«Опасность!», завопила интуиция уже забытым мною голосом. Благо, что рефлексы не подвели. Резко смещаюсь в сторону, пропуская мимо себя занятную пулю, которая аж светится от того, насколько она заполнена магией.

Траекторию полёта вычислить просто. Этим даже не я занимаюсь, а феникс. До нас ещё звук выстрела долететь не успел, а элементаль уже обнаружил стрелка и рванулся в его сторону. Останавливать кровожадного ворона не стал. Здание пустое, никого там сейчас нет. Пусть сносит к чёртовой матери.

— Так вот, с ними я пообщаюсь лично, а вам могу предложить отправиться по своим рабочим местам… — в этот момент раздался мощный взрыв, который уничтожил трёхэтажную постройку, погребая под собой незадачливого киллера. — …отрабатывать ваши зарплаты. А то я могу подумать, что вы передумали соблюдать условия нашего контракта. Могу обратно на Землю вернуть, в те места, откуда вы к нам прибыли.

Сказал и скрутил свою ауру, позволяя людям начать двигаться. Всем, кроме двадцати трёх человек, что в беспамятстве валялись за моей спиной. Каждого из них приголубил «Мозголомом», дабы не очнулись в самый неподходяший момент.

— Стойте, — заставил замереть толпу через двадцать секунд, когда все уже пришли в себя и начали потихоньку сваливать с моего поля зрения.

— Мы выясним, кто бесчинствовал в аэропорту и в остальных зданиях. Эти люди будут обязаны компенсировать наши расходы. Советую явиться лично, это обязательно будет учтено, — максимально доброжелательно улыбнулся я. — Все свободны!

О толпе тут же забыл, как и о мёртвом киллере. Куда больше меня интересуют эти заводилы. Надо же у них в головах покопаться и понять, сами ли они решили подобным бредом заняться или надоумил кто-нибудь.

Так, стоп, рановато я решил выбросить мысли об убийце из своей головы. Стоит понять, что «абсолюта» тяжело убить даже подобной пулей. Да, неприятностей она бы мне много доставила, но не завалила бы никоим образом. У снайпера не было бы ни малейшего шанса совершить второй выстрел. Два данных фактора приводят нас к… Правильно, данное покушение готовилось вовсе не под меня, заговорщики даже не подозревали, что сюда может маг нулевого ранга прилететь, а обновить инструкции не успели. Что ж, тогда надо вспомнить, кто должен был быть на моём месте, если бы меня не заинтересовал этот бунт.

Пришлось вспомнить молодость, пусть она у меня ещё до конца и не закончилась. Ну ладно, не буду врать, ещё и Алексея немного подключил. Пусть он и стал большим человеком, который на подобные задания уже своих подчинённых отправляет, но пусть поработает. Таки покушение на любимого начальника не каждый день происходит.

Цепочку раскрутили довольно быстро. Эти «гении» пытались замести следы, но делали это довольно неумело. Какие-нибудь профаны, в принципе, не обладающие способностями к магии разума и не распутали бы это дело, но тут всё прошло как по маслу.

Даже слегка расстроился в конце, ибо настолько всё скучно и банально. Обычные распри внутри «Коалиции», из которой мы и направляли наместников на Марс. Один хотел сменить второго, поэтому и начал всё это безобразие.

С первым довольно быстро разобрались. Даже суда никакого не потребовалось. Прочитал его разум — увидел подтверждение своих слов, казнил на месте. Да, с этим у нас тут довольно просто.

Второй тоже без определённого внимания с нашей стороны не остался. Это же надо — проворонить начало бурления в колонии, где всего тридцать тысяч человек работает и проживает. Насколько же надо быть ленивым и безответственным, чтобы подобное допустить. Строгий выговор, в общем, наместнику сделали. С должности не сняли, но будем куда тщательнее приглядывать за происходящим.

— Вот ты, Артём, и сам невольно превратился в капиталиста, который нагло эксплуатирует средний и низший класс. Что-то не нравится — бунт подавить, нарушителей в лагеря, виновных казнить… Сурово идёшь, однако, — хмыкнул я уже после всех этих перипетий.

Ну да, а что ещё тут скажешь, только это и работает, к сожалению. Не для того я горбатился и тратил годы своего личного времени, чтобы какая-нибудь сволочь всё разрушила и навредила.

Везде свои плюсы есть, кстати. Получается, что чуть ли не небольшой отпуск себе устроил, ибо с этим всё ещё хуже, чем раньше. На меня наваливается всё больше бесполезных должностей, каждая из которых требует определённого внимания. И ведь не отказаться никак, ибо они напрямую связаны как с «Коалицией», так и с моей личной флотилией космических корабликов.

Благо, что потихоньку уже начинаю детей подтягивать к решению некоторых вопросов. И плевать, что они ещё подростки в самом расцвете своего юношеского максимализма. Как раз набьют свои первые шишки, когда-нибудь же надо начинать, верно?

Глава 26

Сто лет, много это или мало?

Если бы мне задали этот вопрос в том мире, где я родился, ответ был бы однозначным — дохрена. Даже если мне и получилось бы там столько прожить, то был бы древним стариком с глубокой деменцией, без зубов и малейших шансов переваривать твёрдую пищу.

Смотрю в зеркало — выгляжу на сорок, не больше. Тем не менее, вес прожитых лет ощущается. Пусть он и не давит меня, прижимая к земле. Вовсе нет, до подобного состояния ещё очень далеко. Дело в том самом жизненном опыте, которого у меня целая куча накопилась за прошедшее столетие.

Да, сегодняшний день в моём бумажном календаре обведён красным фломастером. Ровно тысячу двести месяцев назад я перенёсся в тело бедного Артёма Юраньева, нагло вытеснив его душу. Не очень люблю я все эти электронные девайсы, которые уже начали в мозги вживлять. Знаю просто, благодаря близкому знакомству с начальником Тайной Стражи Российской Империи, какое количество информации можно через эти чипы вытянуть.

За столь длительный срок я сделал очень многое. Очень легко могу сказать, что было самым сложным из того бесконечного перечня, что я способен составить. Оказалось, что прожить более девяноста шести лет с четырьмя жёнами безумно тяжело, поэтому данный подвиг я готов водрузить на пьедестал моего успеха. И ведь это даже с тем условием, что наши взаимные тёплые чувства никуда не пропали, наоборот, лишь укрепились со временем.

На второе место готов поместить то, что я вовремя ушёл. Не в том плане, что умер, ибо я ещё мыслю, а значит — существую. О том, что сбросил с себя ярмо князя, тихо и мирно передав его Ярославу. Вместе с к нему перешла и должность в «Коалиции», как и всё остальное, что