Она подбежала к Андрею, приложила руку к шее – пульс прерывистый. Слегка похлопала его по щекам, приводя в чувство.

– Милена?.. Милена, это ты?

Регина не ответила на его вопрос. Закинула его руку на плечо:

– Встать сможешь?

– Что… что случилось? – Андрей помотал головой, приходя в себя. – Я что, упал?

Регина встала на колени и, продолжая держать Андрея за руку, пристально взглянула в глаза:

– Какая стадия?

Он попытался отвести взгляд, но она не дала ему этого сделать. С неожиданной силой вцепилась ему в лицо и развернула к себе.

– Не ври мне, – жестко потребовала она. – Я тебя очень прошу, не ври.

– Четвертая. – Андрей, окончательно пришедший в себя, постарался встать, но ему это не удалось. Он зашелся в диком приступе кашля.

– Легкие? – Регина просто хотела услышать это от него.

– Да, – кивнул Андрей. – Уже метастазы в голове.

– Сколько?

– Я не знаю. Вначале сказали, что до Нового года протяну, смогу Алиске праздник сделать. Но все пошло не так, зараза развилась очень быстро. Теперь понимаешь, Регина, какая непозволительная роскошь для меня пропускать рассветы, – попытался слабо улыбнуться он, но Регине было не до смеха.

Мысли в голове метались как всполошенные птицы. С одной стороны, ей надо радоваться. Он умрет, и она сможет вернуться домой к сыну! И к Мите… Нет, об этом не надо сейчас думать. С другой стороны, с кем останется Алиса? Со слепой бабушкой? Как он себе это представляет? Зачем забрал ребенка, ведь он наверняка знал, что болел!

Ей хотелось одновременно и отхлестать Андрея по щекам, и разрыдаться у него на груди. Но единственное, что она смогла сделать, – это помочь ему подняться и дойти до ее домика. Уложила на свою кровать.

– Отведи меня к себе. Я лекарства приму, перележу и встану. У нас же еще кормушки, – слабо улыбнувшись, попросил он.

– Принесу я тебе лекарство, а кормушки мы с Алиской сделаем. Вначале я хочу тебе кое-что показать.

Регина дрогнула. Андрей был прав – он заплатил ужасную цену за все свои ошибки. Слишком большую. Возможно, потому, что так и не смог себя простить.

Она отцепила ковер со стены, под ним обнажился кусок старых обоев. Когда они ремонтировали домик, Регина настояла на том, чтобы ковер оставили на месте. Наплела что-то про новые традиции, в которых объединяют винтаж и новодел. На самом деле ей не хотелось доставлять Андрею радости и показывать послание от Милены. Но сейчас она раскаивалась – какое она имеет право лезть в чужие жизни и судить людей? Ведь ее собственная жизнь была разрушена именно из-за этого.

Она подцепила ногтем кусок старых обоев.

– Мне кажется, что это для тебя, если ты вдруг не видел, – прошептала она, открывая послание Милены.

– Не видел, – едва качнул головой Андрей, с трудом приподнимаясь, прищуриваясь и силясь рассмотреть то, что написано на стене.

– Тогда посмотри пока, а я за лекарствами схожу. Они у тебя в комнате?

– Да, на тумбочке.

Регина вышла, тихонько прикрыв за собой двери. На мгновение остановилась. Восходящее солнце разорвало мглу. Сердце кольнуло – один из немногих рассветов, который остался Андрею и который он уже пропустил.

Пусть прочтет то, что должен был давно прочесть, и немного придет в себя. А по поводу Алисы они с ним потом поговорят.

* * *

Андрей пришел в себя к десяти часам утра. Смог встать с кровати и отправился в дом к матери. Когда Регина вернулась и принесла ему лекарства, он был молчалив, погружен в себя. Видимо, послание всколыхнуло в нем слишком сильные воспоминания. Регина невольно подумала о том, что скоро, наверное, он встретится с Миленой и расскажет ей об их дочери. Она не была религиозной и не верила в загробную жизнь, но почему-то от такого варианта развития событий ей стало легче. Оставался лишь вопрос с Алисой. Девочку она отправила к бабушке на кухню. Вместе они решили печь яблочный пирог. Просто удивительно, как слепая мать Андрея ловко ориентировалась на кухне. А уж готовила она просто божественно.

– А как же Алиса? – спросила Регина, помогая Андрею устроиться в его комнате и ставя на тумбочку рядом с ним чашку с горячим бульоном.

– Я договорился с двоюродной сестрой. Она бездетная, в школе работает. Она станет хорошей матерью для нее. Да и за моей мамой тоже присмотрит. Ты прости меня. Я тогда на грабеж пошел, чтобы денег для них раздобыть. Если бы был здоров, то я бы никогда… В жизни чужого не брал.

– Ничего, – кивнула Регина. – Мне эти украшения все равно никогда не нравились. Кроме одного.

Андрей отвел глаза.

– Я и тебя здесь задержал, чтобы ты меня не выдала раньше времени. За это тоже прости.

– Я не сержусь, – честно ответила она.

Безусловно, в начале она была в ярости и сама бы убила его, если бы могла. Но то, что ее вырвали из привычной среды, из котла собственных мыслей, тупого проживания жизни в волнениях о том, что подумают незнакомые виртуальные люди, что показали ей восходы и закаты, что дали ей возможность наконец-то заглянуть в глубь себя и понять, что она ни в чем не виновата, за это она была ему благодарна.

– Ты скоро сможешь вернуться к себе. – Андрей сделал глоток и закашлялся. – Потерпи несколько дней. Я дорисую твой портрет и подарю тебе. В качестве компенсации.

Регина вдруг почувствовала, как к глазам подступили слезы. Так, наверное, чувствуют себя жертвы похищения, которые годами сидят в подвале. В конце концов они с ним сродняются и он им кажется надежным убежищем. Ничем другим она не могла объяснить тот факт, что ей совсем не хотелось, чтобы этот странный человек умирал.

Она не нашла правильных слов. Встав, кивнула Андрею:

– Алиска сейчас закончит с пирогом, и мы пойдем с ней разрисовывать и вешать кормушки.

– И это правильно, – слабо улыбнулся Андрей. – В любой непонятной ситуации помогай тому, кто слабее и беззащитнее.

Она присоединилась к хозяйничающим на кухне Алисе и ее бабушке. Спустя час по дому расплывался умопомрачительный аромат яблочного пирога. Кусочек она отнесла Андрею, который крепко спал. Затем взяла Алису за руку, они пошли в сарай, служивший Андрею мастерской. На улице зарядил дождь, обе натянули на себя дождевики и бросились к сараю наперегонки.

Регине там нравилось. Неказистый с виду, внутри он напоминал настоящую мастерскую художника. Множество рисунков и набросков повсюду. Андрей был талантлив и мог ухватить самую суть. Регина любовалась его работами. Алиса явно унаследовала