Фиск глубоко вздохнул и молча приготовился слушать дальше.

– Нам повезло, – продолжил Флейшер. – Мы проводили в тот день анализ систем безопасности и дублировали все процессы. Когда сеть отключилась, мы потеряли всю информацию, однако некоторые записи удалось сохранить. Только благодаря им мы и узнали, что она заходила в офис. – Нахмурившись, он добавил: – Тот, кто отключил камеры, точно знал, как стереть неугодные материалы наблюдения.

Фиск по-прежнему не двигался. Он воображал, как сжимает голову Флейшера голыми руками и череп этого мерзавца лопается, как скорлупа ореха.

– Мы не знаем, что именно делала в здании мисс Лопез. Честно говоря, у нас нет никаких оснований полагать, что она совершила некий неблаговидный поступок. Быть может, отключение системы – лишь совпадение... Однако на вашем месте я бы действовал осторожнее.

– Благодарю вас, – бесстрастно произнес Фиск. – Вы мне очень помогли.

Флейшер, казалось, не понял намека и снова заговорил:

– Мистер Фиск, я настоятельно советую вам обратить на это происшествие самое серьезное внимание. Если хотите, мы создадим специальную группу...

– Нет, – рявкнул Фиск так, что его визави подскочил. – Это наше внутреннее дело. Я сам разберусь.

Он неопределенно взмахнул рукой в надежде, что собеседник поймет, наконец, невысказанное вслух. Ну а если не поймет...

– Тогда – всего хорошего, – ответил Флейшер.

Он поднялся и секунду ждал, последует ли Фиск его примеру. Хозяин кабинета остался сидеть. По лицу гостя скользнула тень облегчения. Видимо, он догадался, как близко подошел к краю пропасти.

Еще долго после того, как гость ушел, Фиск сидел неподвижно, глядя прямо перед собой. Майя никогда и ни за что его не предаст. Это невообразимо. Она всегда была ему верна, он не зря так искусно плел сеть, в которую попалась его приемная дочь. Конечно, он намеревался открыть ей подробности грядущих дел, когда придет время, но не раньше. Вот он добьется успеха, и она сама увидит, ради чего зазевались долгие и сложные сражения. Когда она поймет, что может подарить ей власть, то и на заплаченную цену посмотрит сквозь пальцы.

Неужели Майя узнала о темных сторонах его деятельности? Вряд ли. Она никогда не выступит против опекуна, не поговорив с ним лично.

И все же он решил вести себя осторожнее: не отстранять Майю от работы, но следить за ней пристальнее, чем обычно.

ПИТЕР вошел в лабораторию, и в ту же минуту у него в кармане зазвонил телефон. На экране высветилось имя ЭмДжей.

– Мне попалась довольно интересная информация, – сказала она.

Со дня убийства помощника окружного прокурора прошло уже больше месяца. Двойник Человека- Паука не показывался, не устраивал новых взрывов и громких происшествий, однако и без него жизнь была не сахар. В газетах и на телевидении не смолкали горячие дебаты, перешел ли Человек-Паук на сторону злодеев, или все жестокие выходки, приписываемые ему, совершал самозванец в похожем костюме. Кроме того, журналисты удивлялись, почему же истинный супергерой не выступит с опровержением, не покажет свое истинное лицо. Питер ужасно устал, каждая неделя казалась длиной в год.

А Джеймсон тем временем доказывал слушателям, что Человек-Паук никогда и не был настоящим героем, он всегда творил только зло.

– И представьте себе, – разносился из радиоприемника голос Джеймсона, – Паук обрел помощника среди наших доблестных полицейских. У меня есть показания свидетеля, которые ясно доказывают: Человек-Паук регулярно встречается с детективом из полицейского управления. Этот страж порядка скрывает факты, помогает вертлявому существу в костюме и маске прятаться от правосудия. Граждане Нью-Йорка этого не потерпят!

Ватанаби не отказалась от дальнейшего сотрудничества, однако они удвоили меры безопасности. Если их застанут вместе хоть однажды – все пропало. Они встречались реже, подыскивали уединенные уголки, чтобы не попасться на глаза даже случайным прохожим. Питер по-прежнему выполнял задания лейтенанта, однако в последнее время все острее чувствовал, что Фиска им не достать.

– Ты меня слышишь, Тигр? – спросила Мэри Джейн.

– Да, слышу, – хрипло ответил он.

– Когда я в прошлый раз была в Башне Фиска...

– И как часто ты туда наведываешься, скажи на милость?

– Питер, не отвлекайся. – Голос Мэри Джейн звучал строго. – Я часто вижу там финансистов с Уолл-стрит и представителей городской администрации. Все они подлизы и марионетки нашего магната, но уж слишком часто они повадились ходить в главный офис корпорации. Это наводит на размышления.

– А может, все проще? – задумчиво спросил Питер. – Парни с Уолл-стрит всегда дружили с Кингпином, а Норман со своими подхалимами торопится набрать политический вес, примазавшись к харизматичному филантропу.

– Не знаю, – вздохнула ЭмДжей. – Мне кажется, там что-то есть. Не знаю, в чем дело, но такое ощущение, будто Фиск чего-то ждет от мэра. Ну или мэр от Фиска. Или они сработались, и скоро у финансистов что-то произойдет.

– Ничего удивительного. Норман готов работать с кем угодно, лишь бы добиться собственных целей.

– Ты прав, – согласилась ЭмДжей. – На следующей неделе я буду с Фиском на благотворительном мероприятии. Организует все Фонд Фиска, а мне поручили написать об этом в «Бьюгл». С благотворительностью всегда сложно. Жертвователи вовсе не горят желанием давать деньги предпринимателю, которого не так давно обвиняли во всевозможных преступлениях, и потому большинство средств поступит издалека – из стран вроде России, Украины и Китая.

– Ты идешь на это мероприятие вместе с Фиском?

– Питер, сосредоточься. Ты опять думаешь не о том.

Он был совершенно уверен, что думает как раз о том. ЭмДжей считала, что появляться где-то с Фиском безопасно, и Питер не мог ее переубедить. За Фиском, будто грозовая туча, тянулся шлейф жестоких преступлений. И если Мэри Джейн вздумает раскопать подоплеку подложных благотворительных пожертвований, ее жизнь не будет стоить и ломаного гроша.

– А редактор тебе разрешил расследовать благотворительные инициативы Фонда Фиска?

– Я ей пока не говорила. Посмотрю, как у них дела, набросаю в общих чертах план и тогда расскажу.

– ЭмДжей, я знаю, что тебе не нравится это слышать, но сейчас опасно даже находиться рядом с Фиском, а уж расследовать что-то, связанное с его корпорацией, и подавно. Люди гибли лишь потому, что оказывались с ним рядом, а уж тот, кто подрывает его могущество, никак не может рассчитывать на долгую и спокойную жизнь.

– Ты опять за старое?

– Нет. Просто сделай, как я сказал. – Он замолчал на мгновение и извиняющимся тоном добавил: – Я не так выразился. Прислушайся к моему мудрому совету. Я не приказываю тебе, ЭмДжей, просто очень беспокоюсь...