Что ж, буду ждать с нетерпением. Да и не только я. Ануфрию, судя по его горящим глазам, дни до данного события планирует отсчитывать.

Глава 24

Постепенно накал наших дуэлей с Никитой Романовым спал. Следующие пять раз мы дрались чуть ли не на жизнь, а на смерть, желая показать, кто из нас круче. Общий счёт был четыре — два в мою пользу. Мог бы быть куда выше, но мне приходилось сдерживаться, чтобы не прикончить Императора. Поэтому у Романова и получалось иногда безнаказанно наглеть.

В любом случае, это было довольно занятно и полезно как для меня, так и для него. Получали необходимый опыт для «абсолютов», которые довольно сложно взять в других местах.

Так вот, пусть мы и старались каждые полгода подобным образом встречаться, через несколько лет уже стало слегка лениво выкладываться на полную. Вот и вышло так, что это время мы начали использовать для общения. Причём обсуждали как отвлечённые темы, так и то, что напрямую связано с нашей основной деятельностью.

Более того скажу, не всегда наши разговоры крутились вокруг космоса, пусть это и было основное направление наших диалогов. Дошло даже до того, что жаловаться друг другу на жён начали, если те чудить начинали. Учитывая, что у каждого из нас по четыре жены, то всегда есть, о чём поделиться с товарищем. Иногда к нам присоединялся и Коля, пусть это и довольно редко происходило. Если раз в год собирались, то это уже довольно неплохо.

Два-три раза за двенадцать месяцев я стабильно приезжал в Москву порешать некоторые свои вопросы. Обязательно заезжал к Кутузову, чтобы его состояние оценить. Он-таки последний из троицы, куда входили Михаил Романов и Богдан Тихомиров, который ещё остался в живых. Причём занятно, что в магическом плане он куда слабее, чем были два его товарища, зато живёт дольше, чем они.

К своему превеликому сожалению начал отмечать, что сдаёт Анатолий. Да что уж тут говорить, вся та старая гвардия, с которой я начинал, уже настолько престарелая, что пора думать, кем их менять. Взять того же Ануфрия Ерёменко, которому уже за сто лет. Такое чувство, будто из него стержень вытянули, когда наш космический корабль слетал на Марс и вернулся обратно. Будто подумал: «Ну, теперь можно и помирать», после чего на глазах хиреть начал. Я уже сколько и бесед с ним проводил, и уверял, что без него нам никак, ничего не помогает. Всё больше дел скидывает на заместителей, сам спешно подбирает себе приемника на посту «Первого магического университета», словно опасаясь, что может не успеть.

Лично для меня совсем незаметно прошла смерть Александра Наумова, которая произошла в результате несчастного случая на лесопилке. Сносил вековое дерево, оно на него упало и придавило насмерть. На похоронах даже Милана слезинки не проронила, а на душе у неё было тихо и спокойно. Будто с неё, наконец-то, спало огромное ярмо, что постоянно тянуло к земле до этого момента.

Ладно, вернёмся к нашим баранам. Да, я не оговорился, корабль «Первый» под флагом «Коалиции» слетал к Марсу. Причём не один, а в конвое с четвёркой судов, что построили после него. Они там провели более месяца, подготавливая место для будущей базы.

Тот самый прорыв с очень быстрыми двигателями, что мне обещали учёные, слегка затянулся. Лишь через четыре года после первых результатов удалось запустить производство столь важных элементов для космических кораблей. До этого приходилось терпеть полёты до Марса, которые занимали от полутора до двух недель.

Ничего, проблемой это назвать невозможно. Для того, чтобы понять, что же такое проблема, можно обратиться к Романовым с их идеей орбитальной крепости, которую они на земле строили.

Ещё на стадии проектирования в расчётах закралась какая-то ошибка, из-за которой инженера неверно рассчитали необходимые мощности для поднятия этой огромной хреновины в воздух. Ладно, если бы это быстро выяснилось, но нет! Об этом узнали к тому моменту, когда корпус станции был полностью закончен, как и все перегородки с отсеками внутри будущей крепости.

Деньги, которые клан Романовых вбухал в это сооружение, могут потрясти воображение. За четыре года орбитальная крепость сожрала больше, чем годовой бюджет Российской Империи. А ведь это ещё не конец. Они ждали нашего прорыва с двигателем, чтобы понять, надо ли полностью менять конструкцию или хватит лишь отдельных поправок.

Ничего, я не сдавался и продолжал подтрунивать над Романовым по этому поводу. Больше, говорю, своих родичей слушай, а не меня. Они тебе наврут с три короба, борясь за влияние внутри клана. Мне же на всё это наплевать, я и послать могу, и по голове настучать, если надоешь. И ведь соглашался Романов, да. Говорил, что ошибся, но отступить уже не может. Репутационные потери, чёрт бы их побрал, уже даже не в деньгах вопрос.

Поэтому и ему помогать пришлось, перебрасывая с наших заводов самых опытных и грамотных спецов, которые наилучшим образом показали себя за это время.

Потребовался целый год, чтобы привести в порядок сразу проект орбитальной станции, достроить её, а потом поднять в воздух. Последнее, кстати, стоило магического перегорания сразу пятнадцати «абсолютам», которые собрались в Ярославле, дабы прикрыть город от выхлопа двигателей.

Я тоже был в их числе, как и Никита Романов, неслабо нам там досталось. Интересный момент, кстати, заключается в том, что там не появилось даже десятитысячной части процента возникновения планетарного разлома. Хотя слили мы маны куда больше, чем около Хабаровска во время защиты «Цехов».

Подняли, в общем, эту хреновину в воздух и запулили её подальше. Первое время она будет неподалёку от Луны крутиться. Раз такая большая, то временно пустующие ангары и отсеки будем использовать в качестве эдаких складов хранения для руды с Луны, а то уже места на самом естественном спутнике Земли не хватает.

По этому поводу, кстати, во всём мире развернулись горячие дебаты. Скажу честно, уж чего не ожидал, так поднятого вопроса.

«Каким образом уменьшение веса Луны скажется на Земле?», вот, как он звучит. Для непосвящённых, коим и я был, может показаться полным бредом. Нет, если слегка углубиться в эту тему. Влияние Луны огромно, начать можно с приливов и отливов, а закончить тем, что уменьшение массы или полное исчезновение её с нашего неба может потянуть за собой и угол наклона земной оси!

Жопа, в общем. Так что все мои надежды выкачать Луну на максимум придётся забыть, посматривая