных вместе стульях лежал мертвец. Тот самый, отлично знакомый мне по последнему бою, произошедшему в предбаннике серых пределов.

Валет стоял в дверях, пантера замерла рядом и теперь монотонно рычала. Я же быстро обыскал окоченевшие тело. Как я и предполагал, бумаг или документов у покойника с собой не имелось. Зато кроме пистолета Стечкина, помещённого в штатную деревянную кобуру, я нашёл нечто знакомое, то что я тут точно обнаружить не ожидал.

— Что это такое? — с появившимся благоговением в голосе, спросил Валет.

— Жемчужина, которая одним своим появлением здесь, легко отвечает на вопрос, кто послал за мной убийцу — вполне честно ответил я и принялся рассматривать завёрнутый в шёлковую тряпицу, артефакт.

Он был найден мной, Нечаевым и Доцентом, во время последнего похода по дну аномальной бутылки. И как я помню, майор Нечаев лично передал его в научный центр Капицы для дальнейшего изучения.

Глава 34

Откровение

Детальный осмотр раздетого незнакомца открыл ещё одну немаловажную деталь. На его плече обнаружилась татуировка. И вроде ничего особенного, просто цифра «10» а под ней «Au⁷⁹» значок химического элемента из периодической таблицы Менделеева, но кое-что это для меня значило.

— Значит «Золотой десять» — проговорил я вслух, понимая, что эта татуировка подтверждает мои самые хреновые подозрения. Цифрами и определенным цветом помечали засекреченных спецов, имеющих определенный талант к управлению разных энергопотоков, спектра силы, и работающих в научном центре академика Капицы.

Так вот откуда такие специфические умения. Первый раз уходя от преследования, Золотой десять напустил туман, выжигающий призрачную материю. А до этого, используя артефактную жемчужину, смог ментально воздействовать на людей и иных, заставив их ему помогать. А потом уже с помощью этих марионеток, устроил облаву и загнал меня в заранее выставленную ловушку, да так умело, что я только в последний миг понял, что сейчас умру.

Однако он не просчитал одного, я тоже в какой-то степени иной, попавший по невероятному стечению вероятности, в своё собственное тело, находящееся в параллельной реальности. И когда наступил момент расплаты, Золотому пришлось встретиться со мной на той стороне, в серых пределах, и там произошла рукопашная, которую он не потянул.

Из кабинета руководителя предприятия снова раздался скрежет когтей, идущий в комплекте с неприятным звуком ломающихся костей и рвущейся ткани. Мы с Валетом переглянулись и уставились на закрытую дверь с табличкой «ДИРЕКТОР».

— Да что она там делает? — спросил иной, и я заметил, как он напрягся.

— Это одной Маше ведомо — ответил я и ещё раз осмотрев раздетое тело моего убийцы, прикрыл его снятой с окна занавеской.

А буквально через пару-тройку минут из кабинета вышла Маша. Объёмный, белый халат, она видимо нашла на вешалке и теперь куталась в нём, пряча обнажённое тело.

— Спасибо что помогла — поблагодарил я и обнял скользнувшую ко мне девушку.

— Ненавижу волков — прошептала она, уткнувшись мне в шею.

— А как ты вообще узнала, что я здесь?

— Мне звериный слух подсказал. Я ведь теперь много чего слышу, и могу учуять даже то что точно не должна. Вот и сегодня услышала странное в райповском цеху, находящемся аж в пяти километрах от моего дома и решила, что без твоего Гена вмешательства тут не обошлось. А когда прибежала и начала рыскать вокруг, почему-то почувствовала, что тебя убили. Очень разозлилась, потом испугалась и случайно позвала на помощь большую кошку. А потом она пришла и решила поохотиться на волков — закончив сбивчивый рассказ, Маша сама, выгнувшись словно кошка и прижалась ко мне всем телом.

— Пойду ка я, пожалуй, машиной займусь — пробурчал Валет и пулей выскочил из конторы, не забыв прикрыть за собой дверь.

После этого Маша обхватила меня, и, я ощутил в её руках силу, никак не соответствующую весу и росту молоденькой девушки. Затем она видимо почувствовала мое возбуждение и заглянув в глаза, нежно укусила за подбородок.

— Киса, ну ты ещё мурлыкать начни — проговорил я и не без удовольствия ответил на её жаркий поцелуй.

А потом она реально замурлыкала…

* * *

Перед тем как мы сели в служебную Волгу полковника Ярцева, тот приказал Валету вскрыть багажник и указал на автомат «АК-47» с деревянным прикладом.

— Забирай Ведьмак, тебе пригодится. Сам бы с вами поехал, но темный доктор мне заявил, что если в ближайшие часы не извлечь пулю, то она доберется до сердца и придётся подыскивать новое тело — проговорил полковник и стоявший рядом доктор, кивнул, подтверждая его слова.

— Спасибо Федор Васильевич, от оружия и патронов никогда не откажусь — сказал я и передав автомат с одним запасным магазином Валету, начал распихивать остальные снаряжённые магазины по опустевшей разгрузке.

Полковник кивнул и осмотрел свою машину.

— Вы смотрите там поаккуратнее. Насколько я понял, чёрный охотник, с его нежитью, остался на прииске, да и волчица Мария наверняка в течении часа к нему присоединится. Я боюсь с ними сладить будет нелегко — предупредил полковник, когда мы вчетвером уселись в машину.

— Главное их найти. Как я понял ваша коллега нам поможет — ответил я и кивнул на сидевшую рядом с Машей, моложавую женщину.

— Поможет. А пока мои сотрудники приберут тут мусор — пробурчал полковник и кивнул на выбитые окна и валяющиеся тела мертвых оборотней. — И кстати Ведьмак, большой совет будет собран через двое суток в центральной библиотеке райцентра, так что жду вашего присутствия. Похоже, нам придется кое-что выяснить и много чего обсудить.

В ответ я кивнул, и управляемая Валетом, чёрная «Волга» тронулась, направляясь в объезд Тринадцатого километра, прямиком к деревне Артельной.

* * *

Когда мы прибыли в Артельную, наступило утро. Совершенно пустая деревня встретила нас неприветливо и даже старый пёс Щукаря, облаял нас как чужаков.

— В дом Лукича лучше не соваться — сразу сказала наша добровольная проводница.

— Если он до сих пор жив, то нам туда и не надо — сказал я.

— Он точно жив, я чую — уверила она.

— А где точно он находится, указать сможешь?

— Ты то место сам сможешь показать, причём точнее, чем я. Там совсем недалеко тебя недавно убили.

— Ясно. Значит лагерный периметр придётся по железке обходить.

Добравшись до дома Авдотьи, я указал на баню и мы по общему согласию, временно разместились около неё. Валет с автоматом наперевес, сразу пошёл обходить окрестности. Маша, зашла в изрешечённый пулями дом, чтобы ещё раз попытаться опустошить оставленные в чулане гардероб, давно переехавшей хозяйки дома. А моложавая женщина встала на берегу крохотного озерца, и уставившись на воду задумалась, будто что-то вспоминая.

— Дальше мы отсюда пешком пойдём, а у тебя баба Матрёна, похоже тут последняя остановочка — сказал я и вытянул пистолет из кобуры.

Увидев ствол,